Neapol hostí v úvodním osmifinále Ligy mistrů Barcelonu, Porto přivítá Arsenal

Vedení Neapole v pondělí odvolalo Waltera Mazzarriho, jehož nahradil Calzona, který dříve působil u mužstva jako asistent. Pětapadesátiletý kouč dostal od slovenského svazu svolení, aby současně s reprezentací vedl do konce sezony i "Partenopei". Půjde už o třetího kouče Neapole v této sezoně.

"Mazzarri je rodinný přítel a vyhodit někoho takového je vždycky bolestivé. Teď musíme dopřát prostor a podporu Francescu Calzonovi, který s námi už spolupracoval a zná 80 procent kádru. Čas ukáže, jestli to byla správná volba," řekl šéf klubu Aurelio De Laurentiis.

Neapol postoupila ve vyřazovacích pohárových dvojzápasech se španělskými celky v jediném z devíti případů. V uplynulém ročníku LM prošla do čtvrtfinále, ve všech třech předchozích osmifinále vypadla.

Barcelona vyřadila Neapol nejprve v osmifinále LM v roce 2020 a o dva roky později i ve 2. kole Evropské ligy, přičemž ani jedno ze čtyř vzájemných utkání neprohrála. "Blaugrana" jsou mezi 16 nejlepšími mužstvy LM po třech letech, minule vypadli po 13 úspěšných osmifinále v řadě.

"Stojíme proti italskému mistrovi. Jsou v podobné situaci jako my, je to 50 na 50. Bude to komplikovaný dvojzápas," citoval web UEFA trenéra katalánského celku Xaviho.

Porto a Arsenal se dosud v pohárech utkaly šestkrát a pokaždé v LM. Naposledy v osmifinále v roce 2010 postoupil londýnský celek, který od té doby v dalších sedmi osmifinále soutěže vypadl. Mezi 16 nejlepšími mužstvy startuje po sedmi letech.

"Doufám, že získáme anglický titul, ale po dvou vysokých venkovních výhrách je na řadě těžký zápas v Portu," prohlásil trenér Arsenalu Mikel Arteta, jehož svěřenci se naladili na portugalského soupeře ligovými výhrami 6:0 na West Hamu a 5:0 v Burnley. Na vedoucí Liverpool ztrácejí v Premier League dva body.

"Draci" v dosavadních třech domácích zápasech s Arsenalem neprohráli a poslední dva vyhráli. V LM však triumfovali v jediném z uplynulých 10 utkání s anglickými týmy a doma je pětkrát po sobě neporazili (z toho čtyři prohry). Arsenal neprohrál s portugalskými soupeři v pohárech osmkrát v řadě, na jejich hřištích však vyhrál jen jeden z devíti pohárových zápasů.

Porto je v lize třetí se sedmibodovou ztrátou na lisabonské celky Benficu a Sporting. "Nikdo v klubu ligu nevzdává, budeme pokračovat v boji stejně jako v Portugalském poháru a Lize mistrů, nejdůležitější klubové soutěži na světě. Jsme jediný portugalský tým, který v ní zbyl," řekl trenér Sérgio Conceicao.

Oba zápasy mají výkop ve 21:00 SEČ, odvety jsou na programu 12. března.