Mistrovství světa - kvalifikace FIFA - Mistrovství světa - kvalifikace 2022

Úterní večerní zápas v dějišti nadcházejícího mistrovství světa rozhodl o posledním postupujícím na tuto vrcholnou akci, závěrečným dvaatřicátým účastníkem se stala domácí Kostarika. Ta vsítila rozhodující branku již po necelých třech odehraných minutách a poté i přes mírnou převahu soupeře udržela těsný náskok až do závěrečného hvizdu. Výrazně mu k tomu pomohl také moment z 69. minuty, kdy byl vyloučen novozélandský Kosta Barbarouses.

Reprezentační výběr ze Střední Ameriky tak postoupil na MS již potřetí za sebou, naopak čekání novozélandského národního výběru se protáhne minimálně o další čtyři roky na dlouhých šestnáct let (poslední účast v roce 2010 v JAR). Svěřenci trenéra Luise Fernanda Suáreze začali naprosto fantasticky a o svém dalším postupu rozhodli již ve 3. minutě zásluhou bývalého hráče lisabonského Sportingu či londýnského Arsenalu Joela Campbella.

Ten po závaru v pokutovém území protivníka z australského kontinentu obdržel finální nahrávku do volného prostoru od Bennetteho a z bezprostřední blízkosti snadno rozvlnil síť. Mírný outsider mohl bleskově odpovědět krátce po deseti odehraných minutách, jenomže ve vyložené možnosti selhal Greive a levou tyč trestuhodně minul o několik decimetrů. Družina okolo kouče Dannyho Haye byla blízko k vyrovnání necelých deset minut před přestávkou.

Prosadit se dokázala největší hvězda týmu Chris Wood, útočník anglického Newcastlu United totiž nekompromisně zavěsil přímo pod břevno. Rozhodčí ze SAE Mohammed Abdulla Alali však dostal pokyn od videorozhodčího tohoto střetnutí a po několika desítkách sekund strávených u obrazovky přeci jen gól neuznal kvůli předchozímu hraní rukou.

The All Whites po změně stran jen marně dobývali pozornou defenzivu protivníka a svou situaci si výrazně zkomplikovali zhruba v polovině druhého dějství. Barbarouses velmi nevybíravě zasáhl kotník zkušeného šestatřicetiletého útočníka Bryana Ruize, jenž přišel na trávník po poločasové pauze, a Abdulla Alali znovu po intervenci VAR vytáhl přímou červenou kartu. Oslabený Nový Zéland se pak až do samotného konce vůbec k ničemu nedostal a svého snu se tedy nedočkal.