PREMIER LEAGUE PREVIEW - DOHRÁVKY

Arsenal v sobotu zvládl veledůležitý zápas s Boltonem a definitivně si zřejmě zajistil účast ve třetím předkole příštího ročníku Ligy mistrů. Pojistku může družina Arsene Wengera přidat dnes proti Machesteru City. "Minulý týden jsme byli v těžké situaci, ale po psychické stránce jsme jí zvládli. Někdy si musíte zaflirtovat s peklem a když se potom vrátíte, jste silnější," pochvaluje si Wenger. Tomu opět přibyly vrásky na čele, protože ke zraněným Henrymu, Van Persiemu a Walcottovi se přidal také Ljungberg. Arsenal na Emirates Stadium stále marně hledá pohodu z Highbury, přesto prohrál jenom jeden z 24 zápasů.

Manchester City o víkendu obral o body Liverpool, nyní se o něco podobného pokusí proti dalšímu favoritovi. Stuart Pearce bude opět spoléhat na skálopevnou defenzívu, která v posledních pěti zápasech i bez zraněného Richardse kapitulovala pouze jednou. "Politikou klubu je hned od začátku dávat šanci mladým. Není to tak dávno, co podepsal svou první smlouvu, ale cítili jsme, že si zaslouží novou," říká Pearce na adresu záložníka Irelanda, který se s City dohodl na prodloužení kontraktu do léta 2011.

Manchester United před sebou má druhý "odpočinkový" zápas, po semifinále FA Cupu s Watfordem se mu tentokráte postaví další nováček Sheffield United. Sir Alex Ferguson má velké problémy se sestavou. Hrát určitě nebudou Gary Neville, Nemanja Vidič, Mikael Silvestre, Louis Saha a Ji-Sung Park, otazníky poté visí nad starty Ria Ferdinanda a John O'Shea. "John v pátek netrénoval, na pravý kraj obrany si stoupl Patrice Evra a vedl si dobře," chválí Ferguson francouzského obránce. Zápasy United jsou letos hodně bohaté na branky a ještě ani jednou se v nich nezrodila bezbranková remíza. K tomu, aby Manchester tuto sérii prodloužil, by měl pomoci i návrat Paula Scholese.

"Žiletkám" se opět lépe dýchá, o víkendu zvládly na jedničku existenční zápas s West Hamem a dostaly se na nesestupovou 17. příčku. Vyhráno ale ještě zdaleka nemají, 18. Charlton ztrácí jenom dva body a počítat se musí i s West Hamem. "Nesmíme být nervózní," burcuje své svěřence Neil Warnock, jemuž budou chybět zranění Rob Hulse a Claude Davis.

Liverpool už je opět čtvrtý, kam ho včera odsunul Arsenal, případná výhra nad Middlesbrough by ho ale posunula zpět. "S velkou jitotou už máme jisté umístění v první čtyřce, teď se můžeme soustředit na Ligu mistrů," říká Rafael Benitez. Reds na Anfield Road letos prohráli jenom se třemi týmy, v Lize mistrů s Barcelonou, v Carling Cupu a FA Cupu s Arsenalem a v Premier League jejich hnízdo dokázal vybrat jenom Manchester United. Mimo hru zůstávají Bellamy, Aurelio, Luis Garcia a Kewell.

Middlesbrough o víkendu podlehlo doma Aston Ville a stále ještě nemá zajištěnou prvoligovou příslušnost pro příští sezónu. Ani v Liverpoolu to nebudou mít jednoduché, už jenom proto, že venku zatím vyhrálo jenom jednou a vstřelilo pouhých jedenáct branek. "Stále ještě máme o co hrát," ví moc dobře manažer Gareth Southgate. Tomu se do sestavy vrací Pogatetz, start dalšího obránce Hutha je nejistý podobně jako tomu je u útočníka Viduky.

Manchester United své dohrávané utkání zvládl, teď je na tahu Chelsea. Ta bude mít o poznání těžší úkol, v městském derby se představí na půdě West Hamu. Jose Mourinho bude opět spoléhat na pevnou obranu, Blues vyhráli již osm zápasů v řadě, v nichž navíc ani jednou neinkasovali. "Na konci sezóny budou lidé rozdělovat kluby podle toho, kolik trofejí vyhrály," ví Mourinho, že i když jeho tým může stále získat čtyři trofeje, tak zající se budou počítat až po honu. V modrém dresu na trávník určitě nevyběhne Arjen Robben, otazníky visí nad útočníky Didierem Drogbou a Andrejem Ševčenkem.

"Kladiváři" si prohrou v Sheffieldu pořádně zkomplikovali situaci, na záchranu nyní ztrácejí pět bodů a prohra s Chelsea by tak byla další velkou ztrátou. "Dvacet zápasů jsme prohráli, pět ještě zbývá. Musíme se zlepšit a být jednotní," vyzývá své svěřence manažer Alan Curbishley, jemuž budou chybět Danny Gabbidon, Calum Davenport, Mathew Upson a Dean Ashton. West Ham je nejvíce prohrávajícím týmem letošní sezóny, s prázdnou odešel už z dvaceti zápasů.

Ewood Park uvidí souboj dvou poražených ze semifinále FA Cupu. Watford nestačil na Manchester United, Blackburn vzdoroval podstatně více a Chelsea nakonec podlehl až po prodloužení. "Dnes jsme si dokázali, že jsme vynikajícím týmem a já jsemna své hráče pyšný," pochvaloval si po utkání s Chelsea Mark Hughes. Ten má na marodce Andyho Todda, Robbieho Savage, Andreho Ooijera a Stevena Reeda. Rovers neremizovali již v 19 ligových zápasech v řadě.

Osud Watfordu je již zpečetěn, londýnský klub ztrácí na záchranu jedenáct bodů a po roce mezi elitou se vrátí zpět do League Championship. Tým navíc potkaly dvě ztráty v podobě zranění Williamse (kolenní vazy) a Ashikodiho (Zlomená noha), který je na hostování v Bradfordu. "Je to vždycky k vzteku dostat takového zprávy," říká manažer Aidy Boothroyd, jenž může opět využít služeb brankáře Bena Fostera a také útočníka Marlona Kinga.