Trenér polské reprezentace Czeslaw Michniewicz před zápasem s Argentinou na mistrovství světa apeloval na hráče, aby se vyhnuli zbytečným žlutým kartám. Dramatický souboj s Mexikem o druhé postupové místo ve skupině C totiž mohlo rozhodnout i disciplinární kritérium. Nakonec se Poláci, kteří jihoamerickému favoritovi podlehli 0:2, kvalifikovali do osmifinále díky o gól lepšímu skóre.

Polsko prohrávalo s 0:2 s Argentinou a v souběžně hraném duelu Mexiko vedlo nad Saúdskou Arábií 2:0. Za tohoto stavu na tom Poláci i Mexičané byli stejně, protože měli totožný počet bodů i skóre a spolu remizovali 0:0. O postupujícím ale nakonec nerozhodl menší počet nasbíraných karet na turnaji, protože Saúdové v nastavení snížili na konečných 1:2.

"Říkal jsem hráčům, aby se vyhnuli hloupým kartám. Mluvili jsme i o žlutých kartách pro lidi na střídačce, protože až před zápasem nás delegát informoval, že ty se nepočítají do hodnocení fair play," uvedl Michniewicz na tiskové konferenci.

"Ale báli jsme se, že na lavičce někdo z hráčů nebo trenérů vyskočí, dostane kartu a třeba kvůli tomu nepostoupíme. Také jsem upozorňoval hráče, aby neprovokovali, nestahovali si dresy a nehádali se s rozhodčím," doplnil polský kouč, jehož svěřenci v nedělním osmifinále nastoupí proti obhájců zlata z Francie.

Při zápase, který ve druhé půli rozhodly branky Alexise Mac Allistera a Juliána Álvareze, byl hodně nervózní. "Měli jsme dohodu, že pouze já a pár lidí z realizačního týmu vědělo, co se děje v utkání Mexika. I když jsem v jednu chvíli předával nějaké informace Robertovi (Lewandowskému). Trochu se mi zastavilo srdce, když byl napomínán Grzegorz Krychowiak, protože se naše hodnocení fair play rázem zhoršilo o tři body. Bylo to těsné, měli jsme náskok dvou nebo tří karet a tahali jsme v zápase za kratší konec," řekl Michniewicz.

Poláci si zahrají vyřazovací část mistrovství světa poprvé od roku 1986. "Porážka s Argentinou je hořkosladká, protože pro nás znamená postup. Po mnoha letech jsme se dostali ze skupiny, rád bych poblahopřál celému týmu. Jsme šťastní, získali jsme čtyři body. Pravidla byla jasná od začátku, věděli jsme, že se budou počítat nejen góly, ale i žluté karty," dodal dvaapadesátiletý trenér.

Disciplinární kritérium na MS zatím určilo postupujícího pouze jednou. Na šampionátu v Rusku před čtyřmi lety díky menšímu počtu žlutých karet postoupilo Japonsko na úkor Senegalu. Posledním kritériem v případě rovnosti týmů by byl los, který přišel na závěrečných turnajích na řadu jen jednou v roce 1990. Tehdy ale mezi Nizozemskem a Irskem nerozhodoval o postupu, ale jen o tom, kdo skončí druhý a třetí ve skupině. Dál šly totiž tři celky.