Ali Dia: Nejhorší fotbalista v historii Premier League

Silvestr je dnem, kdy jsou připomínány nejrůznější kuriozity. Podívejme se tedy na příběh muže, jenž pouze díky podvodu dokázal získat místo v kádru Southamptonu a dokonce se objevil na hřišti v zápase Premier League.

V nejvyšší anglické soutěži se objevilo několik hráčů, kteří na tom byli z fotbalového hlediska na velmi špatné úrovni. Fandové mohli pochybovat o tom, zdali se skutečně jedná o profesionální fotbalisty. Faktem však je, že v určité fázi kariéry se jim dařilo. Tomas Brolin vyhrál s Parmou několik trofejí na evropské scéně, se Švédskem skončil 3. na mistrovství světa a dostal se do all-stars výběru šampionátu. Stéphane Guivarc'h je mistrem světa. Boško Balaban všude jinde než v Aston Ville střílel góly jako na běžícím páse. Djimi Traore má doma medaili pro vítěze Ligy mistrů.

Je možné stanovit si různá kritéria pro to, kdo byl skutečně tím nejhorším hráčem. Každý tak může mít svého favorita. Premier League má velkou výhodu v tom, že se v ní odehrál výjimečný případ. Dne 23. listopadu 1996 na hřiště vyběhl fotbalista, o němž lze prohlásit, že na tuto úroveň objektivně nikdy ani neměl.

Ali Dia se narodil 20. srpna 1965 v Dakaru, hlavním městě Senegalu. Od konce 80. let cestoval po Evropě a zkoušel štěstí v nižších soutěží ve Francii a Německu, chvíli hrál i ve Finsku. Nikde se nedokázal usadit na delší dobu. V roce 1996 se přesunul do Anglie. Šel na testy do týmů Port Vale, Gillingham a Bournemouth, ale nikde neuspěl. Vzal tak zavděk angažmá v amatérském klubu Blyth Spartans a 9. listopadu za něj odehrál utkání proti Bostonu United.

Sebevědomý fotbalista se s působením v nižších ligách nechtěl spokojit, a tak vymyslel odvážný plán. Tehdejšímu manažerovi Southamptonu Graeme Sounessovi jednoho dne zavolal muž, jenž se představil jako George Weah. Fotbalista roku 1995 a držitel Zlatého míče skotskému manažerovi doporučil svého bratrance, který 13x reprezentoval Senegal, hrál za Paris Saint-Germain a naposledy působil v druhé německé lize. Ali Dia se takto dostal na zkoušku do Southamptonu.

Graeme Souness si informace od volajícího vůbec neověřil. Samozřejmě dnes v době internetu je vše snazší, ale i v polovině 90. let by nebyl problém po chvíli pátrání zjistit, že se jedná o podvod. Ve skutečnosti manažerovi Southamptonu volal Diův kolega. George Weah s celou akcí neměl nic společného. Kromě toho je z Libérie a žádného senegalského bratrance nemá.

Legenda Southamptonu Matt Le Tissier na celou událost vzpomíná s úsměvem. Ali Dia přišel s týmem v pátek potrénovat. Neukázal se jako schopný fotbalista a spoluhráči očekávali, že už ho nikdy neuvidí. Druhý den je čekalo velké překvapení, když se Dia objevil na lavičce pro zápas s Leedsem United. V té době přitom mohlo být nominováno pouze pět náhradníků. Souness stále nedokázal prohlédnout, že si z něj někdo vystřelil. Dokonce se s 31letým Diou dohodl na měsíční smlouvě.

Ten den samozřejmě zasáhl zákon schválnosti. Matt Le Tissier si poranil lýtko a musel už po půlhodině střídat. Na lavičce kromě brankáře Beasanta seděli tito hráči do pole: zkušený holandský obránce Ken Monkou, australský reprezentační záložník Robbie Slater, univerzál Neil Maddison a neznámý senegalský hráč Ali Dia. Graeme Souness jako manažer ukončil vítěznou éru Liverpoolu a v Southamptonu si toužil napravit reputaci. Nejspíše v tom momentě stále věřil tomu, že se mu podařilo objevit africkou hvězdu, jež ušla pozornosti zbytku fotbalového světa. Na hřiště tak vyběhl Dia.

Kdybychom se nacházeli v pohádkovém světě, tak by Ali Dia rozhodl o výhře Southamptonu a stal se na dlouhá léta hrdinou klubu. Fandové často sní o tom, že si zahrají fotbal se svými idoly. Realita je taková, že z amatérského fotbalisty se nemůže přes noc stát hráč schopný nastupovat v Premier League. Dia sice jednou vystřelil na bránu, ale jinak se na hřišti trápil a působil spíše komickým dojmem. Le Tissier ho popsal jako Bambiho na ledě. Sounessovi trvalo celých 53 minut, než se rozhodl jednat. V 85. minutě vystřídal Diu obránce Monkou. Southampton v té době už prohrával, Leeds poté přidal ještě druhou branku.

Ali Dia si status prvoligového hráče evidentně užíval. Ještě předtím, než klub opustil, přišel za fyzioterapeutem s tím, že chce ošetřit zranění. Ze Southamptonu odešel hrát za amatérský klub Gateshead, kde v 8 zápasech vstřelil 2 branky. Následně ukončil svou fotbalovou kariéru a rozhodl se soustředit na studium byznysu. V roce 2001 získal titul na univerzitě v Newcastlu.