KVALIFIKACE EURO 2008: SKUPINY E,F,G

Anglie, Chorvatsko, Rusko a ti ostatní. Španělsku, horkému favoritovi, budou chtít postup ochladit Seveřané z Dánska a Švédska. Nizozemsko se zase vydá po stopách pražské Slávie a bude dobývat Balkán, v podobě Bulharska, Slovinska, Albánie a Rumunska. Tak nějak by se stručně dalo popsat předpokládané dění v těchto třech skupinách. Ale jak tomu bude ve skutečnosti?




SKUPINA E

Před každou kvalifikací je Anglie považována za jasného favorita. Většinou tuto roli splní. Pak přijde samotný turnaj, ať se jedná o MS nebo EURO, a znovu se mluví o velkých šancích týmu "růže". A v tom je onen kámen úrazu. Od roku 1966, kdy na domácím světovém šampionátu získali Angličané titul, zůstává jen u šancí a nesplněných nadějí.

Angličanům se budou "plést pod nohy" Chorvati a Rusové. Nesmějte se vy všichni, kteří se řadíte mezi obdivovatele ostrovní kopané a vzpomeňte si na Poláky v poslední kvalifikaci o postup na MS 2006...

Anglie uskutečnila plánovanou změnu na místě trenéra a ten pak provedl některé neočekávané rošády v hráčském kádru. Jen málokdo si dokázal představit tento tým bez své hlavní atrakce, ať fotbalové či mediální, Davida Beckhama z Realu Madrid.

První zápas, byť proti slabé Andoře, ukázal, že to jde. Premiership, letos jmenovaná nejkvalitnější ligovou soutěží na světě, dokáže dodat do reprezentace celou řadu vynikajících fotbalistů a ta se dokáže obejít bez těch několika krajánků, kteří si na chleba vydělávají v zahraničí.

Asi největšího rivala budou mít Angličané v Chorvatsku. To se na MS 2006 neukázalo v tom nejlepším světle, fotbalově nestačilo, zklamalo. Také zde, podobně jako u naší reprezentace, skončila jedna generace a ta nová nedosahuje stejných kvalit. Chorvaté sice mají ve svém kádru celou řadu fotbalistů hrajících v evropských ligových soutěžích, ale bude nějakou dobu trvat, než se z těchto jednotlivců podaří vytvořit jeden celek, který bude znamenat nebezpečí pro každého soupeře.

Podobná situace je i u dalšího kandidáta na postup, Ruska. Nedaří se mu dostat se na MS, na poslední EURO do Portugalska odjížděli fotbalisté této země jako možný "černý kůň", ale zklamali. Hrou, ale především nesportovním vystupováním. Na rozdíl od Chorvatů mnoho hráčů z Ruska neodchází, nezískávají tím pádem zkušenosti ze hry v týmech nejlepších evropských ligových soutěží. Naopak, díky neomezeným finančním možnostem celé řady ruských novodobých milionářů přichází do ruských klubů, ale také do mnoha dalších zemí bývalého Sovětského svazu, celá řada dobrých fotbalistů z Brazílie a některých zemí Latinské Ameriky. To sice pomáhá k atraktivnosti těchto soutěží, méně však ke zlepšení výkonnosti reprezentace.

Je kuriozitou a hříčkou osudu, že právě tyto dvě země, Rusko a Chorvatsko, zahajují kvalifikaci vzájemným zápasem.

Izrael samozřejmě k favoritům nepatří, ale také není radno na fotbalisty z této země zapomínat. Měli totiž nakročeno pravou nohou do baráže o postup na MS 2006, jen nepříznivější skóre, při rovnosti bodů, je odsunulo na třetí místo, za Švýcarsko.

Hráči jako Yossi Benayoun, hrál za Racing Santander, nebo Tal Ben Haim z anglického Boltonu jistě úplatní své zkušenosti a pokusí se společně s dalšími znepříjemnit život všem soupeřům.

Makedonie, Estonsko a Andorra. Každá ze skupin má své favority, pak ty, kteří jim budou znepříjemňovat život a nakonec dva, tři týmy, s nimiž nikdo nepočítá. Právě jste si přečetli jména zemí, které patří do té třetí kategorie.

Závěr: Není třeba opakovat se, ale pro pořádek: Anglie je jasným favoritem, Chorvatsko a Rusko se budou prát o druhé místo, Izrael sbírat nějaké ty body, Makedonie, Estonsko a Andorra si zahrají vlastní miniligu, kde jsou ti z již neexistující Jugoslávie mírnými favority.


SKUPINA F

Španělsko se na MS 2006 líbilo proti vyplašené Ukrajině, trápilo se s Tuniskem a odchodilo zápas se Saúdskou Arábií. V osmifinále si proti Francii nevědělo rady. To bylo asi tak vše, co fotbalisté ze země, kde se hraje Liga hvězd, v Německu předvedli. A tak se dá jejich působení na tomto turnaji ohodnotit dvěma slovy: další zklamání!

Podobnost s Anglií je čistě náhodná, s jedním rozdílem: Angličané své Mistrovství světa vyhráli, Španělům ho "vyfoukli" Italové... Ale i tak, Španělsko startuje do kvalifikace jako favorit skupiny. Předem ovšem všichni tuší, že ji nevyhraje sprintem start - cíl. Bude se zcela jistě jednat o překážkový běh na tři tisíce metrů a vodní příkop je již dnes naplněn studenou vodou ze severských fjordů.

Švédsko se Zlatanem Ibrahimovičem, Fredrikem Ljungbergem a dalšími, kteří mají za sebou start na posledním MS, bude asi překážkou nejnepříjemnější. Dánsko má ve svém středu Realem Madrid zavrženého Thomase Gravesena, a zdobí ho tradiční bojovnost, zarputilost a touha po úspěchu. Nelze nechat bez povšimnutí Island. Španělsko hrálo nedávno na tomto ostrově přátelské utkání a to skončilo bez branek. Eidur Gudjohnsen, letní posila Barcelony, si jistě před březnovým zápasem své soupeře stačí okoukat a něco na ně vymyslí.

Fotbalisté Lotyšska nejsou z kategorie obrů, ale také je nelze řadit mezi trpaslíky. Jejich zkušenost z posledního EURO 2004 je pro ně k nezaplacení. Asi nikdo nebude očekávat jedno vítězství za druhým, ale nelze se pozastavovat nad jejich dílčím úspěchem a ziskem bodů.

Severní Irsko, společně s Lichtenštejnskem, asi zázraky dělat nebude. Mnohé naznačila hned první utkání. Irové prohráli s Islandem 0:3, "knížata" si odvezla ze Španělska ještě o jeden gól více.

Závěr: Jedná se o skupinu, kde všichni věří Španělsku. Ale jeho souboje s týmy ze severu Evropy budou jistě velice vyrovnané. Touha po úspěchu, postupu na EURO 2008 a konečně zisku titulu, bude vyvážena nezměrnou bojovností a neustále se lepšící herní kvalitou Švédska, Dánska, Lotyšska a Islandu. Severní Irsko zklamalo hned v prvním utkání, má co napravovat. A nějaký ten gól Lichtenštejnska bude oslavován se stejnou euforií jako španělský postup... Utkání Island - Dánsko o šancích ve skupině F hodně napoví, výhra Španělska v Severním Irsku by měla být povinností...


SKUPINA G

Nizozemci se zcela určitě zahřejí. Stráví totiž na jihu Evropy hezkých pár dnů. Rumunsko, Bulharsko, Slovinsko a Albánie nahradili tradičního soupeře, tedy Českou republiku.

Ale oddechnout si nelze, nebude se jednat o výlety, o odpočinek. Každý jeden z těchto týmů touží po skalpu oranjes a hráči na hřišti nechají srdce, duši, prostě všechno. Ale že se nebude jednat pouze o tuto čtveřici, z které je Albánie jasně nejslabší, se ukázalo hned v prvním zápase. Nizozemci vyhráli nad Lucemburskem jen 1:0. Pravda, byla to honička kočky s myší, ale dát jen jeden gól, hmmm, to asi čekal málokdo. Varování tedy přišlo právě včas.

Jména jako Edwin Van der Sar, Johnny Heitinga, Joris Mathijsen, Jan Vennegoor of Hesselink, Klaas-Jan Huntelaar, Dirk Kuyt, Robin Van Persie, dávají ovšem jistou dávku jistoty, že i tato kvalifikace skončí pro Nizozemsko podle očekávání, tedy postupem.

Bulharsko a Rumunsko jsou kandidáty na druhé místo. Rumuny známe velice dobře, máme ještě v živé paměti, jak nás trápili v boji o postup na MS 2006. Cristian Chivu, Cosmin Contra, Adrian Mutu, co jméno to záruka dobrého výkonu. Jistě dokáží strhnout další spoluhráče a budou velice nepříjemným soupeřem.

Bulharsko má Radostina Kišiševa, Stiliana Petrova, Dimitara Berbatova, Valerije Božinova, ale především Martina Petrova. A že se jedná o skvělého fotbalistu, ukázalo hned první utkání, právě s Rumunskem. Bulharsko prohrávalo 2:0, ale nevzdávalo se. V samotném závěru, během dvou minut, dal Martin Petrov dvě branky a rozhodl o zisku veledůležitého bodu z horké rumunské půdy.

Slovinsko hrálo na EURO 2000, ale v současnosti již nedosahuje stejné výkonnosti. Trojice Lucembursko, Bělorusko a Albánie má jasno. Bojovat a oslavovat každý gól, každý bodík. A věřit, že snad jednou v budoucnosti dojde i na ně a bude se o nich psát jako o těch dnešních "velkých"! O Lucembursku a jeho prohře 0:1 s vysoce favorizovaným Nizozemskem jsme již psali, Bělorusko hrálo s Albánií 2:2, a tak se již oba nějaké té radosti dočkali, čtyřikrát při gólu a dvakrát po skončení zápasu. První bod do tabulky je na světě!

Závěr: Nizozemsko je jasným favoritem. Ale labilnost jeho hráčů, kteří se tak lehce nechali vyprovokovat Portugalci ve vzájemném osmifinálovém utkání na MS 2006, může znamenat ztrátu koncentrace na hru. Nesmíme zapomenout, že stejnou, nebo hodně podobnou mentalitu a horkou jižanskou krev má většina fotbalistů soupeřů Nizozemska v této skupině. Je dost pravděpodobné, že se bude o postupová místa bojovat až do listopadu příštího roku. Přidá to na zajímavosti a napínavosti. O kvalitě budou rozhodovat samotní hráči.