O víkendu začne jarní část ligy, favoritem je obhájce titulu Sparta

Po necelých dvou měsících zimní přestávky začne o víkendu jarní část první ligy. V roli mírného favorita do ní podle bookmakerů vstoupí obhájce titulu Sparta, která po podzimních 19 kolech vede tabulku o pět bodů před druhou Slavií, odehrála ale o zápas více než pražský rival. Vršovický klub pod novým majitelem Pavlem Tykačem přivedl drahé posily do defenzivy a chce se po dvou sezonách vrátit na pomyslný trůn. Třetí Plzeň už na první příčku ztrácí propastných 15 bodů. Na opačném pólu tabulky se pokusí přímý sestup odvrátit České Budějovice, které mají tříbodové manko na předposlední na Zlín.

Sparta se Slavií na podzim téměř neztrácely body. Letenští vyhráli 16 z 19 zápasů a utrpěli jen jednu porážku. Jako jediní jsou stále stoprocentní doma, kde je na jaře čeká možná klíčové derby. Sparťané zaútočí na první obhajobu titulu od sezony 2000/01, kdy ovládli nejvyšší soutěž popáté za sebou. Důležitý pro ně bude hned začátek jara s náročným programem a se soupeři z popředí tabulky.

"Budeme chtít znovu získat titul, což vyžaduje hodně dřiny, disciplíny a odhodlání od všech. Ve fotbale je klíčové zůstat hladový, nesmíte polevit. To bude jeden z klíčů," prohlásil dánský trenér Sparty Brian Priske.

Letenští přes zimu podobně jako většina ligových celků nijak razantně neposilovali. Kádr doplnili norský záložník Markus Solbakken a albánský útočník Indrit Tuci, kteří se ale minimálně v úvodu jara pravděpodobně do základní sestavy nedostanou.

Slavia s příchodem miliardáře Tykače možná překvapivě investovala do defenzivy, i když má podobně jako v minulých sezonách nejlepší obranu. Oproti Spartě ale dala o 12 gólů méně. Vršovičtí přivedli zpět z Turína Davida Zimu za rekordních zhruba 100 milionů korun, angažovali také další obránce Ondřeje Zmrzlého a Senegalce El Hadjiho Malicka Dioufa a z Plzně nečekaně získali reprezentačního gólmana Jindřicha Staňka, který ale úvod jara kvůli zranění vynechá.

Slávisté se chtějí vrátit na ligový trůn po dvou sezonách, v nichž obsadili shodně druhou pozici. Sázkové kanceláře ohodnotily šance Vršovických na zisk titulu kurzem přibližně 2:1, na obhajobu Sparty lze tipovat v poměru zhruba 1,7:1. "Ztráta na první místo není velká. Myslím si, že rozhodnou zápasy u našich soupeřů - na Letné a v Plzni. Ty musíme zvládnout. Za obrovskou výhodu považuji, že nikdo klíčový z týmu neodešel," řekl v pořadu Totální podcast předseda představenstva Jaroslav Tvrdík.

Za pražskými týmy už je výrazný odstup, třetí Plzeň a čtvrté Slovácko ztrácejí na Spartu 15 bodů, byť Západočeši mají utkání k dobru. Viktoria na podzim pod nejstarším ligovým trenérem Miroslavem Koubkem dokázala nečekaně zvítězit na Slavii, klopýtala ale s papírově slabšími soupeři.

"Vidíme, jaký od nás momentálně mají Sparta a Slavia odstup. Je třeba uznat, že hrály na podzim dobře. Třeba se karty otočí, nevstoupí tak dobře do jara a dají nám trošku čuchnout. Ekonomicky jim konkurovat nemůžeme, ale chceme se jim pokusit jaro ještě značně znepříjemnit," uvedl šéf Viktorie Adolf Šádek. Západočeský tým v zimě posílili především záložníci Lukáš Červ s Matějem Valentou jako součást transakce za odchod Staňka do Slavie.

Plzeň na jaře oba pražské rivaly přivítá doma a sparťané jsou přesvědčeni, že ještě může zamíchat kartami. "V žádném případě bych ji neodepisoval, i když nebude mluvit o titulu. Ať už v zápasech s námi nebo se Slavií do toho bude hodně promlouvat. Na podzim vyhráli na Slavii, pod trenérem Koubkem jsou velice zajímavý tým," řekl sparťanský sportovní ředitel Tomáš Rosický.

Pátá Olomouc ztrácí na třetí místo už sedm bodů, o další bod zpět jsou šestý Baník Ostrava a sedmá Mladá Boleslav. Středočeský klub jako jediný v zimě sáhl k trenérské změně a místo odvolaného Marka Kuliče angažoval Davida Holoubka.

U pardubického týmu nakonec zůstal Radoslav Kováč, i když některá média spekulovala, že chtěl rezignovat. Východočechům patří 13. místo s náskokem jediného bodu před 14. pozicí, která stejně jako 15. příčka znamená účast v baráži o nejvyšší soutěž. Přímo sestoupí pouze poslední celek.

Na dně tabulky jsou zatím České Budějovice. Dynamo doplácí na ekonomické problémy, majitel Vladimír Koubek stále nenašel pro klub nového kupce. Jihočeši hledali nového trenéra, ale nakonec je do jara povede dvojice patriotů Jiří Lerch a Jiří Kladrubský, kteří mužstvo z pozice dosavadních asistentů převzali před posledním kolem podzimní části po rezignaci Tomáše Zápotočného.

Českobudějovičtí ztrácejí na předposlední Zlín tři a na čtrnáctou Karvinou, jediného nováčka nejvyšší soutěže, čtyři body. Oba soupeři navíc odehráli o zápas méně. I proto považují bookmakeři Dynamo za největšího adepta na sestup s kurzem 1,55:1.

"Atmosféra je dobrá. Jasně jsme si řekli, že naším cílem je udržet ligu. Je vidět, že kluci jsou odhodlaní, chtějí se o to poprat. Věřím, že nějaké problémy, které teď kolem nás jsou, se brzy vyřeší a budeme se moci soustředit už jen na fotbal," uvedl Lerch.

Po odehrání 30 kol se popáté v historii soutěže tabulka rozdělí na tři části a následovat bude pětikolová nadstavba. Šest nejlepších týmů si zahraje skupinu o titul, šest nejhorších skupinu o záchranu a čtveřice na sedmém až desátém místě skupinu o Evropu. Její vítěz se se čtvrtým, případně pátým mužstvem skupiny o titul utká v kvalifikačním zápase o zbylé, páté místo v evropských pohárech. Počet českých zástupců v soutěžích UEFA se v příští sezoně zvýší o jednoho a do kvalifikace nejprestižnější Ligy mistrů projde i druhý celek.