Africký pohár národů CAF - Africký pohár národů 2023

Pobřeží slonoviny zvítězilo v semifinále Afrického poháru národů nad Demokratickou republikou Kongo 1:0 a na domácím šampionátu postoupilo do souboje o vysněný titul. Reprezentace, která po skupinové fázi odvolala svého hlavního trenéra, zvítězila díky trefě útočníka Borussie Dortmund Sébastiena Hallera, jenž premiérově na turnaji nastoupil v základní sestavě. Poprvé od roku 2006, kdy v Egyptě úspěšně bojovali o zlato Faraoni, se tak finále afrického šampionátu zúčastní pořadatelská země.

Sloni procházeli turnajem s odřenýma ušima a velkou porcí štěstí. Navzdory tomu, že postoupili do vyřazovacích bojů jako nejhorší tým ze třetích míst, a dosud na turnaji po 90 minutách vyhráli jediný zápas, v play off zvládli vyřadit obhájce ze Senegalu a poté i navzdory početní nevýhodě silné Mali. Kongo navíc bylo mírným outsiderem, jeho motivací ale byla vidina prvního finále od roku 1974, kdy také, tehdy ještě jako reprezentace Zairu, celý turnaj ovládlo.

Fotbalisté v oranžových dresech již od úvodu působili velmi sebejistým dojmem a většinu času drželi balon. Nicméně Kongo těžilo ze svých smrtících protiútoků, ze kterých si vytvořilo přece jen více příležitostí než domácí. Skóre se mohlo měnit v 18. minutě, kdy hlavička Simona Adingry jen těsně minula levou tyč branky hostí. Ještě blíže gólu byl středopolař Franck Kessié, který dalekonosnou ranou téměř zlomil brankovou konstrukci gólmana Lionela Mpasiho-Nzaua.

Sloni dupali před branami konžské obrany avšak bez gólového výsledku. Vše se změnilo v 65. minutě, kdy přetažený centr z levé strany uklidil se štěstím do sítě Haller, a postaral se tak o davové šílenství na olympijském stadionu v Abidjanu.

Pořadatelům Afrického poháru národů po úvodní trefě narostla křídla a rázem šel provoz pouze jedním směrem. Vyspělému výkonu přihlížel také legendární Didier Drogba, který tak jako zbytek téměř 30 milionové země propukl v bujaré oslavy.

Pobřeží slonoviny tak ve velké euforii postoupilo do finále, které odehraje 11. února proti Nigérii. Demokratická republika Kongo o den dříve odehraje zápas o bronz proti Jihoafrické republice.