Grande Torino! Do osudného dne...

Neporazitelná mašina, to byl AC Turín v letech 1942 až 1949. Nejslavnější éra turínského klubu však měla tragický konec, slavné Grande Torino rozprášilo letecké neštěstí na kopci Superga.

Od roku 1942 do roku 1949 Turín dominoval italskému fotbalu, získal pět titulů (během druhé světové války byla soutěž na tři roky přerušena) vytvořil spoustu rekordů, které dodnes nebyly překonány. Grande Torino během této dekády neprohrál čtyři roky v kuse na domácí půdě. Jak byl v té době Turín suverénní dokládají i rekordní výhry klubu - s ostudou odjížděl z Turína AS Alessandria, kterým "býkové" uštědřili desítku. Římskému AS zas Erbsteinovi hoši nasázeli sedm branek. Systém 4-4-2 praktikoval AC Turín už deset let před Brazilci, kteří v roce 1958 vyhráli mistrovství světa. Také tehdejší hra Turína dala základy totálnímu fotbalu, kterým se Holanďané proslavili v sedmdesátých letech.

Úspěšnou Sestavu AC Turín tvořili hráči jako Valerio Bacigalupo, Aldo Ballarin, Virgilio Maroso, Pino Grezar, Mario Rigamonti, Eusebio Castigliano, Romeo Menti, Ezio Loik, Guglielmo Gabetto, Valentino Mazzola, a Franco Ossola. Drtivá většina také nastupovala v italské reprezentaci. Barvy Azzurri stabilně hájilo až osm hráčů. 11. května 1947 v přátelském utkání Itálie – Maďarsko 3:2 nastoupilo dokonce deset fotbalistů Grande Torino!

Grande Torino (v překladu "skvělý Turín"), jak se populárnímu klubu přezdívalo, ovládl celý italský fotbal. V době kdy, mužstva získávala za výhru dva body, vládli Turínští italské soutěži dokonce s šestnáctibodovým náskokem!

Neporazitelný tým však toho osudného dne zbarvil své rudé dresy skutečnou krví a nejdůležitější boj prohrál, boj o život...

4. května 1949 se vraceli "býkové" z přátelského utkání proti Benfice Lisabon, zápas se hrál na počest odcházejícího kapitána Benfiky Josého Ferreiry, velkého přítele Valentina Mazzoly, ikonu a kapitána Grande Torino. Utkání nakonec skončilo výsledkem 4:3 pro portugalské mužstvo. Ráno následujícího dne se Grande Torino vydal na zpáteční cestu, blízko Turína se letadlo Fiat G212CP setkalo s bouřkou a špatnou viditelností, pilot byl přinucen sestoupit nebezpečně nízko. Při sestupu letadlo narazilo do zdi Baziliky Superga. Náraz byl tak silný, že stroj rozmetal na kusy. Nikdo neměl ani tu nejmenší šanci přežít. Bylo přesně 17:05.

Na palubě vyhaslo všech 31 životů – zemřeli tři novináři, pět funkcionářů, pět členů posádky a osmnáct hráčů. Z celého slavného Grande Torino přežili tři hráči - Renato Gandolfi, Sauro Toma a Ferruccio Novo. Ušetřen tragédie byl i Ladislav Kubala, slavný maďarský fotbalista měl v přátelském utkání proti Benfice hájit barvy Turína, ale na poslední chvíli cestu zrušil, onemocněl mu syn...

V troskách letadla našel smrt i legendární kapitán AC Turín a italské reprezentace Valentino Mazzola. Na jeho umění později navázal syn Sandro, který byl rovněž skvělým fotbalistou - zářil v šedesátých letech v barvách Interu Milán. Zajímavostí je, že otec i syn během své kariéry nosili na zádech desítku.

Dopad tragédie na Itálii byl silný, celá země byla zahelena do obrovského smutku. Se slavným týmem se v den jejich pohřbu (6. května 1949) přišlo na náměstí San Carlo v Turíně naposledy rozloučit půl milionu lidí. Ostatky mrtvých byly uloženy v paláci Mazzola. 26.5.1949 bylo v Turíně odehráno utkání na pomoc postiženým rodinám a proti slavnému argentinskému celku River Plate se postavila sestava z vypůjčených ex-hráčů Turína. Beznadějně vyprodané Stadio Comunale přihlíželo remíze 2:2. Strach z létání byl v Itálii tak velký, že na mistrovství světa 1950 v Brazílii raději italská reprezentace cestovala lodí.

Zbývající část sezony 1948/49 se dohrála na počest mrtvých. Turín nastupoval s juniory (Primavera). V každém ze zbývajících zápasu barvy protivníka na znamení respektu hájili rovněž hráči z rezervního týmu, jednalo se o týmy Janova, Palerma, Sampdorie a Fiorentiny. Primavera vyhrála všechny zbývající duely, Turín sezonu uzavřel s šedesáti body a získal pátý titul v řadě, jak se později ukázalo, na dlouhou dobu poslední Tragicky skončila nejslavnější éra v historii klubu, už nikdy nebyl Turín tak úspěšný jako v letech 1942 až 1949. Na další titul čekal klub až do roku 1976, po letecké katastrofě je to zatím první a poslední prvenství v nejvyšší italské soutěži.

Událost světu známá jako Superga se zapsala černým písmem do historie italského fotbalu. Dodnes mnoho Italů považuje tehdejší Grande Torino za nejlepší tým, který kdy na Apeninském poloostrově hrál a spekulují, kolika dalších úspěchů by dosáhl, nebýt oné tragédie...