LUCIANO FIGUEROA

Villarreal by mohl být více než černým koněm jarní části Primera Division. Zejména ofenziva Castellonského klubu se skví kvalitními hráči. Není divu, že klubový představitelé mluví i o průlomu v pohárové evropě. Letos je to Pohár UEFA, příští rok může být Liga Mistrů. Pomoci k tomu má i Luciano Figueroa, přezdívaný Lucho.



Letos se Villarreal dostal do Poháru UEFA přes Intertoto cup. Příští rok to může být ještě lepší, neboť La Coruna má zatím špatnou sezonu a jedna ze vstupenek do Ligy Mistrů se zdá být pro některý z menších klubů takřka na dosah.



Pro minulou sezonu získal Villarreal v Barce nepotřebného geniálního tvůrce hry Romána Riquelmeho. Zbývalo najít spolehlivé zakončovatele. V létě přišel z Manchesteru Utd. Diego Forlán a v průběhu podzimní sezony místo Sonnyho Andersona právě střelecky disponovaný Luciano "Lucho" Figueroa. K nim připočtěme José Mariho, šikovné mladíky s touhou prosadit se jako Verza, Arzo, Héctor Font či Santi Cazorla a teorie o černém koni získává reálné obrysy.

Luciano Gabriel Figueroa, který v La lize nastupuje na dresu s jmenovkou "Lucho", se narodil 18. prosince 1982 v Argentinském Rosariu. Blonďatý mladík měří 183 cm a váží 74 kg. Kromě Argentinského pasu vlastní díky svým předkům ještě Italský. V 19 letech pronikl do prvního týmu Rosaria Central a během dvou sezon (2001-03) odehrál 57 zápasů v nichž vstřelil úctyhodných 35 branek. Zvláště v druhé sezoně exceloval, když se s průměrem 0,73 gólu na zápas stal i nejlepším střelcem Clausury.

Obdivné ódy na "Nového Batistutu" se donesly za oceán a nejprve se spekulovalo o zájmu Rangers. Lucho však přestoupil do Birminghamu, který za něj v červenci 2003 zaplatil 2,5 milionu liber. Mladý Argentinec dostal kontrakt na pět let. Trenér Steve Bruce mu věřil. Jeho angažmá v Premier však bylo zcela nevydařené, když za půl roku nastoupil do soutěžního zápasu jen jednou a to ještě jako střídající hráč. Důvodem byli asi i neshody s trenérem, kouč Bruce v zimě prohlásil, že ho již v týmu nechce a nabídl ho týmu Wolves.

Lucho však zamířil na hostování do Mexického Cruz Azul a po krátkém rozkoukávání opět rozjel svůj brankostroj. Čtyři branky dal v kvalifikační části, dalších šest v play-off a byla to z velké části jeho zásluha že Cruz Azul postoupil až do semifinále Mexického Mistrovství. Góly mu podle jeho vlastních slov dodali ztracený klid a sebedůvěru.

V národním týmu debutoval v červenci 2003 proti Kolumbii, pár dní před startem Copy Américy a zjevně nezklamal, když ho trenér Bielsa nakonec vzal i na samotný šampionát. S Delgadem vytvořil Figueroa útok, který vystřílel Argentině zlaté medaile na Olympiádě v Aténách.

V průběhu podzimu, když Sonny Anderson odešel do Katarského Al Rayyan, koupil Lucha za 3 miliony EUR Villarreal. Smlouvu má do konce sezony a dalších pět let a v klubu si od něho slibují především další góly. Výhodnost transakce si nemohl vynachválit prezident Villarrealu Fernando Roig, který věří, že Lucho prokáže své kvality už v této sezoně. Ve slunném Španělsku by se mu mělo více dařit než v deštivé Anglii, navíc má v týmu i své krajany Riquelmeho, Battagliu, Gonzala a Arruabarrenu...