League Championship Anglie - League Championship

Ani druhé semifinále play-off League Championship nenabídlo žádné překvapení a po relativně hladkém průběhu odvetného klání postupuje do Wembley tým s nejčerstvějšími vzpomínkami na elitní kopanou, Norwich. Kanárci o svém úspěchu rozhodli až po přestávce skrze tři góly a mimo jiné díky penaltě spojené s vyloučením...

V prvním zápase z lavičky vyrovnával a také dnes byl Paul Anderson ve správný čas na správném místě, když po čtvrthodině hry na brankové čáře vykopával pokus Russella Martina. Tehdy šlo nicméně o standardní situaci, jinak byla ofenzíva Norwiche v úvodních pasážích duelu spíše zklamáním.

Naproti tomu Ipswich si časem byl s to vytvořit i cosi jako souvislý tlak, avšak bohužel, ani Tractor Boys se překvapivou nemohoucnost rivalů nepodařilo nijak vykompenzovat.

Penalta na Bishopa se pro absenci kontaktu pískat nedala a Bru pálil z nepřipravené pozice vysoko, vysoko nad břevno. Závěrečné slovo si pak v matné první půli vzal Jonny Howson, do jeho rány se ale včas postavil Berra.

Na Carrow Road se tedy po celé úvodní dějství víceméně jenom čekalo na nějaký ten speciální okamžik, který by vše odšpuntoval, a konkrétně příznivci žlutozelených se dočkali okamžitě po obrátce.

Ve 49. minutě dosavadní hrdina tří poločasů Christophe Berra na čáře zastavil Redmondův projektil pouze rukou, tedy za cenu penalty a červené karty - a tím uvrhl Ipswich do pořádně husté kaše. Navrátilec do základní sestavy Wes Hoolahan totiž z puntíku sebevědomě zamířil přesně k pravé tyči a Canaries poté v početní převaze už jen stačilo průběh duelu v poklidu kontrolovat.

Jenže to se jim nepodařilo. Ještě před završením hodiny hry totiž vyhrál klíčový hlavičkový souboj Murray a balon směřující na malé vápno pak před váhavým Ruddym ukradl následně skórující Tommy Smith. Teprve po tomhle menším šoku se Norwich zdál být připravený dojet odvetné semifinále na plné obrátky, čili jak se sluší a patří.

Z těžšího úhlu brzy Białkowského prověřil Olsson a pokračování celé akce domácím ihned přineslo opětovné vedení - Howson odražený míč sklepl pro Redmonda a ten procedil balon pod polským brankářem. Tenhle náskok už tentokrát Kanárci nehodlali ztratit, ba naopak se jali usilovat o jeho navýšení.

Uprostřed jasné dominance se jednou zvláště štiplavou ranou prezentoval Hoolahan a rovnou v 70. minutě měl Jerome na kopačce jedinečnou příležitost rozhodnout. Howsonův ideální centr z pravé strany však ze dvou kroků nepochopitelně nasměroval vedle brány.

Ani to ovšem Norwichi nevadilo. Sám exbirminghamský útočník si ostatně všechno vynahradil jen o nějakých sedm minut později, když jej ideálně vyslal před gólmana Redmond a Jeromemu se vzápětí podařilo tak akorát provléknout míč malou škvírkou v podpaždí Białkowského.

Posléze už nebylo co řešit.