Bývalý záložník Nerad věří na druhé místo Plzni. Na Baník dle něj bude obrovský tlak

Závěr základní části Chance Ligy se proměňuje v předehru k ještě většímu dramatu. Týmy bojující o druhé místo - tedy Plzeň a Baník Ostrava - jdou do posledního kola s minimálními rozestupy a vědomím, že i když sezona zdaleka nekončí, každá výhoda do nadstavby může rozhodovat. Výchozí stav? Plzeň je aktuálně druhá a má všechno ve svých rukou.

Pokud doma porazí Duklu, uhájí klíčovou výchozí pozici. A právě na její sílu, zkušenost i schopnost zvládat zápasy pod tlakem sází i expert Petr Nerad. "Plzeň to zvládne. Nemám o ní pochyb. Hraje doma, má formu, má kádr, který ví, jak se v takové chvíli chovat. Tady se nedá čekat, že by selhali," říká bez váhání.

Druhé místo po základní části sice ještě nezaručuje účast v Lize mistrů, ale přináší zásadní výhodu - dva klíčové duely v nadstavbě, proti Spartě i Baníku, by Plzeň hrála na svém stadionu. A právě tahle rovnice dělá z posledního kola základní fáze mnohem víc než jen další zápas.

Plzeň si navíc v pravý čas vyladila formu. Po jarním útlumu, způsobeném mimo jiné náročným programem v evropských pohárech, se znovu zvedla. Tři vítězství v řadě posunuly Viktoriány zpět do pozice favorita a ukázala, že když o něco jde, dokážou se soustředit, nepodlehnout panice a hrát pragmaticky, účelně, zkrátka s hlavou.

Naopak v Ostravě mají i přes fantastické jaro důvod k určité opatrnosti. Baník vyhrál sedm z devíti zápasů, doma je silný, atmosféra v týmu i na tribunách je výjimečná - ale právě teď přichází moment, kdy se očekávání začíná měnit ve skutečný tlak.

"Na Baník se najednou dívá jinak. Ještě před pár týdny se řešilo, jestli před Jabloncem udrží čtvrté místo, a teď se u něj skloňuje Liga mistrů. A to není lehké ustát," upozorňuje Nerad, jenž si za Baník zahrál. Přestože Ostravané budou v posledním kole hostit Bohemians a mají vše ve vlastních rukou, pokud jde o udržení třetího místa, na posun výš už nestačí jen výhra - potřebují, aby Plzeň klopýtla.

A právě tahle závislost může být mentální pastí. Zatímco Plzeň se může soustředit čistě na svůj výkon, Baník musí vyhrát a zároveň doufat. Tím spíš, když se navíc hraje i o klubový rekord a celkově největší úspěch od mistrovské sezony 2003/04.

Sparta zůstává ve stínu tohoto souboje - druhé místo už chytit nemůže, ale pokud zvládne zápas v Pardubicích, může se v případě zaváhání Ostravy ještě protlačit na třetí příčku.