Preview kvalifikace MS - 10.9.

Ve skupině 1 na sebe ve středu narazí týmy Švédska a Maďarska. V prvním utkání Švédové překvapivě pouze remizovali na hřišti Albánie a budou tak chtít odčinit tento výsledek. Naproti tomu Maďarsko uhrálo poměrně cennou remízu 0:0 doma s Dánskem a proti Švédsku může jen překvapit.

Trenér Švédska Lars Lagerbäck rozhodně nebyl po úvodním zápase kvalifikace na hřišti Albánie spokojený. Hodně se toho od EURA ve švédském národním týmu změnilo, a tak je možné, že bude chvíli trvat, než se zmodernizovaný tým dostane do své bývalé formy. Reprezentační kariéru ukončil záložník Fredrik Ljungberg. Novým kapitánem se tak stal Henrik Larsson. Pro něj to byl stý reprezentační zápas. Bývalý útočník Celticu, Barcelony a Manchesteru United byl však v zápase bezmocný a svému týmu k vítězství nepomohl. Tým Švédska navíc sužují četná zranění. Mimo hru jsou Johan Elmander, Anders Svensson a také Christian Wilhelmsson. V sobotním zápase proti Albánii se navíc zranil Tobias Linderoth a tak nemůže do zápasu zasáhnout. Gólman PSV Andreas Isaksson je připraven nastoupit i navzdory zranění prstu z víkendového utkání.

Maďarsko čeká na větší reprezentační úspěch už velmi dlouho. Konkrétně dlouhých 22 let. Naposled tedy Maďarsko bylo na mistrovství Evropy v roce 1986. Skvělé časy mezi roky 1938-1954, kdy byli Maďaři dvakrát ve finále mistrovství světa, už byly také zapomenuty. Pomoci by k tomu měl nový trenér maďarského nároďáku Erwin Koeman. Po sobotním remíze s Dánskem by Maďaři rádi získali další body. Nyní budou mít však situaci složitější než v sobotu. Maďarům chybí Tamás Priskin, Dániel Tőzsér a mladý Tamás Kádár.

Svěřenci Larse Lagerbäcka mají do zápasu jediný cíl a to zvítězit. Švédsko je také jasným favoritem utkání a bude tak pod větším tlakem. Maďarsko v roli outsidera může svého soupeře pouze zaskočit. Utkání začíná v 19:15.

Křest ohněm čeká nového trenéra portugalské reprezentace Carlose Queiroze. Portugalci totiž přivítají na Estadio José Alvelade v Lisabonu Dány. Dánští reprezentanti jsou známí svou houževnatostí a bojovností, navíc v prvním utkání ztratili s Maďarskem, a tak budou hladoví po bodech.

Queiroz je zatím na lavičce národního týmu úspěšný. Své první dva zápasy vyhrál, ovšem nutno podotknout, že mu soupeřem nebyly žádné prvotřídní celky. V přátelském utkání deklasovali Portugalci Faerské Ostrovy 5:0, následně nastříleli pouze o branku méně Maltě v rámci svého prvního kvalifikačního utkání. Bývalý asistent trenéra v Manchesteru United bude muset jít do svého prvního "ostřejšího" zápasu bez své největší hvězdy - Cristiana Ronalda, jenž je stále zraněný. Queiroz si však přesto věří. "Jsme přesvědčeni, že dokážeme získat další tři body," prohlásil.

Portugalci vyhráli sedm z posledních devíti utkání s Dánskem. Poslední, přátelský střet však skončil triumfem seveřanů 4:2, proto Deco tvrdí, že Portugalci rozhodně nehodlají Dány podcenit. "Musíme akceptovat fakt, že jsme favorité. Dánové jsou velmi kvalitní, proto musíme brát utkání jako test, který nám ukáže, jak dobří ve skutečnosti jsme. Chceme kontrolovat průběh hry, přestože víme, že nebudeme mít tolik prostoru, jako jsme měli proti Maltě," řekl záložník londýnské Chelsea.

Carlos Queiroz zřejmě dá důvěru stále stejnému složení hráčů jako v předchozích dvou vítězných utkáních. Tedy na hrotu bude operovat Hugo Almeida, mozkem záložní řady bude Deco podporovaný Carlosem Martinsem a Raulem Meirelesem.

Dánové, jak již bylo řečeno, budou velmi toužit po zisku alespoň jednoho bodu. V prvním kvalifikačním utkání totiž pouze remizovali v Maďarsku. Navíc se zranil v druhé půli klíčový střelec Jon Dahl Tomasson, ovšem podle všeho by měl být schopen v Portugalsku nastoupit. Další opora národního týmu, brankář Sorensen, prohlásil po zápase na stadionu Ference Puskáse: "Remíza nám nikterak nepomohla, ale musíme zůstat optimisticky naladění a věřit, že v dalším utkání vyhrajeme. Problém však je, že další utkání je proti Portugalsku."

Řekové bez větších potíží zvládli zahřívací kolo v Lucembursku a i v druhém utkání budou favority, i když tak snadné to mít nebudou. Jedou do Lotyšska, které v sobotu vyhrálo v Moldavsku.

Domácí budou jistě povzbuzeni třemi body z prvního duelu a vzhledem k tomu, že už se dokázali probojovat na Euro před čtyřmi lety, nelze je předem odepisovat. "Uhráli dobrý výsledek v Moldavsku a budou psychicky nahoře, takže budou chtít porazit i nás," varuje útočník Angelos Charisteas, autor třetího gólu do sítě Lucemburska. "Žádný zápas není jednoduchý, musíme podat nejlepší výkon," dodal v rozhovoru pro řecký tisk.

V řeckém týmu by oproti sestavě ze soboty nemuselo dojít k žádným změnám, drobné šrámy měl Theofanis Gekas, je však v pořádku. Na svůj reprezentační debut stále čeká 18letý Sotiris Ninis, jenž se vůbec poprvé objevil v nominaci před kvalifikačními zápasy.

Historie pamatuje dva vzájemné zápasy a ty trochu překvapivě hovoří ve prospěch domácích. V kvalifikaci na Euro 2000 Lotyši nejprve doma uhráli remízu 0:0 a v Řecku pak dokonce vyhráli 2:1. Ani to však nic nemění na tom, že favority by měli být svěřenci Otto Rehhagela.

Švýcaři vstoupili do kvalifikace poměrně dobře a své bodové konto se nyní budou snažit vylepšit v zápase s podprůměrným Lucemburskem.

Hráči ze země helvetského kříže mohli mít v současné době v kolonce body číslo tři, jenže kvůli nezvládnutému závěru v utkání s Izraelem se museli spokojit jen s remízou. Vyrovnávací gól dostali až v nastaveném čase. Tato ztráta ovšem není žádná velká tragédie, jelikož Izrael už několikrát dokázal potrápit i jiné týmy. "Bod je pro nás dobrý," potvrdil trenér Hitzfeld.

Dnes jsou však Švýcaři v naprosto jiné situaci. Utkání s Lucemburskem musí bezpodmínečně vyhrát. Na domácích hřištích navíc moc často neprohrávají. Ku prospěchu jim hraje také historie vzájemných zápasů. Svěřenci zkušeného kouče Ottmara Hitzfelda ze šesti vzájemných zápasů v historii Lucemburky hned pětkrát porazili a jednou uhráli remízu, to ovšem bylo pouze v přátelském zápase. Když se oba týmy potkaly naposledy v rámci kvalifikace o postup na mistrovství světa 2002, kam se ani jeden nedostal, skončily zápasy 3:0 a 5:0 ve prospěch Švýcarů. Velmi mladý tým má nyní šanci rozstřílet svého soupeře ještě větším rozdílem.

Lucembursko se ve svém prvním zápase moc nevytáhlo. Na domácím hřišti nestačilo na Řecko a prohrálo 0:3. Výsledek mohl být ještě větší, Řekové ale své další příležitosti nevyužili. Lucemburkové tak pokračuji v sérii porážek během kvalifikačních duelů na mistrovství světa. Vše nasvědčuje tomu, že i tentokrát skončí beznadějně poslední, jelikož ve skupině mají pouze dva týmy, se kterými by mohli uhrát nějaký ten bod, a to Lotyšsko a Moldavsko.

Jasného favorita má utkání třetí skupiny, kde se střetne outsider San Marino s účastníkem posledního mistrovství Evropy Polskem, které si určitě dělá zálusk na postup na světový šampionát.

Poláci nevykročili za finálovým turnajem v Jihoafrické republice nijak oslnivě, v sobotu pouze remizovali doma se Slovinskem 1:1. Na tváři trenéra Lea Beenhakkera bylo po zápase vidět, že ke spokojenosti má hodně daleko. "Jsem zklamán naším výsledkem a hlavně výkonem ve druhé půli, Slovinsko nás překvapilo. Je to pro nás velká porážka," řekl polský lodivod. Proti San Marinu to bude pravděpodobně snazší utkání, přesto by Beenhakkerovi svěřenci neměli soupeře odcenit a podat takový výkon, který podávali v kvalifikačních duelech o postup na Euro 2008, kdy skončili ve své skupině na druhém místě o bod za Portugalskem. Na evropském šampionátu už ale Poláci v takové formě nebyli a skončili už ve skupině s jedním bodem na kontě. Nicméně jsou v dnešním střetnutí bezesporu favority.

Polsko se dnes bude muset obejít bez potrestaného tria. Kvůli nedávnému incidentu s porušením večerky se na hřišti neobjeví Artur Boruc, Dariusz Dudka a Radoslaw Majewski. Fanoušci se též nemohou těšit na Pawla Brozeka a Bartosze Bosackiho, kteří jsou zranění.

San Marino bude letos zřejmě opět plnit roli naprostého outsidera, i když tým Giampaola Mazzy ještě, stejně jako Česká republika, kvalifikaci nezačal a určitě může překvapit. Je ale velmi nepravděpodobné, že San Marino zasáhne do boje o světový šampionát, zvlášť pokud nezlepší svou defenzivní činnost. San Marino obdrželo v posledních čtyřech zápasech celkem 17 branek, což je více než čtyři góly na zápas. Pyšná na sebe nemůže být sanmarinská obrana ani ve vzájemných duelech s Polskem, protože ve čtyřech střetnutích inkasovala jedenáctkrát. Netřeba dodávat, že naši severní sousedé všechny vzájemné zápasy vyhráli.

Potvrdit kvalitní výkon z Polska a sebrat tři body Slovákům. Takový je cíl Slovinců ve druhém zápase kvalifikační skupiny o postup na MS 2010, zatímco naši východní sousedé se spokojí i se ziskem bodu.

Slovinci si po dobrém sobotním výkonu odvezli z Polska cennou remizu 1:1. "Jsem velice šťastný, na tento den nikdy nezapomenu," radoval se po zápase útočník Zlatko Dedič, jenž vstřelil v reprezentačním dresu svou premiérovou branku. Slovinci mohli u naších severních sousedů dokonce vyhrát, nebýt nařízeného pokutového kopu pro Poláky. "Rozhodčí v zápase chyboval, protože penalta vůbec nebyla, " konstatoval záložník Šišič, jenž hraje za řecký klub Olympiakos Pireus.

Nyní se však musí koncentrovat na blížící se souboj se Slováky. Kouč Slovinců Matjaž Kek v úterý oslavil své 47. narozeniny a hráči by mu chtěli věnovat dárek v podobě vítězství nad středečním protivníkem. K vytouženému zisku třech bodů by měla dopomoci více než dvanáctitisícová návštěva na novém stadionu Ljudski vrt v Mariboru. Podle aktuálně nejlepšího střelce německé Bundesligy Milivoje Novakoviče budou právě diváci jejich dvanáctým hráčem a dodává: "Bod v Polsku jsme si zasloužili, ale teď potřebujeme odehrát dobrý zápas i proti Slovensku - nesmíme jich podcenit."

Trenér slovenského národního týmu Vladimír Weiss si dal za cíl získat z úvodního dvojzápasu čtyři body. Nyní mu schází jeden, protože do bojů o místenky na mistrovství světa, které se bude konat v Jihoafrické republice, vstoupili vítězně po výsledku 2:1 se Severním Irskem. Pro slovenskou reprezentaci to bylo teprve první vítězství v tomto kalendářním roce.

"Pokud chceme, aby výhra nad Severním Irskem měla ještě větší cenu, musíme ji potvrdit i nějakými body od Slovinců. Nejlepší by bylo vyhrát, ale totéž chtějí i oni. Uvidíme, jak se se vším dokážeme vyrovnat. Bod ze Slovinska by měl cenu zlata," zdůraznil středopolař norského Rosenborgu Trondheim Marek Sapara.

Trenér Slováků charakterizoval svého soka jako silného, fyzicky připraveného a s několika individualitami. A z Mariboru by nerad jeho výběr odjížděl s prázdnou. "Nepřijeli jsme do Mariboru na výlet, ale minimálně pro bod. Musíme si však dát pozor. Slovinci jsou rychlí, vysocí, mají nebezpečné standardní situace, jednodušeji dobré mužstvo," řekl na předzápasové tiskové konferenci kouč hostí Weiss.

Domácí kouč Kek bude dnes zřejmě moci počítat i s obránci Šulerem a Morecem, kteří se zranili v Polsku, ale nastoupit by podle posledních zpráv měli. Jeho protějšek Weiss prozradil, že slovenská sestava oproti Severním Irům dozná pár změn, mělo by se to týkat útočné a středové formace.

Slovinsko se Slovenskem utkalo dvakrát v historii, ale jednalo se pouze o přátelská střetnutí. Obě skončila nerozhodně.

Čeští fotbalisté jsou favoritem třetí evropské kvalifikační skupiny mistrovství světa, ale na svůj start si museli na rozdíl od soupeřů počkat. O to větší nažhavení cítí národní tým, aby ve středu večer při soutěžní premiéře trenéra Petra Rady na půdě Severního Irska vyhrál a využil počátečních zaváhání spolufavoritů skupiny.

Když se rodil termínový kalendář kvalifikace, byl hlavním koučem ještě Karel Brückner. Trenérský lišák využil při vyjednávání v Bratislavě všech svých schopností a zkušeností, aby jízdní řád kvalifikace byl podle jeho přání. "Až mi chvíli připadalo, že s námi snad nechce ani nikdo hrát," vyprávěl tehdy rozšafně po jednání novinářům a svěřil se, že volný úvodní termín byl jediným významným ústupkem, který byl ochoten udělat.

Už premiéra na půdě jednoho z nejtěžších protivníků mu ale tak trochu vyšla. "Vždy je lépe potkat kvalitního soupeře po jeho těžkém souboji venku," zavzpomínal na loňskou paralelu v říjnovém duelu s Německem, kdy se soupeř vrátil z Irska, zatímco on svůj tým připravoval v seefeldském zátiší.

Nyní je situace podobná: severoirský tým prohrál na Slovensku a herně se příliš nepředvedl. "Domácí taktičtější pojetí hry a úmorné počasí Iry překvapily. Doma ale budou rozhodně nebezpečnější," tvrdí diplomaticky asistent Jaroslav Šilhavý, který utkání v Bratislavě sledoval. Zápas ale nastavil ostrovnímu celku hodně nepřívětivé zrcadlo mužstva, které není schopno takticky reagovat na soupeře.

Trenér Petr Rada se přesto snaží všemožně tlumit přílišný optimismus uvnitř mužstva. "Bude to hodně ostrý start, už se ho nemůžeme dočkat a cítíme z toho trochu mrazení. Věřím však, že nám přípravný týden v domácím prostředí pomohl," připomněl kouč, že čeští fotbalisté měli na rozdíl od soupeře možnost odpočívat a nabírat sílu.

Zkušenosti ze souboje na hřišti nevyzpytatelného týmu fotbalisté moc nemají. Před sedmi lety v Belfastu nastoupil v základní sestavě při kvalifikační výhře 1:0 ze současného výběru jako jediný nynější kapitán Tomáš Ujfaluši, dokonce to byl jeho první soutěžní zápas v reprezentaci.

Jenže právě jeho středeční start byl hodně ohrožen kvůli bolestivému zranění podkolenní šlachy. Až na pondělní poslední domácí trénink vyběhl Ujfaluši se svými spoluhráči a Rada si oddechl, protože jeho svěřenec si na potíže nestěžoval.

"To je dobrá zpráva, neboť potíže měl i Jankulovski a takové změny v obraně by nebyly na úvod zrovna ideální," řekl Rada, který cítí před startem kvalifikace podobnou nervozitu, jako když byl sám hráč. "Jen s tím rozdílem, že tady je navíc ta zodpovědnost," svěřil se padesátiletý kouč. Ještě nervóznější však prý byl před třemi týdny při své premiéře v roli hlavního kouče ve Wembley.

Velká nervozita z něj spadla možná i proto, že nemá tolik otazníků v sestavě. "Ještě na dvou postech - v obraně a v útoku - ale nemám zcela jasno, musíme také reagovat na předpokládanou sestavu soupeře," tvrdil dnes Rada. Dá se očekávat, že s výjimkou pravé strany zálohy, kam se vrací Sionko, pošle do hry stejný výběr jako proti Anglii.

Fotbalisté se během celého pobytu doma připravili nejen na nátlakovou hru soupeře, ale také na lepší zvládnutí standardních situací, z nichž v poslední době až příliš často inkasovali. "Zůstaneme u stejného způsobu bránění. Pokud se vrátíme k důslednému plnění úkolů, určitě už chyby nepřijdou," věří spoluhráčům brankář Petr Čech, který by nerad pokračoval v trendu posledních tří zápasů, v nichž inkasoval celkem osm branek. Tolik jich nedostal loni za celý kalendářní rok.

Severní Irsko obcházela v poslední době pověst postrachu favoritů. Za poslední dva roky dokázalo doma porazit Španělsko, Švédsko i Dánsko. Jenže letošní bilance už tak opojná není - ze čtyř duelů dokázalo přehrát pouze Gruzii a poslední zápas v Bratislavě nedal týmu také zrovna lichotivé vysvědčení. "Nehráli jsme disciplinovaně, což by nás v zápase s Čechy mohlo mrzet ještě více. Musíme se hodně zlepšit, pokud chceme favorita skupiny potrápit," řekl před středečním soubojem trenér Nigel Worthington.

Domácí se nebojí připustit, že favoritem je soupeř. "Proto musíme hodně spoléhat na našeho dvanáctého hráče, kterým budou určitě diváci. Atmosféra nás požene k nápravě soboty," tvrdil záložník Sammy Clingan.

Stejně jako v minulé kvalifikaci hodlá domácí kouč sázet především na střelecké vlohy Davida Healyho, i když ten se nezdá být v úvodu sezony zcela v pohodě. A hlavně bude muset kouč odstranit potíže v defenzivě, které na Slovensku dělal problém takřka každý centr ze strany. "Je to pravda, příliš urostlé hráče zrovna nemají," všimnul si i brankář Čech nečekané slabiny 32. týmu světa podle aktuálního žebříčku FIFA.

Hlavním rozhodčím je Chorvat Ivan Bebek, jeho asistenty jsou Tomislav Petrovič a Tomislav Setka. Na stadion Windsor Park se vejde 20.332 diváků, ovšem na místa ke stání se vstupenky neprodávají, takže do ochozů se vejde nejvíce 15 tisíc diváků. Přímý přenos vysílá ČT2, výkop je ve 20:45 SELČ.

Wales by svou první výhru v kvalifikaci na MS 2010 proti Azerbájdžánu rád zopakoval i v Rusku. Tým Guuse Hiddinka však chce potvrdit svou roli favorita a zvítězit.

Rusové se na kvalifikaci v létě pořádně připravovali. Rádi by pokračovali v tom, co započali na letošním EURU. Navíc první zápas hned na domácí půdě, to je povinnost získat tři body.

Hiddink doufá, že jeho systém a jeho tvrdá příprava pomůže Rusům, aby si vydobyli místo v evropské elitě. Dá se očekávat, že sestava ruského týmu se oproti evropskému šampionátu příliš nezmění. Rusové mají za sebou zatím přátelský zápas s Nizozemskem (1:1).

Rusku chybí náhradní gólman Vladimir Gabulov, jenž si zlomil ruku a v týmu jej zastoupí Sergej Ryžikov z Kazaně. Naopak fit už je Pavel Pogrebňak, jenž kvůli zranění kolena přišel o Euro. Otazník visel i nad startem Romana Pavljučenka, jehož nový zaměstnavatel, Tottenham, trenéra Hiddinka žádal, aby jej kvůli zranění nechal odpočívat. To však nizozemský kouč odmítl s tím, že je zcela zdráv.

Nizozemský kouč ve službách Rusů byl v létě spojován s několika evropskými kluby, hlavně s londýnskou Chelsea. Všechny nabídky a spekulace však odmítl a dokázal, že se chce věnovat jen ruskému národnímu týmu. Je sice logické, že by měl možnost pracovat se skvělými hráči, ale Rusko má neuvěřitelný potenciál, který začíná ukazovat až nyní. Hráči jako Pavljučenko, Aršavin, Zyrjanov nebo Žirkov patří k hlavním tahounům nároďáku.

Jak sám Hiddink prohlásil, je velice zvědavý, jak si povedou právě Pavljučenko, který přestoupil do Tottenhamu a pak také Aršavin, kolem kterého se celé léto motaly kluby jako Barcelona nebo znovu Tottenham. "Díky jeho těžišti a stabilitě je to skvělý driblér. Viděl jsem hodně málo hráčů, kteří dokáží tak perfektně kontrolovat a pokrýt míč," vyzdvihl 27letého fotbalistu jeho trenér.

Pro Velšany to bude určitě hodně tvrdý oříšek, pokud chtějí v Rusku něco uhrát, ale míč je kulatý, tudíž je vše možné. John Toshack je navíc velice spokojený, že jeho tým dokázal vyhrát první zápas.

Wales měl už před sobotním startem kvalifikace řádně zaplněnou marodku, mimo hru byli především Craig Bellamy nebo stabilní stoperská dvojice Collins - Gabbidon. Nově se hosté budou muset obejít bez svého klíčového záložníka Jasona Koumase, dále pak bude také scházet útočník Paul Parry. Ten překvapivě ukončil reprezentačení kariéru s odůvodněním, že již dělší dobu nepatřil k oblíbencům trenéra Toshacka a ten mu dal několikrát najevo, že s ním nepočítá. Hodně diváků bude sledovat výkon mladého Garetha Balea, kterému se předpovídá velká budoucnost. Vzhledem k absencím je mezinárodně nejzkušenějším z obránců - a to je mu teprve 19 let...

Německo s i v prvním zápase snadno poradilo s Lichtenštejnskem a uštědřilo mu na jeho hřišti debakl 6:0. Finsko, to už je jiný soupeř, v posledních měsících jde jeho forma nahoru. Do kvalifikace ještě nevstoupilo, a tak se na domácím Olympijském stadionu v Helsinkách může pokusit o zápis do historie.

Vicemistři Evropy sehráli od nešťastného finále pouze jedno neoficiální přátelské utkání, při rozlučce s Oliverem Kahnem se jim postavil Bayern Mnichov. Výkon remíze 1:1 zcela odpovídal. To Finové od kvalifikace na ME 2008 sehráli pět přípravných duelů, avšak s ne moc velkým úspěchem. Připsali si porážky od Řecka, Turecka i Bulharska, následně remizovali s Běloruskem až konečně nedávno porazili Izrael. Poslední vzájemný duel obou mančaftů na severské půdě je datován sedm let do minulosti, nejprve se v roce 2001 rozešly smírně v kvalifikaci na MS 2:2, v roce 1999 vyhrálo Německo v kvalifikaci na EURO v Helsinkách 1:2.

Finsko se ještě nikdy na velký šampionát nedostalo a ani v této skupině nepatří v konkurenci Rusů a Němců mezi favority. K úspěchu by severskému státu mohli pomoci hlavně dva borci - Sami Hyypiä a Mikael Forssell. První jmenovaný už má sice svá nejlepší léta za sebou, nicméně jeho dlouholeté zkušenosti z anglického Liverpoolu mohou hlavně ne příliš kvalitní obraně pomoci. Forvard Forssell umí dávat důležité branky z brejků a v tomto mači by se jistě nějaká hodila. "Budu makat celý zápas a doufám, že přispěji k vítězství," přál si na tiskové konferenci.

Největší zbraní hostů bude při absenci kapitána Michaela Ballacka, Pera Mertesackera a Torstena Fringse zabiják Lukas Podolski. Ten se dvakrát trefil v Lichtenštejnsku a pro domácí obranu bude hodně nebezpečný. Trenér Němců Joachim Löw ale svého soupeře rozhodně nepodceňuje. "Hrají téměř v kompletní sestavě, jsou vyzrálí po taktické stránce. Uděláme si pochopitelně podrobnou analýzu, chceme ovšem hrát nátlakový, útočný fotbal."

Velká pozornost bude upřena na stopera Heiko Westermanna, který má nahradit vysokého Mertesackera. Předchozí duel totiž obránce Schalke 04 příliš neprověřil. Do sestavy by se mohl vrátit na pravý kraj obrany Marcell Jansen, který místo v základní sestavě ztratil po ME. Výhodou hostů je i obrovská kvalita náhradníků, do zálohy se může zapojit mladík Marko Marin, v útoku Podolského s Klosem může vystřídat Gomez s Kuranyim. Chybí Christian Pander, kterého postihla chřipka a do Finska neodletěl.

Anglický trenér Finů Stuart Baxter postrádá zraněného Alexeie Eremenka a hlavně záložníka, kapitána a finského rekordmana v počtu odehraných zápasů i vstřelených gólů, Jariho Litmanena. "Máme i tak silný tým, věříme v naše schopnosti, sníme o vítězství," nešetří chválou trenér Finů Barter. Na utkání se velice těší hlavně domácí útočník Daniel Sjolund: "Proti Německu, před vyprodaným hledištěm? Co víc si člověk může přát?"

Belgická reprezentace by se chtěla konečně po dlouhé době prodrat na velký turnaj. Své ambice by ráda po vítězném zápase s Estonskem potvrdila v Turecku, kde na ni čeká bouřlivé prostředí.

"Je to ten nejsilnější tým, který jsem kdy vedl," prohlašuje kouč Belgie René Vandereycken a má k tomu důvod. Jeho země totiž naposledy vyhrála úvodní zápas v kvalifikace před mistrovstvím světa 1998 ve Francii. Tehdy porazila právě středečního soupeře z Turecka. Protějšek Fatih Terim ovšem má k dispozici semifinálový kádr z letošního Eura a především díky zkušenostem by si měl připsat další tři body.

Belgie prochází nyní velkou generační obměnou. V týmu má několik mladíků - Vincent Kompany (22), Steven Defour (20), Kevin Mirallas (20), Thomas Vermaelen (22), Jan Vertonghen (21), Marouane Fallaini (20), Axel Witsel (19), Tom De Sutter (23) a Moussa Dembélé (21). Na olympiádě v Pekingu navíc Belgičané obsadili čtvrté místo a opět jen potvrdili, že mají jeden z nejnadanějších týmů světa.

Turky teď čeká těžký úkol, protože prohra tohoto utkání by soupeře namotivovala ještě více a zároveň by si znepříjemnili cestu za postupem. Jasným favoritem skupiny je totiž Španělsko a o druhé místo by se mělo poprat právě Turecko a Belgie. Hráči Fatiha Terima svůj vstup do kvalifikace zvládli a vyhráli v Arménii. S reprezentanty ze západu Evropy mají velmi vzácně vyrovnanou bilanci - dvě výhry, dvě prohry a jedna remíza, přičemž poslední zápas skončil výsledkem 3:3.

Španělsko přivítá v druhém utkání kvalifikace mistrovství světa na Estadio Carlos Belmonte v Albacete Arménii a neočekává se nic jiného, než hladké vítězství domácích.

Domácí celek zvládl vstup do kvalifikace, když před čtyřmi dny porazil na domácí půdě Bosnu a Hercegovinu nejtěsnějším možným rozdílem 1:0, jediným střelcem utkání byl nejlepší kanonýr EURA 2008 David Villa. Tři povinné body znamenaly vítěznou premiéru pro kouče Vicente del Bosqueho.

Bývalý trenér Realu Madrid zatím sází na stejné hráče jako jeho předchůdce na lavičce Luis Aragones, do středečního duelu však bude muset oproti vítězné sestavě z evropského šampionátu udělat tři změny. Po boku Carlose Puyola nenastoupí zraněný Carlos Marchena ale další valencijský stoper Raul Albiol, v záloze bude chybět další zraněný hráč z Valencie David Silva a v útoku potom nemůže hrát zraněný Fernando Torres. Mimo to Del Bosque zřejmě sáhne i k dalším změnám oproti sobotnímu utkání, jen na lavičce by měli zůstat Cesc Fabregas a Marcos Senna a šanci ve středu zálohy zřejmě dostanou Santi Cazorla a Xabi Alonso. V případě, že se trenér rozhodne nasadit dva útočníky, zůstal by zřejmě jeden z nich na lavičce a vedle Villy by se postavil Güiza.

Trenér Vicente del Bosqueho před utkáním řekl:"Všichni naši soupeře nás vidí jako šampiony a hrají velmi opatrně a zezadu, ale já mám důvěru v tento tým. Je důležité hrát stejnou hrou jako proti Bosně, s důrazem a koncentrací. Vítězství na EURU nám dalo sebědůvěru a trpělivost, abychom vyhrávali takovéto zápasy. Španělsko má inteligenci, schopnosti a fotbalovost k tomu, abychom překonalo takovéto soupeře."

Arménie v prvním duelu podle papírových předpokladů podlehla na domácím hřišti Turecku 2:0, zatím tak patří tomuto celku poslední šestá pozice ve skupině, zatímco Španělé jsou třetí za Belgií a Tureckem vinou horšího skóre. Arméni hráli ve své historii se Španělskem čtyřikrát a pokaždé prohráli, dokonce nedokázali vstřelit soupeři z Pyrenejí ani branku.

Dva týmy bývalého Sovětského svazu - Kazachstán a Ukrajina - se střetnou v rámci 6. kvalifikační skupiny. Oba týmy mají po třech bodech, nicméně domácí celek má za sebou již dva zápasy. Ten poslední prohráli Kazaši 0:3 v Chorvatsku.

Jak již bylo řečeno, Kazaši v předchozím kole prohráli v Chorvatsku, což nebylo ani žádné překvapení. Zato Ukrajinci měli plné ruce práce. Doma ve Lvovu hráli celý zápas nerozhodně s Běloruskem. Dobře věděli, že ztratit doma ve skupině, kde je Chorvatsko a Anglie, by bylo velmi špatné. Nakonec Ukrajinu nespasil nikdo jiný než Andrej Ševčenko. Staronový hráč AC Milán sice nehrál od začátku, ale jeho střídání v druhé půli se trenéru Michajličenkovi vyplatilo. Za mohutného burácení ochozů "Ševa, Ševa." proměnilo "Zlaté dítě" pokutový kop ve čtvrté minutě nastavení a ve Lvovu propukly mohutné oslavy.

Nicméně proti houževnatému Kazachstánu budou muset Ukrajinci svůj výkon značně zlepšit. Síla Kazachstánu tkví převážně v domácích utkáních. V Alma-Atě, kde svede souboj s Ukrajinou, dokázal např. porazit Srby, remízovat s Belgičany či velmi potrápit Portugalce. Navíc Ukrajina je pod posledním úspěšném tažení MS pod tlakem. Předloni v Německu se chlapci v žlutém dostali až do čtvrtfinále, což byl obrovský úspěch. Nyní se od svěřenců nového kouče Michajličenka, jenž začátkem roku nahradil Olega Blochina, čeká minimálně postup do základních skupin. Hlavní hvězda a kapitán Andrej Ševčenko navíc není týž Ševčenko jako před čtyřmi lety. Stárne a je to znát i na hře národního týmu.

Poslední dva vzájemné duely sehrál Kazachstán s Ukrajinou v rámci kvalifikace na MS v Německu. Ukrajina nejprve dokázala v Kazachstánu zvítězit 2:1 a poté si s ním poradila i doma výsledkem 2:0.

Souboj dvou outsiderů skupiny, kteří doposud nezískali jediný bod a nevstřelili jedinou branku. Andora má za sebou už dva zápasy, ten poslední s Anglií ale neodehrála vůbec špatně. Aspoň ne první poločas.

Pokud chce Bělorusko v sestavě s hvězdou Alexandrem Hlebem, jenž se právě v Barceloně, kde nyní působí, představí i v národním dresu, udržet naději na postup, musí v tomto utkání zvítězit. Poslední smolná prohra na Ukrajině gólem z penalty v poslední minutě zápasu mu totiž příliš do karet nehraje.

Naposledy se oba týmy střetly v roce 2000 a tehdy vyhráli Bělorusové 3:0. Jenže celková bilance je senzačně vyrovnaná - předtím Andorra na svém hřišti vyhrála 2:0 a to je dodnes její asi největší fotbalový úspěch. Většina utkání hraná na půdě Andorry je vždy stejná. Pokud dá soupeř gól, uklidní se a přidá další. Jenže v poslední době se skvěle daří brankáři Koldovi, jenž svůj tým několika zákroky podržel a nezpůsobil tak maličké zemi ostudu v podobě vyššího gólového rozdílu.

Bělorusko by se nemělo pyrenejského státečku bát. Pro něj je vůbec úspěchem, když dokáže vstřelit branku. Hosté mají v současnosti určitě větší cíle.

Utkání pravdy čeká na reprezentanty Albionu tuto středu na stadionu Maksimir v Záhřebu. Skutečně ani nesporný trenérský um Fabia Capella nezmátožil nekompaktní mužstvo kolébky fotbalu, nebo se přeci jen blýská na lepší časy?

Ještě nikdy nebyli na Maksimiru Chorvaté poraženi, navíc na zdejší zápas z nedávné kvalifikace na Euro 2008 nemají Angličané zrovna blahé vzpomínky. Vůbec jim to loni proti Balkáncům nešlo. Podlehli jim nejen venku, ale i doma, což byla ještě trpčí porážka. Ta totiž definitivně zavřela tradičnímu účastníkovi velkých turnajů dveře, vedoucí na evropský šampionát v Rakousku a Švýcarsku. Koneckonců o nečekaném selhání Angličanů minulý rok v listopadu ve Wembley s výsledkem 2:3 už bylo napsáno tisíce řádků.

Jenže Angličané, v tomto případě John Terry, sice nezapomněli, depresí ze zmíněného tristního výsledku však netrpí. "Jsme jim něco dlužni," ví anglický stoper, jehož by měl ve středu obrany opět doplnit Rio Ferdinand, který byl nucen vynechat sobotní klání s Andorrou. "Ale teď se startuje od nuly. Nejde nám o nějakou pomstu, nýbrž o tři body," tvrdí.

Lodivod Chorvatska Slaven Bilič, jenž byl v poslední době často spojován s uvolněným křeslem hlavního kouče West Hamu, pro změnu předesílá, že se tentokrát dají očekávat daleko kvalitnější bitvy. Obě strany jsou na tom podle něj lépe a o síle Balkánců se o víkendu již přesvědčili Kazaši, kteří jim na úvod kvalifikačního cyklu podlehli jasně 0:3. "Předpokládám, že bude Anglie silnější, ale i my jsme v lepší formě," je si jistý někdejší řízný zadák. "Oni sice neexcelovali proti Andoře, ale mají v týmu mnoho individualit, které dokážou zápas strhnout na svou stranu," řekl Bilič. Naráží na nemastný neslaný výkon výběru Albionu v utkání s fotbalovým trpaslíkem z Pyrenejí, jemuž anglické hvězdy v čele s navrátilcem Beckhamem nadělily jen dvě branky z kopaček Joea Colea a vysloužily si ze všech stran nemálo kritických slov.

Kouči Chorvatska chybí kanonýr Eduardo, jenž se naposledy v Záhřebu prosadil proti Angličanům hned dvakrát, toho by však v útoku měl zastoupit Petrič (skóroval pro změnu loni ve Wembley), který by měl startovat od začátku na úkor Klasniče.

Na druhé straně se do služby zřejmě akorát včas přihlásí stoper Ferdinand, jehož bolavý krk nepustil do souboje s Andorrou. Očekává se, že nyní by mohl ze základní sestavy vystrnadit Lescotta. Pokud nastoupí David Beckham, odbude si již svůj 105. start v národním dresu, proti Andoře však byl jen na lavičce, když jej ze sestavy vystrnadil Theo Walcott.

Ani jeden ze soupeřů nepředvedl v prvním kvalifikačním duelu žádný zázrak, navíc Francie odjela z Rakouska s ostudou. Na hřišti mančaftu Karla Brücknera podlehla ve velmi silné sestavě 1:3. Srbsko sice vyhrálo, nicméně výhrou 2:0 nad Faerskými ostrovy se příliš chlubit nemůže.

Přitom země Galského kohouta v generálce obstála, dokázala totiž vyhrát ve Švédsku. Naopak Srbové vůbec nepřesvědčili, s novým trenérem Antičem připsali si pouze ubohé remízy s Makedonií a s Irskem, dále pak už jen prohry s Německem, Ruskem a Ukrajinou. Francie nyní potřebuje nutně vyhrát, její povinná cesta na MS by se totiž mohla pořádně zkomplikovat.

Domácí jsou hodně rozzlobení na trenéra Raymonda Domenecha, který byl podle fanoušků dosazen na trenérský post pouze z politických důvodů. Příznivci si spíše přáli Didiera Deschampsa nebo Laurenta Blanca. Nicméně pokud Domenech neuspěje ani v tomto duelu, zřejmě na lavičce skončí. Francii v Rakousku selhala defenzíva, za hlavní viníky jsou považováni Philippe Mexes a William Gallas. Francouzi nebyli dostatečně důrazní ani běhaví, to se musí proti Srbsku změnit.

Hosté mají velmi dobře uspořádanou a organizovanou obranu, na kterou vždy spoléhali, pouze tady by měl být klíč k úspěchu. Pokud se totiž zkušenému triu Nemanja Vidič - Ivica Dragutinovič - Mladen Krstajič utkání povede, může například Nikola Žigič jedinou trefou rozhodnout. Velkou hrozbou by měl být i záložník Interu Milán Dejan Stankovič.

Změna v sestavě vicemistrů světa se očekává především na pravém kraji obrany, místo chybujícího Mexese by mohl nastoupit Eric Abidal či Sebastien Squillaci. Místo Nasriho je připraven nastoupit Florent Malouda. Trenér Domenech se utkání nebojí: "Nikdo neříká, že to bude lehké, zvláště pro mě. Stále máme o co hrát, kvalifikace je dlouhá. Proti Srbsku musíme být připraveni a přejeme si, abychom si snadno poradili."

Kouč Srbska Radomir Antič bude postrádat zraněného záložníka Stefana Baboviče, naopak v základu by mohli nastoupit mladíci Gojko Kačar a Miralem Sulejmani. Domácí budou podporováni více jak 45 tisíci diváky. Udrží se nenáviděný Domenech v křesle i po utkání v dalším průběhu kvalifikace?

Před začátkem kvalifikace by tento zápas nepovažoval nikdo za atraktivní. Ovšem po prvním kole řada lidí své stanovisko změní, Rakousko totiž přehrálo Francii a Litva si pohrála s Rumunskem.

Nikdo s nimi příliš nepočítal, ale dvě nepříliš fotbalové země Rakousko a Litva se plně zapojily do boje o světový šampionát. Celou Evropu uchvátily tyto výsledky: Rakousko - Francie 3:1, Rumunsko - Litva 0:3. Těžko odhadovat, který z nich je překvapivější, ale cenné vítězství to pro oba týmy stoprocentně je. A protože oba tak skvěle začaly, může být vzájemný zápas v konečném účtování hodně důležitý.

Rakousko nemluví o ničem jiném než o novém trenérovi. Tím je pro Čechy hodně známý Karel Brückner. Právě on má dovést mužstvo na nejprestižnější fotbalovou akci na světě a dokázat, že se Rakousko může turnajů účastnit i bez toho, aby se na ně dostalo jako pořadatelská země. Zatím se mu podařilo alpskou zemi šokovat, přece jenom se vicemistrům světa tak často tři branky nedávají.

Někdo by mohl ihned namítnout, že v takové euforii nějakou Litvu Rakousko bez problémů porazí. Jenže chyba lávky. Litevci neuvěřitelným způsobem odpálkovali venku Rumuny, účastníka evropského mistrovství. Někdy se v utkání možná sama pobaltská země divila, jak dobře hraje a funguje. "Moc mě to nepřekvapuje. Hrál jsem proti Litvě na jaře před mistrovstvím Evropy s českou reprezentací a už tehdy ukázal tento tým svou sílu a kvalitu. Má výborné kontry, je hodně nebezpečný," ví česko-rakouský kouč Brückner, že ho nečeká nic jednoduchého. "Naše šance jsou padesát na padesát," prohlásil portugalský trenér ve službách Litvy Jose Couceiro.

Litva si určitě po Rumunsku dělá zálusk i na Rakousko, zvlášť když hraje v domácím prostředí. Bude Brückner a spol. dál putovat za svým snem, nebo se domácí konečně mediální sledovaností vyrovnají svým slavnějším basketbalovým kolegům? Ať tak či tak, v kvalifikační skupině se s těmito mančafty musí bezpodmínečně počítat.

Jeden ze dvou hlavních favoritů osmé kvalifikační skupiny z Irska zajíždí k druhému utkání na cestě do Jihoafrické republiky do Černé Hory povzbuzen splněním nelehkého víkendového úkolu - výhrou nad nevyzpytatelnými Gruzínci.

Černohorci měli být po oddělení od Srbska tím menším z těchto dvou nově vzniknutých fotbalových národů. Svým sousedům nakonec ovšem kvalitativně stačí, leč nemají ani zdaleka tak velkou hráčskou základnu. Bez zajímavosti tak není fakt, že oba středeční soupeři mají stejný počet hráčů v letošní Lize mistrů. Na obou stranách registrujeme tři borce - Jovetiče, Vučiniče a Vukčeviče v řadách "Chabrých Sokolů", přičemž Irsko bude v nejprestižnější evropské klubové soutěži reprezentovat trio O'Shea - Keane - McGeady.

Irsko nemá se samostatnou Černou Horou žádné zkušenosti, a tak se nabízí jiné srovnání. V generálce na právě probíhající kvalifikační cyklus Irové jen taktak remizovali s Norskem 1:1, kdežto Balkánci si se stejným sokem před necelými šesti měsíci poradili hladce 3:1. Vstupní duel však vyšel minulý víkend o něco lépe Ostrovanům. Zatímco ti přemohli na neutrální půdě Gruzii 2:1, "Hrabri Sokoli" zbytečně ztratili body s Bulharskem, když na konečných 2:2 inkasovali až v poslední minutě utkání.

Přesto domácí obránce Savo Pavičevič papírového favorita z Irska varuje, že Černohorci svou kůži neprodají lacino. "Remíza 2:2 byl šok. Je hanba, že takto nedokážeme udržet vedení. Ovšem my teď musíme co nejrychleji zapomenout, dát věci do pořádku a ve středu porazit Irsko," hlásal po sobotním střetnutí 27letý zadák německé Chotěbuze.

Giovanni Trapattoni, kormidelník irské reprezentace, však zřejmě žádné výhružky nepotřeboval. Při rozhovoru pro BBC totiž nevyjádřil údiv nad velmi slušným výkonem černohorských mladíků v úvodním kvalifikačním klání. Dokonce označil svého příštího protivníka za "hodně, hodně nebezpečného".

Italského kouče nepochybně těší pondělní návrat tria ve složení Hunt - Given - Doyle do tréninkového procesu. Glenn Whelan očekává další šanci v národním dresu poté, co hned při svém debutu v sobotu načal svůj reprezentační střelecký účet. Tím pádem by se nemusela zahajovací sestava oproti zápasu s Gruzií nijak měnit. Andy Reid tak zřejmě odstartuje z pozice žolíka, zato jeho jmenovec Steven pravděpodobně nastoupí od první minuty.

Jednu z opor domácího výběru, Simona Vukčeviče, v týdnu trápilo bolavé rameno, ale očekává se, že středeční duel nevynechá. Mimo něj jsou všichni hráči trenéru Filipovičovi plně k dispozici.

Obhájce titulu mistra světa, Italy, čeká první domácí kvalifikační utkání. Na Stadio Friulli v Udine přivítají nedávnou válkou postiženou Gruzii. Italové již mají tři body, naopak hosté na své první body teprve čekají.

Italové sice dokázali na Kypru vyhrát 2:1, ale svou hrou nijak neoslnili. Navíc vítěznou branku střílel Di Natale až v 91. minutě. Staronový trenér Mracello Lippi tak doufám, že se jeho ovečky proti Gruzii vzpamatují. Pouze dva italští reprezentanti byli kladně hodnoceni po výkonu na Kypru. Prvním z nich je Antonio Di Natale, který se, kromě branky vítězné, postaral i o první gól Squadry Azzurry. Druhým je brankář Gianluigi Buffo, jenž svými úžasnými zákroky několikrát podržel tým.

V italských médiích se tedy snesla nemalá vlna kritiky na národní tým a na hlavu Marcella Lippiho. Velký stratég na lavičce Azzurri také přiznal: "Není pochyb, že jsme si ze zápasu s Kyprem odnesli více, než kolik jsme si zasloužili." Proto se bývalý trenér Juventusu rozhodl pro změny v sestavě. První dvě jsou vynucené. Alessandro Gamberini a Fabio Grosso se při prvním utkání zranili, a tak na jejich místa půjdou Nicola Legrottaglie a Andrea Dossena. Mimo hru je i Gennaro Gattuso, v sobotu střídající hráč, jenž si na tréninku nešťastně zlomil ruku. Další změny jsou již taktické. Říman Alberto Aquilani nahradí ve středu zálohy Andreu Pirla a v útoku se nejspíš neobjeví Luca Toni, jenž uvolní své místo jednomu z dvojice Alessandro Del Piero - Vincenzo Iaquinta.

Problémy nejsou jenom v týmu mistra světa. Také protějšek z Asie nemá jednoduchou situaci. Gruzie byla donedávna ve válce s Ruskem, což znatelně působí na psychiku hráčů. Navíc Gruzínci nemohli hrát první zápas proti Irsku doma, ale hrálo se v německé Mohuči a svěřenci trenéra Hectora Cúpera prohráli 1:2. "Tým šel do utkání s pýchou, ale jen trochou klidu. Je jasné, že moji hoši mají války plnou hlavu. Národní tým trpí spolu se všemi Gruzínci. Není lehké hrát fotbal v této atmosféře," prohlásil Hector Cúper.

Drobná změna v sestavě se uskuteční i na straně hostí. Obránce Blackburnu, Zurab Chizanišvili, si poranil koleno a nebude tak moci nastoupit. Na jeho pozici tak zřejmě nastoupí Malchaz Asatiani.

Oba týmy se spolu střetly naposledy při kvalifikaci na letošní Euro v Rakousku a Švýcarsku. Pokaždé byli úspěšnější mistři světa z Itálie. Gruzie má s Itálií nelichotivou bilanci i v krátkodobé historii, Od roku 1996 ji nedokázala ani jednou porazit. Pouze v září 1997 si připsali Gruzínci bod v rámci kvalifikace na MS ve Francii.

V prvnm kvalifikačním utkání porazili draví Makedonci výběr Skotska a i nyní by rádi ulovili další cenný skalp proti Nizozemsku. Hosté jsou však v pozici, kdy si nemohou dovolit ztrácet body, čeká nás tedy velice zajímavé utkání.

Výber Srečka Katance ukázal, že fotbal rozhodně hrát umí, když o víkendu porazil Skoty brankou Ilče Naumoskiho 1:0. Trenér Makedonie po zápase prohlásil, že toto vítězství pro něj není náhoda: "Chci dojít s Makedonií až na šampionát do Jihoafrické republiky. Když porazíme velký tým, pro každého je to překvapení, ale mě to nestačí."

Výhra proti Skotsku byla určitě dobrým začátkem pro "Červené lvy" a Nizozemci mají být dalším gigantem, kterému chtějí Makedonci přistřihnout křidýlka. "Porazit Nizozemci není nemožné, kvalifikace není nemožná," věří Katanec. Makedonci drží sérii pěti zápasů v řadě bez prohry. Naposledy našli přemožitele 21.listopadu, když prohráli s Izraelem 0:1.

Trenér nizozemské reprezentace Bert van Marwijk nebyl moc spokojen s výkonem své družiny v sobotním přátelském zápase proti Austrálii, ve kterém Holanďané prohráli 1:2. Van Marwijk tak nyní od svých svěřenců požaduje nejen lepší výsledek, ale i lepší předvedenou hru.

Nizozemci důkladně ve volných dnech studovali zápas Makedonie se Skotskem, a tak by na utkání měli být dostatečně připraveni a informováni. Není to poprvé, co na sebe tyto dvě reprezentace narazí. Utkaly se také v poslední kvalifikaci o postup na MS do Německa a, světe div se, bilance je vyrovnaná. Nizozemci si z Makedonie přivezli bod za remízu 2:2, doma pak tento výsledek "odčinili" další remízou, tentokrát bezbrankovou.

Špílmachr hostů Rafael van der Vaart už v médiích s respektem prohlásil, že Makedonie není tým typu Lucemburska nebo San Marina, tudíž čeká Holanďany velice těžké utkání.

S jasným úkolem budou vstupovat Skotové do druhého kvalifikačního utkání proti Islandu. Z Reykjavíku musejí jednoznačně přivést tři body, pokud chtějí stále bojovat o dvě postupová místa ve skupině 9.

Skotsko prožilo nepovedený vstup do kvalifikace o světový šampionát v Jihoafrické republice, když v sobotním zápase podlehlo ve Skopje Makedonii 0:1. Po této prohře se celý tým včetně trenéra George Burleyho octil pod velkým tlakem a středopolař Darren Fletcher uznal, že si z Islandu musí Skotsko odvést všechny tři body. "Na Islandu to bude důležitý zápas, musíme ze sebe vydat vše a pokusit se vyhrát, ne uhrát pouze jen dobrý výsledek. Nemůžeme si dovolit zahájit kvalifikaci s jedním nebo žádným bodem. Ačkoliv jsme z prohry s Makedonií zklamaní, nesmíme se tím na Islandu vůbec zaobírat, musíme vyhrát, jelikož máme těžkou skupinu s málo zápasy," zdůraznil důležitost utkání se seveřany hráč Manchesteru United.

Od té doby, co Geroge Burley převzal po Alexu McLeishovi skotský tým, ani v jednom ze čtyř zápasů nedokázal zvítězit. Darren Fletcher ale svého manažera podpořil a věří, že Skotsko začne vyhrávat. Burley pro dnešní střetnutí nejspíš zvolí rozestavení 4-5-1, což je velmi podobné tomu, co praktikoval McLeish. Dřívější manažer Walter Smith pak dával důvěru útočnějšímu pojetí hry, kdy do zápasů nastupoval s formací 4-4-2. "Každý manažer má rád jiný styl hry, my se však jako národ potřebujeme zlepšit. Skotsko nemá kvality nejlepších světových týmů a pokud chceme v budoucnu uspět, měli bychom snad hrát více útočnější fotbal." myslí si Fletcher.

Burley si nespíš pořádně oddychl, když se dozvěděl, že obránce Graham Alexander a útočník Kenny Miller budou na dnešní duel připraveni. Oba hráči nebyli zdravotně v pořádku, nicméně se stihli zotavit a Burley s nimi může počítat. Krom toto skotský lodivod dodatečně povolal na soupisku národního týmu kanonýra z Hibernianu Stevena Fletchera, který v pátečním zápase za skotskou reprezentaci do 21let dvakrát skóroval.

Island je sice průměrný tým, ale v občas dokáže svého soupeře docela zaskočit, důkazem toho byl sobotní zápas v Norsku, kde Islanďané uhráli cennou remízu 2:2. V dnešním utkání bude chtít Island překvapit i favorizované Skoty, zvlášť, když bude hrát před domácím publikem. Trenér Ólafur Jóhannesson by se chtěl pokusit o podobný kousek, který se mu povedl před dvěma lety s islandským klubem Hafnarfjordurem, když v Poháru UEFA vyřadil skotský Dunfermline. Statistika vzájemných zápasů ale mluví jednoznačně pro hostující tým, ze čtyř vzájemných utkání se vždy Skotové radovali z vítězství. Naposledy tomu tak bylo 29. března 2003, kdy ve Skotsku na Hampden Parku zvítězil domácí tým 2:1.