Plzeň má jasno, v závěrečném předkole Evropské ligy by narazila na skotské Hearts

Jestliže Plzeň ve 3. předkole Evropské ligy vyřadí ukrajinský Kryvbas Kryvyj Rih, o účast v hlavní fázi soutěže si zahraje se skotským týmem Heart of Midlothian. Spartu by v případě vyřazení ve 3. předkole Ligy mistrů s FCSB čekal po přesunu do nižší soutěže v závěrečném play off o základní část LASK Linec. Rozhodl o tom dnešní los ve švýcarském sídle UEFA v Nyonu.

Úvodní zápasy 4. předkola Evropské ligy se odehrají 22. srpna, odvety jsou na programu o týden později. Plzeň by dvojutkání začala doma, naopak Sparta by se nejprve představila venku. Pokud by Západočeši ve 3. předkole proti Kryvbasu neuspěli, přešli by do závěrečného předkola Konferenční ligy a v něm by je čekal papírově velmi silný Betis Sevilla. Začali by doma.

UEFA dopoledne před losem tradičně rozdělila týmy do skupin a také Plzni zúžila výběr potenciálních soupeřů. Západočeši, kteří figurovali mezi nasazenými, měli na výběr ze čtyř variant - tří dvojic a jednoho pevně daného soupeře.

Svěřenci trenéra Miroslava Koubka se vyhnuli papírově nejtěžší variantě v podobě vítěze duelu mezi tureckým Trabzonsporem a Rapidem Vídeň. V osudí zůstávali do poslední chvíle a nakonec dostali Hearts. Třetí celek uplynulé sezony skotské ligy vstoupí do kvalifikace až ve 4. předkole, o víkendu v úvodním kole domácí soutěže remizoval se silnými Glasgow Rangers bez branek.

"Srdcaři" patří k tradičním skotským klubům. V sezoně 2019/20 sestoupili z nejvyšší soutěže, ale hned za rok se do ní vrátili a v poslední době se pohybovali v popředí tabulky. V pohárech se jim ale příliš nedaří, od roku 2004 hráli skupinovou fázi jen jednou předloni v Konferenční lize.

S českým klubem se Hearts v soutěžích UEFA naposledy utkali v září 2006, kdy ve dvojzápase nestačili na Spartu. Plzeň by v případě postupu přes Kryvbas byla i v souboji se skotským soupeřem favoritem.

Třetí celek uplynulé sezony české ligy díky příznivému vývoji v závěru minulého ročníku vstoupí podobně jako Slavia do kvalifikace pohárů až tento týden ve 3. předkole. K zajištění podzimu v soutěžích UEFA potřebují Západočeši zvládnout aspoň jeden dvojzápas.

Pokud by Koubkovi svěřenci proti Kryvbasu, který kvůli válečnému konfliktu Ukrajiny s Ruskem odehraje úvodní domácí zápas 3. předkola na neutrální půdě v Košicích, neuspěli, čekal by je těžký úkol v závěrečném play off o Konferenční ligu. Utkali by se s favorizovaným Betisem Sevilla a v případě vyřazení by na podzim poháry nehráli. Sedmý celek uplynulého ročníku španělské nejvyšší soutěže v minulé sezoně narazil v Evropské lize na Spartu, doma zvítězil 2:1 a na Letné prohrál 0:1.

V posledních dvou sezonách Viktoria nechyběla ve skupinové fázi pohárů, letos na jaře pak došla až do čtvrtfinále Konferenční ligy. Od začínajícího ročníku se mění formát a všechny tři klubové soutěže UEFA se nově budou hrát jako jedna liga.

Los 4. předkola Evropské ligy (úvodní utkání 22. srpna, odvety 29. srpna):

Kryvbas Kryvyj Rih/Plzeň - Heart of Midlothian,

LASK Linec - Sparta Praha/FCSB (Rum.),

Dinamo Minsk/Lincoln Red Imps (Gibr.) - Anderlecht Brusel,

Jagiellonia Bialystok/Bodö/Glimt - Panathinaikos Atény/Ajax Amsterodam,

Karabach/Ludogorec Razgrad - Petrocub (Mold.)/The New Saints (Wales),

Partizan Bělehrad/Lugano - Beşiktaş,

Santa Coloma (And.)/RFS Riga - Slovan Bratislava/APOEL Nikósie,

Panevežys (Litva)/Maccabi Tel Aviv - Bačka Topola,

Malmö/PAOK Soluň - Celje/Shamrock Rovers (Ir.),

Midtjylland/Ferencváros Budapešť - Klaksvík (Faer. ostr.)/Banja Luka (Bosna),

Molde (Nor.)/Cercle Bruggy - Rijeka/Elfsborg (Švéd.),

Braga/Servette Ženeva - Trabzonspor/Rapid Vídeň.