Kanada po skvělém výkonu zdolala USA a je jednou nohou na MS

Největší výsledek kanadské kopané za hodně dlouhou dobu. Maple Leafs v kvalifikaci o účast na mistrovství světa poprvé od roku 1980 vyzráli na své úhlavní rivaly ze Spojených států amerických (2:0) a v závěrečné fázi kvalifikace nadále zůstávají neporaženi. První světový šampionát od poloviny osmdesátých let jim už může vzít jenom učiněný zázrak.

Kanadský výběr je pod vedením 46letého Angličana Johna Herdmana na postupném vzestupu už několik let, když si loni řekl o pozornost svým prvním semifinále Gold Cupu za dlouhých 15 let. V něm tehdy Kanada nešťastně - gólem z deváté minuty nastavení zápasu - vypadla na štítu Mexika, kterému to však hned v listopadu vrátila v kvalifikaci na MS stejným poměrem (2:1).

Nyní si Kanaďané vyšlápli také na své jižní sousedy. Skóre utkání otevřel novopečený rekordman Cyle Larin, který svou 23. reprezentační trefou překonal Dwaynea De Rosaria, a v úplném závěru jej uzavíral pro změnu premiérový střelec, obránce Sam Adekugbe.

Kanada si takto čtyři kola před koncem udržela neporazitelnost, a to ji přitom ve zbytku poslední fáze kvalifikace nečekají žádná střetnutí s Mexikem ani USA. Venkovní remízy následované domácími výhrami znamenají, že se Kanada stala vůbec první zemí v historii kvalifikace na MS, které se podařilo dva tradiční giganty zóny CONCACAF obrat o 8 bodů.

Maple Leafs si naposledy na světovém šampionátu zahráli roku 1986 v nedalekém Mexiku, a nyní se výrazně přiblížili také účasti v Kataru. Vstupenku na MS mají v zóně CONCACAF jistou tři týmy a Kanada bude mít na barážovou čtvrtou pozici po 10 kolech nejméně sedmibodový náskok. Američané zatím i přes prohru zůstávají v tabulce druzí s 18 body.