Místo bankrotu vysněný postup do Premier League. Bournemouth pod Iraolou sní o evropských pohárech

Tým z nejmenšího stadionu celé Premier League prošel za posledních 15 let neuvěřitelnou cestu od bankrotu a hrozby pádu mimo anglické ligové soutěže až mezi elitu. Bournemouth je dnes navíc jedním z nejzajímavějších týmů Premier League, který svým atraktivním fotbalem trápí favority a pokukuje po evropských pohárech.

Po desetiletích stagnace a zklamání zavál na jihu Anglie svěží vítr. V klubu z dvousettisícového pobřežního města panuje nálada jakou fanoušci nepamatují. Nejenže se Bournemouth zvedl z propasti a hraje v horní polovině tabulky, ale také se etabloval do pozice kvalitního týmu Premier League, který je schopen obstát proti nejbohatším a nejuznávanějším týmům světa.

Bournemouth není obdařen velkým stadionem, ani bezednou pokladnou. V kádru nemá žádná velká jména, pyšní se ale jinými hodnotami. A ty ho na začátku minulé sezony Premier League posunuly z bojů o sestup mezi týmy bojující o evropské poháry. Poslední proměna trvala pouhých 18 měsíců a jejími důležitými faktory byly důvěra v trenéra, týmový duch a soudržnost.

Bournemouth se téměř 50 let pohyboval na pomezí třetí a čtvrté ligy, pak se ale v klubu objevil legendární manažer Harry Redknapp a Cherries na konci 80. let konečně postoupili do vysněné League Championship.

Když to koncem osmdesátých let vypadalo na další krok mezi elitu, přišel zásadní zvrat. Po neúspěšném boji o postup v sezoně 1988/1989 klub v roce 1990 sestoupil do třetí ligy. O osmnáct let později se navíc dostal do nucené správy a ocitl se na pokraji bankrotu. Kvůli finančním problémům Bornemouth sestoupil do čtvrté ligy, kde po sedmnáctibodovém odpočtu čelil dalšímu pádu, klub ale nakonec zachránil nečekaný hrdina.

Trápící se tým převzal jako dočasný manažer Eddie Howe., jenž se ve 31 letech stal nejmladším koučem v anglickém fotbale a dovedl klub k záchraně. V dalších dvou sezonách slavil postup a v roce 2015 dovedl skromný celek až do Premier League.

Od té chvíle se Cherries drží mezi anglickou elitou. Dvouletá epizoda v Championship v letech 2020-2022 se ukázala jen jako malá krize, která pomohla upevnit pozici klubu v nejlepší ligové soutěži na světě.

Aktuálně pod vlastnictvím Black Knight Football Club - společnosti vedené americkým podnikatelem Billem Foleyem - se Cherries, které částečně vlastní i hollywoodský herec Michael B. Jordan, zdají být ve výborné finanční kondici a jejich cílem je dlouhodobá a úspěšná účast v nejvyšší anglické soutěži.

Pokud jste v poslední době slyšeli chválu na různé úspěšné trenéry z Baskicka, pak i Bournemouth svěřil důležitou práci jednomu z nich. Andoni Iraola vede tým druhou sezonu a jeho přesvědčivé působení je jedním z nejpozitivnějších příběhů aktuální sezony. Podceňovaný celek z nejmenšího stadionu ligy má na dosah umístění v první šestce Premier League, na kterou aktuálně ztrácí šest bodů.

Působivý zisk 44 bodů ze 30 zápasů je však jen polovinou úspěšného příběhu mladého trenéra. Iraola v Bournemouthu zaujal mimořádně efektivním herním stylem. Soupeře třápí vysokým presinkem a jeho tým proto v aktuální sezoně porazil i Arsenal, Manchester City nebo Manchester United. Výborné výkony potvrzují i čísla, která ukazují, že Bournemouth je na třetím místě v počtu očekávaných gólů (xG) a na třetím místě v počtu vytvořených šancí.

Angažmá přitom Iraola nezačal ideálně. V úvodních devíti ligových zápasech uhrál se svými svěřenci pouhé tři remízy a ocitl se pod velkým tlakem. Mluvilo se o jeho odvolání, zachránil ho ale následný úspěch v domácím střetnutím s Burnley. Vítězství 2:1 přineslo Iraolovi první ligovou radost a odstartovalo úspěšné období.

Bournemouth v následujících osmi zápasech získal 19 bodů z 24 možných a vystoupal na 12. místo. Sezonu nakonec zakončil s 48 body, čímž překonal klubový rekord.

Bývalý šéf Raya Vallecana během prvního ročníku dokázal úspěšně přenést svou fotbalovou filozofii na nové svěřence a získal si respekt známějších kolegů. Dokonce i Pep Guardiola se o svém krajanovi vyjádřil velmi pochvalně. "Bournemouth dnes hraje moderní fotbal," nechal se slyšet manažer Manchesteru City.

Progres Cherries se nezastavil ani v aktuální sezoně. Nové posily Dean Huijsen a Evanilson přinesly do základní jedenáctky opravdovou kvalitu, a hráči jako Miloš Kerkez, Ryan Christie a Justin Kluivert pod vedením Iraoly rozkvétají. Naprosto klíčovou personou se pak stal útočník Antoine Semenyo, kterého si klub pojistil až do léta 2029.

Není jisté, zda si Bournemouth dokáže zajistit vstupenku do pohárové Evropy, a zda udrží jádro svého týmu pohromadě i v příští sezoně. Už teď ale klub prokázal, že i ve skromném prostředí zvládne vzdorovat nepřízni osudu a prorážet nejlepší.

Článek byl původně publikován pro Livesport Zprávy.