Premier League - preview 27. kola

V neděli po poledni nabídne anglická Premier League největší šlágr 27. kola. V lize ještě letos neporažený Liverpool přivítá před vlastními fanoušky obhájce titulu a aktuálně druhý tým tabulky Manchester City. Dokáží Citizens po dvanácti letech přivést z Anfield Road tři body a snížit náskok vedoucí Chelsea na pouhé dva body?

Ani jednomu z nedělních soupeřů se v týdnu během svých duelů v evropských pohárech příliš nedařilo. Manchester City v úterý doma nestačil na Barcelonu, prohrál 1:2 a za aspoň nějakou šanci do odvety může děkovat brankáři Hartovi, jenž v závěru zneškodnil Messiho penaltu. Ještě hůře je na tom Liverpool, ten už má za sebou v Evropské lize i odvetu. V Istanbulu Besiktas po vítězství 1:0 vyrovnal výsledek z prvního zápasu a v penaltovém rozstřelu se mohl díky nepřesnému Lovrenově kopu radovat z postupu.

Nicméně v Premier League se obou klubům v poslední době daří. Zejména pak Reds, kteří od 14. prosince loňského roku nepoznali hořkost porážky. Společné mají tyto celky také to, že zvítězili v obou posledních utkáních. Velice se dařilo Citizens, doma totiž na Newcastle vlítli hned od začátku a Magpies nakonec z Etihad Stadium odjížděli s potupným bůrem.

První vzájemné střetnutí v této sezóně dopadlo lépe pro Pellegriniho ekipu. Manchester doma zvítězil 3:1 díky dvěma brankám Jovetiće a jedné Agüera. Na Anfield Road se ovšem mužstvu z východní části Manchesteru dlouhodobě nedaří. Nejenže zde prohráli před rokem 3:2, na červeném břehu řeky Mersey nedokázali Citizens zvítězit od 3. května 2003. Výhru 1:2 zařídil dvěma přesnými trefami světoběžník Nicolas Anelka, za domácí skóroval Milan Baroš.

V prolomení této nepříznivé série věří i francouzský stoper Eliaquim Mangala: "Bavili jsme se s Vincentem (Kompanym - pozn. redakce) o tomto zápasu. Říkal, že na Anfield Road je to vždy velmi těžké a že zde dosud nikdy nezvítězil. Dříve mi také říkal, že nikdy do této sezóny nevyhrál na Britannia Stadium proti Stoke - to se nám nyní podařilo. Tak proč bychom nemohli prolomit i tuto sérii?"

Citizens by zítra měli být v kompletním složení, chybět nebude už ani Yaya Touré, jenž v úterý proti Barceloně chyběl kvůli trestu za červenou kartu. To Brendan Rodgers má větší starosti. Dlouhodobě mimo hru jsou Flanagan i Jones. Zranění jsou také Gerrard, Lucas a Sakho. Nejistý je start Hendersona, který má potíže s kotníkem. Naopak po nemoci by měl být k dispozici Glen Johnson a disciplinární trest si odpykal Lazar Marković.

Ostře sledované utkání mezi Liverpoolem a Manchesterem City začne v 13 hodin středoevropského času a na starosti ho bude mít Mark Clattenburg. Zajímavostí je, devětatřicetiletý arbitr pískal rovněž loňské klání těchto soupeřů na Anfield Road. Přímý přenos vysílá Digi Sport 1.

Domácí prohra 1:3 v osmifinále Ligy mistrů, kdy jste konečně favoritem a čelíte pátému po sobě jdoucímu vypadnutí na samém počátku vyřazovací fáze - to opravdu není nic, z čeho by se jeden vzpamatovával pár dnů. Nebo alespoň chtěl vzpamatovávat. Arsenal je před těžkou bitvou s Evertonem přesně v takové pozici...

Arsene Wenger po středečním fiasku s Monakem na tiskové konferenci jen těžko hledal slov, v pátek se již nicméně nechal slyšet, že rozhodně provede nějaké změny; že jednoduše musí. Očekávat se dá debut stopera Gabriela na úkor posledně tragického Mertesackera, případně start Thea Walcotta nebo Tomáše Rosického.

Ona prohra 1:3 přitom byla o to víc šokující, že Arsenal do zápasu s knížecím týmem nešel špatně naladěn - spíš naopak. Díky pěti výhrám ze šesti zápasů se vyšvihl na třetí příčku a sám Olivier Giroud, jenž v týdnu spálil tunu vyložených šancí, se například trefil hned osmkrát v předešlých 12 vystoupeních.

Gunners si nyní potřebují na všechna tato pozitiva urychleně rozpomenout, protože Everton naopak v Evropské lize nadmíru přesvědčil (dohromady 7:1 nad Young Boys) a ani v domácí soutěži poslední dobou není zvyklý prohrávat. Třebaže Toffees od Nového roku vyzráli všehovšudy na jednoho soupeře (Crystal Palace), porážku utržili rovněž jen jednu - od vedoucí Chelsea.

Čtvrteční triumf nad švýcarským sokem nese jednu kaňku v podobě časného střídání Romelua Lukakua, belgický forvard by však měl být i navzdory menším potížím se zadním stehenním svalem v pořádku. John Stones s Aaronem Lennonem potom v týdnu nuceně odpočívali, což už ale nebude platit o víkendu.

Arsene Wenger při svém zamýšleném rotování prozatím nebude moci využít Jacka Wilsherea, jehož návrat na ligové trávníky o pár dnů oddálila drobná operace problematického kotníku. Dvojice Ramsey-Flamini by pak nemusela být ještě kompletně doléčena.

Chudý sobotní program Premier League, tak trochu ve stínu nedělního finále ligového poháru, odstartuje malé londýnské derby mezi West Hamem a Crystal Palace. Oba týmy se po dobrém lednovém období začaly trošku trápit - Kladiváři nevyhráli už pět soutěžních klání v řadě; Orli tři. Motivaci mají oba celky podobnou, domácí ztrácí pět bodů na pohárovou Evropu, hosté zase drží pětibodový náskok na sestupové příčky...

Když Alan Pardew posledně navštívil Upton Park, patrně netušil, že tu už za tři měsíce odehraje další zápas. Stejně jako před nedávnem proti Newcastlu, i tentokrát si bělovlasý manažer odbije klání se svým bývalým zaměstnavatelem - Hammers vedl v letech 2003 až 2006 a dovedl je kupříkladu až do finále FA Cupu.

Dobře se mu vede i v Crystal Palace, kde vyhrál pět ze svých devíti dosavadních duelů. Poslední zápasy však mají pro něj i Eagles hořkou příchuť - ani jedna ze dvou posledních porážek (Liverpool, Arsenal, shodně 1:2) nepřišla po nepovedeném výkonu; naopak. Je tak načase, aby Palace opět nasbíralo nějaké body do tabulky; z předchozích 4 klání jich získalo právě 4.

Ani West Ham se netěší zrovna oslnivé formě, vždyť z posledních devíti ligových zápasů vyhráli jen jednou. Nutno však podotknout, že je to především vinou nesmírně obtížného losu - během dvou měsíců totiž měřili síly se šesti ze sedmi nejsilnějších týmů v Anglii. Proti Man Utd, Southamptonu a Tottenhamu brali posledně shodně po bodu.

Vítězství proto Kladiváři potřebují jako sůl. A mají k tomu slušnou výchozí pozici; Crystal Palace v Upton Parku vyhrálo jen dvakrát z 15 návštěv. Jednu z nich ovšem loni v dubnu, kdy rozhodl jediným gólem z penalty Jedinak.

Australský záložník znovu povede svůj tým do boje poté, co propásl posledních 7 ligových zápasů. Fit je taky James McArthur. Mimo hru jsou každopádně hned tři útočníci - Fraizer Campbell, Marouane Chamakh a Yaya Sanogo.

Ofenzivní starosti má i šéf druhého londýnského celku. Sam Allardyce do konce sezóny nebude moci využít služeb Andyho Carrolla, navíc se mu zranil i Carlton Cole. K dvojici Sakho - Valencia proto získal 33letého Brazilce Neného, jenž si v zápase může připsat debut.

Burnley to má v těchto dnech nesmírně složité. Zápasem s Manchesterem United 11. února totiž zahájilo dvouměsíční šňůru ligových duelů, kdy se postupně postaví osmi členům současné top9, což aktuálně 18. týmu tabulky jen těžko může prospět. Zrovna Swansea však onu devítku uzavírá...

... což by z něho technicky mělo dělat relativně přemožitelný tým. Koneckonců, Burnley minule obralo o body i slovutnou Chelsea, přičemž z posledních osmi duelů projelo jen tři, takže tu nemáme co dočinění s až takovými nováčky-otloukánky. I v rámci druhého kola se mezi těmito dvěma celky strhla navýsost vyrovnaná bitva, která vyústila jen v těsnou výhru favorizovaných domácích (1:0).

V tuhle chvíli by se tak klidně dalo říci, že sobotní měření sil na Turf Moor může dopadnout úplně jakkoliv - tím spíše přihlédneme-li k nevyrovnané formě Swansea, které v uplynulých 21 kolech zaznamenalo zcela rovnoměrné množství výher, remíz i proher, a proto bychom se asi neměli nechat unést ani jeho fantastickým, týden starým triumfem nad Manchesterem United.

Právě proti Red Devils Garry Monk poprvé nepoužil svou oblíbenou formaci 4-3-3 a vsadil spíše na diamantové rozestavení, pročež nyní mladý manažer čelí menšímu dilematu. Pokud by se skutečně Monk rozhodl vrátit ke svému obvyklému rozestavení, potom by zřejmě znovu sáhl po ekvádorském křídelníkovi Monterovi.

To Sean Dyche bude na týden staré jedenáctce cokoliv měnit jen hodně těžko. Lodivod Burnley letos obecně platí za jednoho z těch nejkonzervativnějších a vzhledem k tomu, že dvojice Long-Marney může na prvoligovou kopanou zapomenout až do konce sezony, a Matt Taylor zatím není tak úplně připraven k návratu, nemá Dyche opravdu ani ten nejmenší důvod rotovat.

Tim Sherwood měl být spasitelem Aston Villy. Tak jako Alan Pardew u Crystal Palace a Tony Pulis ve West Bromwichi, kteří si vedou náramně. Bývalý šéf Tottenhamu však v prvním utkání selhal a po porážce se Stoke má šancí na reparát. Villans se v sobotu představí na hřišti Newcastlu.

Šest zápasů bez bodu. Jedenáct zápasů bez vítězství. Obrovská výsledková i výkonnostní mizérie Aston Villy je ještě umocněna tím, že během tohoto období dali hráči z Birminghamu pouhé tři branky! Zajímavé je taky to, že v tomto období sehráli tři zápasy FA Cupu, které skončily shodně triumfem a výsledně postupem do čtvrtfinále

Ani Newcastle do utkání nejde v úplně dobré náladě. Minulý týden byl smeten z Etihad Stadium poměrem 0:5, což značí už sedmou soutěžní nevýhru a čtvrtou prohru v posledních osmi utkáních. Předchozí duely však Magpies nehrál špatný fotbal a debakl s Man City je spíše výjimečným selháním.

Výjimečné jsou i bodové zisky Aston Villy právě ve vzájemných zápasech s Newcastlem. Z posledních šesti zápasů vyhrály Straky čtyřikrát a Villans ani jednou. Předchozí úspěch Sherwoodova celku na severu Anglie je navíc starý už skoro deset roků.

Utkání ozvláštní jeden emotivní a krásný návrat. Do akce se totiž zapojí i argentinský univerzál Jonas Gutiérrez, který se definitivně zbavil rakoviny varlat. 31letý obránce či záložník už v novém roce dvakrát coby kapitán nastoupil v utkání výběru Newcastlu do 21 let. Pro zápas s Aston Villou se pak už konečně dostal do nominace prvního týmu.

Z ní naopak vypadl Jack Colback, který je po deseti žlutých kartách na dva zápasy vyřazen ze hry. To je pro manažera Johna Carvera nepříjemné hlavně proto, že Cheick Tioté je vinou zraněného kolene dlouhodobě mimo.

Stejně jako Colback, suspendovaný je taky kapitán Aston Villy Ron Vlaar, který byl v posledním zápase vyloučen. Velký otazník visí nad startem Alana Huttona, stoprocentně fit není ani druhý krajní obránce Ally Cissokho. Mimo hru je dále Kieran Richardson.

Tony Pulis opět dělá to, co mu jde nejlépe - s grácií sobě vlastní zachraňuje po Crystal Palace další prvoligové mužstvo, v tomto případě West Bromwich Albion. Zatímco před jeho nástupem Baggies opanovali jeden z deseti zápasů, od té doby naopak prohráli jednou jedinkrát z devíti pokusů a nyní si brousí zuby i na vysoko postavený Southampton...

Ačkoliv faktem stále zůstává, že by Throstles mohli vyhrávat častěji (pod Pulisem se jim to zatím povedlo jen dvakrát, pokaždé doma), Pulisovi se zkrátka zas a znovu nedá upřít evidentně blahodárný vliv na donedávna tápající mančaft bez tváře a s navýsost propustnou obranou.

Právě v rámci defenzivní složky bývalý kormidelník Stoke City odvedl zdaleka největší kus práce, když jeho tým udržel hned šest čistých kont napříč minulými devíti soutěžními bitvami a brankář Ben Foster nakonec může směle pomýšlet na Zlatou rukavici pro gólmana s nejvíce nulami na kontě.

Také strážce southamptonské svatyně Fraser Forster je v oné tabulce nepřekonatelnosti vysoko, dokonce úplně nejvýše s 12 zářezy, a jenom v rámci tohoto kalendářního roku udržel soupeřovy střelce v naprosté tichosti ve čtyřech utkáních.

Únor byl nicméně pro Saints relativně složitý, když Koemanův ansámbl nedokázal vyhrát ani jedno ze tří domácích střetnutí, a nyní tak v pokračujícím boji o Ligu mistrů nutně potřebují urvat již páté venkovní vítězství v řadě (což se letos v PL ještě nikomu nepovedlo!).

Southamptonu by v tomto mohly pomoci případné absence dvojice Morrison-Berahino; oba důležité články sestavy Albionu ještě čekají pozdní fyzické testy. Victor Anichebe je pak už zpátky v plném tréninku a mohl by se objevit alespoň na lavičce.

Sadio Mané před týdnem senzačně nefiguroval v zahajovací jedenáctce proti Liverpoolu, když se údajně dostavil pozdě na týmový sraz, teď už by mu ale mělo být odpuštěno. Toby Alderweireld je potom dalším adeptem na opětovné zařazení do sestavy, když se definitivně zbavil potíží s hamstringem.

Už jen jedno vítězství a Stoke City bude mít osmou po sobě jdoucí prvoligovou anabázi definitivně v kapse, již více než 10 kol před oficiálním koncem sezony. Pokud tedy Mark Hughes dostal za úkol stavět na skvělých základech zbudovaných Tonym Pulisem, daří se mu to nadmíru dobře...

Samozřejmě, pouhá záchrana byla jen těžko tím pravým cílem Potters. Ti se loni umístili na deváté příčce, a tímto premiérovým finišem uvnitř horní poloviny tabulky Premier League si stanovili své prvoligové maximum v éře po Peteru Shiltonovi či Geoffu Hurstovi (po roce 1975).

A Mark Hughes přitom v naprosté tichosti míří ještě výše - skrze týden starou výhru v derby s Aston Villou a přerušení kratší výsledkové krize se Stoke udržel v přímém boji o osmou příčku, na kterou nyní ztrácí všehovšudy tři body. Pokud tedy nyní červenobílí prokáží, že to na Britannii Stadium proti Hullu umí (nevyhrál tu už devět let), nemělo by být opravdu nic nemožné.

Také Hull City loni v podstatě přepisoval dějiny, když si díky účasti ve finále FA Cupu zajistil ojedinělou vstupenku do pohárové Evropy. Tam se nicméně Tigers příliš neohřáli, vypadli již v rámci předkolové fáze, a to se ukázalo být předznamenáním nepříjemného vystřízlivění. Hull prožil složitý podzim a momentálně ani zdaleka není zachráněn.

Na odvrácení učiněné pohromy ovšem Bruceova parta začala pracovat alespoň v nedávné době, když nejprve málem o všechny body oloupila ManCity, aby poté doma přemohla dva následující soupeře, a nyní usiluje o svůj první hattrick ligových vítězství v elitní společnosti od roku 2008.

Steveu Bruceovi v tomto napravování formy dosti pomohla jakási zdravotní stabilita napříč kabinou, když kromě dlouhodobě zraněného Snodgrasse už akorát po nějakou dobu marodí obránci Chester s Roseniorem. Jinak se bývalý lodivod Sunderlandu už nemusí ničím zaobírat, konečně má zpátky vesměs všechny útočníky - a v důsledku toho ani příliš nemíchá sestavou.

Mark Hughes takové štěstí nemá. Kapitán Ryan Shawcross si koncem ledna pokusil odbýt návrat na trávníky, avšak přitom nedokončil ani první poločas a od té doby zůstává s bolavými zády připoután k imaginárnímu lůžku. Ve hře je pak nyní i operace. Alespoň jiní obránci, Geoff Cameron s Erikem Pietersem, už jsou nicméně manažeru Stoke City plně k dispozici.

Na třetí místo se po sobotním programu anglické ligy může posunout Manchester United. Red Devils potřebují napravit týden starou prohru 1:2 ze Swansea, před třetí Arsenal je v duelu se Sunderlandem posune pouze výhra...

Svěřenci Louise van Gaala neměli duel na Liberty Stadium rozehraný vůbec špatně a ve 28. minutě je poslal do vedení Ander Herrera, domácí ovšem rychle odpověděli a po změně stran pak strhli vítězství na svou stranu. Manchester United nepřišel jenom o důležité body, ale také o Robina van Persieho, nizozemský záložník má zraněný kotník a chybět bude zhruba tři týdny.

"Nemyslím si, že je to vážné, ale zranění kotníku může hráče vyřadit na delší dobu. Není to problém, který by zabral jeden nebo dva týdny," informoval včera Louis van Gaal.

Manchester United z posledních dvaceti soutěžních zápasů prohrál jenom dvakrát a má reálnou šanci na Ligu mistrů. Do této chvíle posbíral 47 bodů a je čtvrtý o bod za Arsenalem. Dívat se ale musí i za sebe, kde jsou seřazeny Southampton (46), Liverpool (45) a Tottenham (44).

"Toho honu se účastní hned pět klubů a my musíme vyhrát, musíme skončit nahoře. Musíte své zápasy vyhrávat, jelikož vyhrávají i další konkurenti," ví moc dobře Van Gaal.

Do sestavy Rudých Ďáblů se už brzy vrátí Michael Carrick, anglický záložník po pětitýdenní pauze zaviněné zraněním lýtka už trénuje, není ale příliš pravděpodobné, že se na trávníku objeví už v sobotu odpoledne.

Sunderland bojuje o záchranu a aktuálně je šestnáctý, na sestupovou osmnáctou pozici má k dobru jenom tři body. Na vině je špatná forma a vše se datuje k Vánocům, Černé kočky od té doby z devíti ligových zápasů vyhrály jenom jednou.

Manchester United je letos doma druhým nejsilnějším týmem a na Old Trafford získal již 31 bodů, Sunderland ovšem moc dobře ví, jak tuto pevnost vyloupit. Povedlo se mu to loni začátkem května, jedinou branku tehdy dal Sebastian Larsson. I díky tomu se klub nakonec zachránil v Premier League.

Hosté jsou letošními remízovými králi Premier League a bod brali ve třinácti z šestadvaceti zápasů. Budou tak atakovat rekord, který drží Newcastle (2003/2004) a Aston Villa (2006/2007 a 2011/2012), tyto týmy si tehdy body se soupeři rozdělily v sedmnácti utkáních.

V hostující sestavě se neobjeví Buckley a Rodwell. Bez nich se tak Sunderland bude snažit trochu poupravit statistiku, podle níž je jediným týmem, který letos ještě nedal gól v prvních patnácti minutách druhého poločasu.