Newcastle na Barcelonu nestačil

Toto utkání bylo důležité jen pro jednoho ze soupeřů – pro domácí Newcastle, který se v případě zisku tří bodů mohl kvalifikovat do čtvrtfinále, pokud by Inter klopýtl v Leverkusenu. Naopak Barcelona už měla před utkání zajištěné první místo v tabulce a tak si mohla dovolit nechat odpočívat své opory.

Odpočíval však pouze Marc Overmars, další hráči, jako Saviola, Cocu, Enrique, Puyol, Navarro, Dani a Bonano nemohli hrát kvůli zranění. Jako poslední na seznam zraněných přibyl Argentinec Javier Saviola, který zůstal doma se svalovým problémem. Sir Bobby Robson měl na druhé straně k dispozici téměř nejsilnější sestavu, chyběl pouze záložník Gary Speed, kterého nahradil neméně dobrý Kieron Dyer.

Do zápasu vstoupili aktivněji domácí a Craig Bellamy stihl za prvních pět minut pohřbít dvě šance, když v obou případech své střely namířil mimo branku. V osmé minutě zahrával přímý kop z dobré pozice Alan Shearer, ale jeho pokus ztroskotal na zdi. S postupem času se Barcelona otřepala a v 17. minutě mohla jít do vedení, Fabio Rochemback ovšem v dobré pozici přestřelil kromě vybíhajícího Shaye Givena i branku domácího týmu.

Přestože Barcelona měla více ze hry, největší šance prvního poločasu si vypracovali domácí. V 19. minutě založil akci Solano, Shearer přihrál Bellamymu, toho však v gólové šanci míč pořádně neposlechl a gólman hostů Víctor Valdés střelu vytěsnil na tyč. O pár minut později výborně chytajícího Givena otestoval Rochemback, po něm se na druhé straně pěkným pokusem z přímého kopu ze 30 metrů prezentoval Kieron Dyer. Barcelona hrála celý poločas s lehkostí a tvrdě pracující Newcastle jen těžko hledal recept na prolomení dobře pracující defenzívy katalánského týmu.

Rozhodnutí přišlo po změně stran, přesně po hodině hry. Stoper domácích Titus Bramble tak dlouho otálel s rozehrávkou před vlastním pokutovým územím, až jej o míč obral Patrick Kluivert a bez větších problémů překonal bezmocného Givena – 0:1. Domácí se nevzdávali a snažili se o vyrovnání, nejvíce byl vidět především velšan Craig Bellamy, který měl do konce zápasu ještě několik slibných příležitostí. Minutu po Kluivertově gólu se pokoušel přehodit vybíhajícího Valdése, netrefil však branku, o něco později pálil z hranice vápna nad.

V 75. minutě bylo o osudu utkání definitivně rozhodnuto. Na přímý kop Argentince Riquelmeho si naběhl Thiago Motta a s pomocí břavna Givenovy branky dopravil míč do sítě – 0:2. V závěrečné čtvrthodině měl další dvě šance Bellamy, ze šesti metrů se neprosadil ani Dyer, a tak poslední šance zápasu patřila opět Barceloně. Už v nastaveném čase měl Gerard López před sebou jen Givena, ten však dobrým zákrokem třetí míč za svá záda nepustil.

Newcastle sice do čtvrtfinále nepostoupil, přesto však svým působením v letošní Lize Mistrů nezklamal a ukázal, že se s ním i příští rok bude muset počítat. Dobrý zápas odehrál především Shay Given, který sice dostal dva góly, ale hřiště mohl opouštět se vztyčenou hlavou. Hodně byl vidět také běhavý Craig Bellamy, tomu však chybělo lepší zakončení.

Barcelona určitě potěšila všechny fotbalové fanoušky tím, že pod záminkou jistoty postupu nenasadila náhradníky jako například Manchester nebo Deportivo. V letošní Lize Mistrů má nevídanou bilanci, ze dvanácti utkání první a druhé fáze jen jedinkrát remizovala, ostatní zápasy vyhrála. A můžeme připočítat ještě dvě výhry z předkola. Na domácí scéně sice Barca připomíná jen průměrný tým, který ztrácí body s o mnoho slabšími soupeři, ale v Lize Mistrů je velmi silná a svými výkony se pasovala na jednoho z favoritů celého turnaje.