Apollon Limassol (Kypr)

Kyperský Limassol přivítá na svém domácím stadionu v rámci posledního kola Konferenční ligy Vaduz. Ani jeden z týmů již nemá šanci na postup do další fáze, mezi oběma soupeři tak půjde zejména o čest.  

Dnipro-1, aktuální lídr ukrajinské nejvyšší soutěže, potřebovalo podniknout onen závěrečný krok k uchování postupových pozic do play-off Konferenční ligy. A své cíle naplnilo tak, jak si představovalo, díky jediné trefě Oleksandra Pichaljonoka v košickém azylu urvalo vítězství nad Apollonem, svoje třetí ve skupině, a nadobro ho tedy odsoudilo k vyřazení z této fronty.  

Poměrně nečekaného lídra má aktuálně ukrajinská nejvyšší soutěž. Prim totiž nehrají Šachtar ani Dynamo, jako tomu bylo v letech minulých, ale Dnipro-1, které má mimochodem situaci rozehranou velmi dobře taktéž v Konferenční lize. A pokud uhraje aspoň bod proti Apollonu, s jistotou si zaručí minimálně druhou pozici v tabulce. Zaútočit nicméně může i na Alkmaar.  

Alkmaar tentokráte nepotvrdil vynikající formu v letošním ročníku a na půdě kyperského Apollonu prohrál nejtěsnějším poměrem 0:1. V devatenácti duelech této sezóny tak utrpěl teprve druhou prohru a po třech výhrách v základní skupině E si zkomplikoval přímou cestu do osmifinále Konferenční ligy. V tuto chvíli je sice stále první, ale před druhým Dněprem už má jen dvoubodový náskok.  

Alkmaar prozatím zažívá velmi úspěšnou sezónu a výbornou formu se pokusí udržet minimálně až do blížícího se MS v Kataru. Díky konstantním výkonům se nachází v čele Eredivisie se ziskem třiadvaceti bodů a v základní skupině E Konferenční ligy má zatím stoprocentní bilanci. S devíti body je v jasném vedení o pět bodů před druhým týmem SK Dnipro, a pokud ve čtvrtek zvítězí, tak s jistotou obsadí jediné přímé postupové místo.  

Alkmaar se uplynulý víkend posunul do čela Eredivisie, těsně před reprezentační přestávkou porazil mistrovský Ajax (2:1) a do tohoto čtvrtečního duelu s kyperským Apollonem tedy vstupoval jako velký favorit. Ovšem na těsném vítězství 3:2 se tentokráte hodně nadřel, protože soupeř hned dvakrát dohnal jednobrankové manko. Domácí nakonec spasil v 85. minutě střídající Jesper Karlsson a ti si se stoprocentní bilancí pojistili vedení ve skupině.  

Alkmaar zatím prochází tímto ročníkem jako nůž máslem a svou vynikající formu chce potvrdit také ve třetím utkání hlavní fáze Konferenční ligy. Od začátku sezóny prohrál v šestnácti utkáních pouze jednou a hned třináctkrát zvítězil, nyní tak proti kyperskému vyzyvateli Apollonu Limassol bude plnit úlohu jasného favorita. Hosté mají na kontě jediný bod a momentálně se jim příliš nedaří ani na ligové scéně.  

První tři body zaznamenalo do tabulky EKL i ukrajinské Dnipro. Na Kypru předvedlo skvělý první poločas a po třech brankách utkání prakticky rozhodlo. Apollon se na víc, než jednu branku, nezmohl a na kontě má jeden bod z Vaduzu. Dvěma brankami se blýskl Artem Dovbyk.  

Ve druhém kole Evropské konferenční ligy se střetne Apollon Limassol s ukrajinským celkem SK Dnipro-1. Ani jeden z týmů se neradoval z výhry v úvodním kole, ba ani ze vstřelené branky.