Preview kvalifikace o MS 2022 - neděle 5.9.

Řecko se vzpamatovává z hluchého období a znovu začíná vystrkovat růžky, snadnou kořist nepředstavuje ani národní tým Kosova. Tyto dvě reprezentace se v neděli večer střetnou v Prištině, duel nemá jasného favorita.

Řekové v uplynulých letech opakovaně selhávali, nyní se daří skládat nový tým a ten sbírá první úspěchy. Mezi ty patří přátelské duely a v nich výhra v Norsku a remíza na půdě Belgie. K zahození rozhodně není ani kvalifikační plichta ve Španělsku.

Řecko zatím v probíhající kvalifikaci sehrálo jen dva duely a ztrátu představuje remíza s Gruzií. Na souboj v Kosovu se nenaladilo ideálně, v týdnu padlo ve Švýcarsku.

Kosovo už položilo základy, zvládá zápasy s papírově slabšími a brousí si zuby na další národní týmy, které hodlá prohánět. Naposledy vyzrálo na Gruzii, špička je ale stále ještě daleko a ukázaly to kvalifikační duely proti Švédsku a Španělsku.

Kosovu ve čtvrtek chyběli Bernard Berisha a Hekuran Kryeziu, oba si své disciplinární tresty už odpykali a v neděli budou k dispozici. Nepříjemnost představují tři absence, kvůli koronavirovým opatřením chybí Milot Rashica, zranění jsou Arber Zeneli a Edon Zhegrova.

Na řecké straně představuje otazník útočník Christos Tzolis, který měl zdravotní problémy, v sobotu se ale zapojil do tréninku a mohl by se objevit alespoň na lavičce náhradníků.

Přímý postup na světový šampionát je ve velkém ohrožení. Španělsko prohrálo čtvrteční zápas se Švédskem a svého soupeře pustilo do průběžného vedení ve skupině. Pro "La Roju" už to bylo druhé zaváhání a prostor na další už zkrátka není. Utkání v Badajozu proti Gruzii potřebuje parta kolem trenéra Luise Enriqueho bezpodmínečně zvládnout.

Po čtvrtečním zápase přibyly na čele Luise Enriqueho další vrásky. Porážka se Švédskem byla už druhou ztrátou v kvalifikační skupině a přímý postup do Kataru se tím vzdálil. Ničemu nebyla platná rychlá branka Carlose Solera, díky které Španělsko vedlo v Solně už od páté minuty. Alexander Isak a Victor Claesson dokonali obrat.

La Roja vzápětí spadla na druhé místo a zároveň dala příležitost i dalším týmům zapojit se do bojů o postupová místa. Každopádně ve zbytku kvalifikačního cyklu nečeká Španělsko vůbec jednoduchá práce. Už Gruzie bude velice nepříjemným soupeřem, což dokázala jednak v domácím duelu - Španělé urvali v Tbilisi tři body až v nastaveném čase, díky gólu Daniho Olma - a pak především v roce 2016 ve vyhraném přátelském utkání. V Madridu tenkrát rozhodla jediná branka Tornikeho Okriašviliho. Následně Enriqueho svěřence čekají cesty do Kosova a Řecka, a poslední duel pak sehrají doma s aktuálně vedoucím Švédskem.

V čtvrtek prohrála i Gruzie, když doma nestačila na Kosovo. Jedinou branku utkání si vstřelil Davit Chocholava sám. Pro Gruzínce to není dobře rozehraná kvalifikace a francouzský kouč Willy Sagnol to dobře ví. Po čtyřech zápasech mají za Kavkazem pouze jeden bod, na druhou stranu všechny výsledky byly velmi těsné a Gruzie dokázala sehrát vyrovnanou partii se Španělskem i Švédskem.

Oba celky se poměrně dobře znají, ale nikdo nepochybuje o tom, že Španělé jsou jasným favoritem a měli by utkání výsledkově zvládnout. Skupina B ještě zdaleka nemá odehraná všechna utkání a je těžké předvídat další vývoj. Zatímco Španělé mají odehrány čtyři zápasy, takové Řecko jen polovinu, tedy dva.

Trenér La Rojy Luis Enrique zřejmě pozmění zahajovací jedenáctku a do branky by se mohl vrátit De Gea. Do ofenzívy má bývalý záložník Barcelony spoustu možností a jednou z nich je využití Ferrana Torrese a Pabla Sarabii. Co se týče Gruzie, k dispozici nebude Khvicha Kvaratskhelia, jež laboruje se zraněním.

Bulharsko v kvalifikačním cyklu o postup na světový šampionát do Kataru ještě nevyhrálo a to potřebuje v neděli nutně změnit. Svěřenci Jasena Petrova před sebou mají papírově nejlehčí zápas, doma hostí Litvu.

Bulhaři nevyhráli už v devíti po sobě jdoucích zápasech a do tabulky skupiny C získali jen dva body, ten zatím poslední je ovšem obzvláště cenný - uhráli ho totiž na půdě čerstvých mistrů Evropy z Itálie (1:1).

"Naštěstí jsou všichni zdraví, i když po fyzické i emoční stránce jsou hráči vyčerpaní. Teď nás čeká další těžký zápas a musíme vyhrát. V kabině je vynikající atmosféra, z toho mám obrovskou radost. Musíme začít stavět nový tým, který národu znovu přinese radost a také úspěchy. Na zápas s Itálií musíme zapomenout, nejdůležitějším utkáním je to s Litvou. Musíme začít vyhrávat, samozřejmě víme, že to nebude snadné," řekl před utkáním domácí trenér.

Bulharsko má obrovské problémy se střeleckou potencí, loni v listopadu přehrálo Gibraltar (3:0), od té doby pak v devíti zápasech dalo jenom čtyři branky. Pomoci by v tomto případě mohl nově povolaný záložník Borislav Conev z Levski Sofia, jehož čeká debut na seniorské mezistátní scéně.

Litva nepatří mezi obávané soupeře a dokumentuje to i její aktuální bilance, když prohrála sedm utkání za sebou. Naposledy nestačila ve čtvrtek na Severní Irsko, to si z Vilniusu odvezlo pohodovou výhru 4:0.

Italové nezačali nový kvalifikační cyklus zrovna tak, jak by se od mistrů Evropy čekalo a slušelo. Další šanci to napravit mají Manciniho svěřenci v neděli večer, kdy se představí na St. Jakob-Park. V Basileji je čeká hodně nepříjemný soupeř, se kterým se Italové střetli i na nedávném mistrovství - Švýcarsko.

A Švýcarům bude oproti poslednímu utkání někdo scházet. Hráč, který například bytostně chybí portugalskému trenérovi Mourinhovi v jeho představách o ideálním kádru AS Řím. A hráč, který naopak nenašel uznání u vlastních fanoušků v Arsenalu. Příležitostný blonďák Granit Xhaka. Ten se totiž před pár dny nakazil koronavirem a v duelu s Itálií ho neuvidíme.

Ve Švýcarsku z toho bylo docela halo, protože vyšlo najevo, že hráč není očkován. Hlavní medik týmu nakonec v médiích jasně říkal, že očkování je u každého hráče věcí osobního rozhodnutí, které musí být respektováno. Pro Švýcary je to ale oslabení poměrně výrazné, protože Xhaka v národním týmu se s Xhakou v Arsenalu často vůbec nedá srovnávat.

Švýcarsko má oproti Itálii tu nevýhodu, že není zrovna sehrané. Toto totiž bude jeho první utkání v novém kvalifikačním cyklu, čili jeho posledním soutěžním zápasem bylo čtvrtfinále na Euru. Na něm Švýcaři rozhodně zaujali a předvedli jeden ze svých nejlepších turnajů. Nejprve se jim povedlo postoupit ze skupiny a brilantní utkání sehráli především s favorizovanou Francií, kterou dokázali dorovnat i přes dvougólové manko a pak dokonce na penalty porazit!

V další fázi už z toho sice postup nebyl a slavilo Španělsko, ale ani tomu se se Švýcary nehrálo vůbec snadno. I v tomto případě to outsider dotáhl až k penaltovému rozstřelu. A snadné utkání nečeká ani Italy. Švýcarský celek svůj potenciál jasně ukazuje prakticky celou kvalifikaci, protože po dvou odehraných utkáních zůstává stoprocentní! Poradilo si postupně s Litvou i Bulharskem a se skóre 4:1 je druhé.

Naději na případné body čerpá také z toho, že Italům se na švýcarské půdě moc nedaří. Respektive od roku 1924, kdy se tyto země oficiálně střetly poprvé, Italové v roli hostujícího týmu nevyhráli ani jednou! Bude tedy zajímavé sledovat, jestli tým trenéra Roberta Manciniho konečně smolnou sérii prolomí.

Soudě dle aktuální formy budou mít mistři Evropy co dělat. Itálie naposledy hrála s Bulharskem, až čtvrtým týmem svojí skupiny. A nedá se říct, že by svou roli favorita naplnila. Sice se rychle dostala do vedení, ale to jí dlouho nevydrželo. A po celý druhý poločas to z její strany byla spíš jen unylá snaha skórovat bez nějakého nápadu či přímočarosti. Trenér Mancini měl po utkání přirozeně o čem přemýšlet.

V rozhovoru pro deník Gazzeta dello Sport uvedl: "Hráli jsme pod naše možnosti, to je jasné. Soupeř nám sice působil problémy a hrál fyzicky až nečekaně dobře, ale s něčím takovým bychom si měli umět poradit. Chyběla nám přímočarost, větší aktivita a zvlášť ve finální fázi jsme příliš dlouho drželi míč. Tohle musíme napravit, jinak začneme mít potíže."

Italové sice nevyhráli, ale ani neztratili svou dlouhou sérii neporazitelnosti. Naopak, nepohráli už 35. zápas po sobě a vyrovnali rekord Brazílie a Španělska. A teď mají velkou šanci osamostatnit se vytvořit nový světový rekord. Problémy by mohli mít v defenzivě, protože se od reprezentace odpojil stoper Mancini.

Wales před sebou v rámci kvalifikace o MS 2022 má teprve třetí vystoupení a v tom se představí na dočasné půdě Běloruska. Domácí v týdnu podlehli české reprezentaci, ta jim dokázala vstřelit jenom jednu branku.

Favoritovi situaci značně komplikují absence, mimo hru je totiž hned třináct hráčů. "Chybí nám důležitá jména, díky tomu na druhou stranu dostanou šanci jiní," říká trenér Robert Page.

V původní nominaci Walesu se neobjevili Connor Roberts a Ben Cabango a mimo hru byl i potrestaný Harry Wilson, k této trojici se následně přidala desítka dalších fotbalistů. Zranění jsou Aaron Ramsey, Kieffer Moore, Joe Rodon, David Brooks, Neco Williams a George Thomas, pozitivní test na covid-19 měl Adam Davies a k dispozici nejsou ani dodatečně povolaní náhradníci Brandon Cooper, Ethan Ampadu a Tyler Roberts, ani jeden z nich nedostal vízum k návštěvě Ruska.

Bělorusko má kvůli politické situaci zákaz hrát na domácí půdě a duel se tak uskuteční v Rusku, konkrétně v Kazani.

Wales proti Bělorusku nastoupil pětkrát a čtyřikrát slavil výhru, naposledy předloni v přátelském souboji (1:0). Hosté se aktuálně nedokázali střelecky prosadit ve třech po sobě jdoucích zápasech a pokud chtějí pomýšlet na postup do Kataru, potřebují zlepšit výkony na hřištích soupeřů, ve světových kvalifikacích ukořistili všechny body jen v šesti z posledních 29 výletů.

Bělorusko v Březnu porazilo doma Estonsko 4:2 a jedná se o jeho jediný bodový zisk v probíhající kvalifikaci. V Belgii utrpělo potupný debakl 0:8 a padlo i ve Vítkovicích.

"Jedná se o zasloužené vítězství českého týmu. My jsme dělali, co jsme mohli. Dali jsme do toho vše, co v nás je. Rozhodně nikomu z našich hráčů nemohu nic vytknout, bojovali skvěle. Odehráli jsme zápas na hranici našich možností. Ale Česká republika má opravdu skvělý tým," hodnotil duel trenér Georgij Kondratěv.

Čeští reprezentanti v neděli vstoupí do druhé poloviny kvalifikace mistrovství světa. Svěřence trenéra Jaroslava Šilhavého čeká nejtěžší zápas skupiny na hřišti vedoucího týmu tabulky Belgie, v němž budou bojovat o udržení naděje na první místo a přímý postup na šampionát. Národní celek se pokusí lídra žebříčku reprezentací FIFA zaskočit podobně jako v březnu při domácí remíze 1:1 v Edenu, byť na favorita vyrukuje v oslabené sestavě.

Šilhavého svěřenci ve čtvrtek porazili v Ostravě Bělorusko 1:0 a po čtyřech zápasech kvalifikace ztrácejí na Belgičany tři body. Přímo na šampionát do Kataru postoupí jen vítězové skupin, týmy z druhých míst čeká play off. V něm se představí ještě dva nejlepší vítězové skupin Ligy národů, kteří v kvalifikaci neuspějí. Češi mají případně velkou šanci obsadit jedno z těchto dvou míst. Samostatná reprezentace si zahrála na mistrovství světa jen jednou v roce 2006.

Vzhledem k tomu, že v případě bodové rovnosti ve skupině rozhoduje skóre, potřebuje český tým k udržení reálné naděje na první místo v Bruselu zvítězit. Reprezentace přitom v dosavadních osmi soutěžních zápasech s Belgií nevyhrála.

"Remíza nic neřeší, pokusíme se vyhrát. Vidíte ostatní výsledky. Italové remizovali, Španělé dokonce prohráli ve Švédsku, Němci se trápili s Lichtenštejnskem. Výsledky jsou divné, každý může překvapit každého. Viděli jsme to před Eurem, Severní Makedonie vyhrála v Německu. Určitě nepojedeme do Belgie s poraženeckou náladou, to bychom tam nemuseli ani jezdit," řekl v on-line rozhovoru český bek Vladimír Coufal.

Belgičané od podzimu 2018 vedou žebříček reprezentací FIFA a prohráli jediný z posledních 15 zápasů. Stejně jako český tým vypadli na nedávném mistrovství Evropy ve čtvrtfinále. Bronzoví medailisté z minulého světového šampionátu v roce 2018 mají vynikající domácí bilanci, před svými diváky neprohráli už pět let a 28 utkání po sobě.

Českému celku navíc komplikují pozici absence, Šilhavý z nejrůznějších důvodů postrádá skoro 20 hráčů. Kvůli disciplinárnímu trestu schází i nejlepší útočník Patrik Schick, který se blýskl na Euru pěti góly.

"Belgie bude úplně jiný soupeř než Bělorusko, obraz hry se asi otočí. Není to ideální z hlediska součinnosti hráčů dát to takhle narychlo dohromady. Nicméně pokusíme se navázat na náš zápas s Belgií doma a naši strategii použít aspoň v určitých částech utkání," řekl Šilhavý, jehož tým se přesune do Bruselu v sobotu.

"I když máme tým hodně obměněný, hráči jsou tu kvalitní. Nebudeme chtít ustupovat z naší cesty. Budeme se chtít prezentovat podobným výkonem, který jsme započali na Euru. Uvidíme, na co to bude stačit," podotkl Coufal.

Belgičanům kvůli zranění chybí mimo jiné záložník Kevin De Bruyne. Hlavní ofenzivní zbraní "Rudých ďáblů" je útočník Romelu Lukaku, který si může připsat 100. start za národní tým. Letní posila Chelsea dala v posledních čtyřech reprezentačních zápasech čtyři branky, dvakrát skórovala i při čtvrteční výhře 5:2 v Estonsku. Lukaku zaznamenal také jediný gól Belgičanů při remíze v Edenu.

"Jde i o způsob, jak ho belgický tým využívá. To je taky obrovsky důležité. V Praze se nám většinou dařilo eliminovat situace, které oni chtějí. Musíme být o krok až dva napřed, aby k těm situacím nedocházelo. Pokud už se dokáže dostat do pozic, kde je silný, je to obrovsky těžké. Pokud už je na dostřel, dokáže si poradit, i když má třeba na zádech jednoho nebo dva hráče," uvedl asistent českého trenéra Jiří Chytrý.

Zápas v Belgii začne v neděli ve 20:45.

Národní týmy Albánie a Maďarska byly nalosovány do těžké kvalifikační skupiny s Anglií a Polskem a jejich vzájemný střet může pro případného poraženého znamenat klíčovou ztrátu. Domácí zatím posbírali šest bodů, hosté jich mají sedm.

Maďarsko za sebou má evropský šampionát a přestože nepostoupilo ze základní skupiny, tak nesehrálo špatný turnaj. V domácím prostředí se vybičovalo k remíze s Francií, nerozhodný výsledek pak uhrálo i na půdě Německa. Na to ovšem nenavázalo ve čtvrtek, respektive se mu to povedlo jenom v prvním poločase, po změně stran už dominovala Anglie a vyhrála jasně 4:0.

Na maďarské lavičce sedí a ještě nějakou dobu sedět bude trenér Marco Rossi. O toho údajně je zájem mezi anglickými kluby. "V Anglii by chtěl pracovat každý trenér. Abych byl upřímný, tak po mistrovství Evropy byla na nějakých spekulacích i trocha pravdy, došlo na jednání s prvoligovými i druholigovými kluby," přiznal Rossi.

"Samozřejmě jsem ale uprostřed kvalifikace nemohl opustit maďarskou reprezentaci. Věrnost je dle mého názoru základní ctností, můj otec mě to učil už odmalička. Slovo a potřesení rukou znamená víc, než podepsaný kontrakt," dodal.

Albánie představuje pro Maďarsko oblíbeného soupeře, ve třech vzájemných zápasech pokaždé prohrála a dokonce nedala ani jeden gól. Edy Reja se svým týmem uspěl na hřištích trpaslíků z Andorry a San Marina, naposledy přišla porážka 1:4 v Polsku.

Domácí získali cennou posilu v osobě Nedima Bajramiho, záložník Empoli dostal albánské občanství a vyhlíží svůj debut. Maďarsku se zase konečně uzdravil Dominik Szoboszlai a po disciplinárním trestu může hrát Adam Nagy, mimo hru naopak jsou Loic Nego, Ádám Szalai (covid-19) a Gergo Lovrencsics (kotník).

Andorra má za sebou velký úspěch. Dlouhé čekání na výhru je u konce, protože fotbalový mrňous si doma nechal všechny body po duelu s trpaslíkem ze San Marina. Tentokrát se ale Andorra poměří s mnohem silnějším sokem, nedávno ještě favoritem na titul mistra Evropy, Anglií.

Angličané jsou zatím v naprosto parádní formě. Jistě, o jejich anabázi na mistrovství Evropy, zvlášť o prohraném finále s Itálií, se toho napsalo už hodně. Ale pokud jde čistě o kvalifikaci do Kataru na nadcházející mistrovství světa, tak v tomhle ohledu pomáhají reprezentanti Albionu nadšeným fanouškům náročné chvíle po finále ve Wembley překlenout. Prozatím totiž vyhráli všechna čtyři utkání.

Naposledy si tým vedený trenérem Garethem Southgatem poradil s Maďarskem a to přímo skvěle. První vystoupení v oficiálním zápase po neslavném finále ve Wembley sledovali angličtí fandové s velkou chutí, protože po brankách Sterlinga, Kanea, Maguirea a Rice si Angličané v Budapešti došli pro pohodovou výhru a ještě u toho stihli bavit diváky dobrým fotbalem. A teď by rádi pokračovali v podobném stylu i na místě jejich posledního nezdaru.

Záložník Declan Rice k tomu poznamenal: "Máme za sebou velmi povedený duel, který skončil hladkým vítězstvím. Mohli jsme dát ještě víc branek, ale i tak si myslím, že se fanoušci muselo bavit. Naším cílem je vyhrávat neustále, to je mentalita, kterou chceme ukazovat. Teď je před námi návrat do Wembley, což bude vzhledem k poslednímu utkání tady zase výzva. Ale nebojíme se toho, tentokrát chceme vytvořit jiné, pozitivnější vzpomínky."

Anglie doposud splňovala to, čemu se dá říkat suverén. Má plný počet bodů, dala 13 branek a dostala jen jednu jedinou. Dá se očekávat, že trenér Southgate v duelu s Andorrou trochu zamíchá kartami. Přeci jen, jeho hochy příště čeká zápas s nepoměrně kvalitnějším soupeřem - Polskem.

Andorra jede příště do Maďarska, ale už ve Wembley by si moc ráda užila strhující atmosféru, byť to před zápasem vypadá spíš na domácí exhibici. V minulém kole ale Andorra porazila San Marino a světe div se, vyhrála. Bylo to její teprve čtvrté vítězství v soutěžním duelu od té doby, kdy v roce 1996 debutovala na mezinárodní scéně! Mimo svou domovinu Andorra vyhrála naposledy v přátelském utkání s Lichtenštejnskem v březnu 2018.

Reprezentace Polska ještě nevzdává boj o první příčku, avšak na Angliii v tuto chvíli ztrácí pět bodů. Po důležité výhře nad Albánií má další příležitost zapsat tři body proti jasnému outsiderovi ze San Marina. Domácí tým neuhrál ani bod a dokonce nevstřelil žádný gól.

Polsko má kvalifikační skupinu rozehranou dobře, byť se nenachází na prvním místě skupiny a už dvakrát ztratilo body. Poprvé se tak stalo na horké půdě v Maďarsku (3:3), po druhé ve slavném Wembley s Anglií (1:2). Velká škoda, že ještě pět minut před koncem nedokázalo udržet nerozhodný výsledek. Každopádně Poláci mají s Anglií i Maďarskem svůj domácí zápas před sebou a situace ve skupině I se ještě může pořádně zamotat.

Biało-czerwoni ve čtvrtek porazili Albánii vysoko 4:1 a byl u toho i kanonýr Bayernu Robert Lewandowski. Vedle něho stříleli branky i jiní - Adam Buksa, Grzegorz Krychowiak a Karol Linetty. Co se týče Lewandowskiho, měl by ho trenér Sousa pošetřit.

Beznadějně poslední zůstává ve skupině San Marino a nedá se příliš očekávat, že by se to do konce kvalifikace změnilo. San Marino patří mezi fotbalové trpaslíky, kteří čas od času uhrají remízu. Ve čtyřech duelech domácí pokaždé prohráli a nevstřelili žádný gól. Jejich celkové skóre je 0:12 a tuhle statistiku by svěřenci Franca Varelly rádi změnili. Proti Polsku se budou chtít střelecky prosadit, což se jim podařilo při posledním vzájemném měření sil v září 2013.

San Marino ve čtvrtek prohrálo v Andoře 0:2 a vlastně se připravilo o jednu z mála možností jak v této kvalifikační skupině získat body.

Trenér polské reprezentace Paulo Sousa zřejmě využije i jiných hráčů a základní jedenáctka by se měla oproti utkání s Albánií hodně proměnit. Při vší úctě k soupeři, kdy jindy dát příležitost i jiným hráčům, než proti San Marínu. U domácích se žádné velké rošády neočekávají, byť i Franco Varella má hráče, kterým bude chtít dát příležitost.

Island si užil báječné období a zaznamenal i několik úspěchů, uplynulé měsíce ovšem přinášejí ústup ze slávy a nadějně se pro tuto zemi nevyvíjí ani kvalifikace o postup na světový šampionát do Kataru. K oživení nadějí na postup nyní musí bezpodmínečně porazit Severní Makedonii.

Islanďanům se nedaří konkurovat předním evropským týmům a v průběhu uplynulého roku dokázali porazit jen Lichtenštejnsko a Faerské ostrovy, úspěch pak představuje remíza s Polskem v rámci přátelského souboje. Ve čtvrtek hrál Island s Rumunskem a doma padl 0:2, v tabulce zůstává na třech bodech.

"Naše situace je už kritická," uvědomuje si trenér Arnar Vidarsson.

"Soupeři nám odskočili a nám se nepodařilo zareagovat. V neděli dostaneme poslední šanci, jak se vrátit do hry o postup. A snadné to mít rozhodně nebudeme," dodal.

Severní Makedonie se v uplynulých měsících hned několikrát postarala o rozruch. Nejprve dokázala postoupit na evropský šampionát, koncem března navíc senzačně vyhrála v Německu. Kvalifikaci má rozehranou velmi dobře a mrzet může remíza s Arménií.

Od mistrovství Evropy se ale v makedonském týmu leccos změnilo, reprezentační kariéru ukončil Goran Panděv a na lavičce nepokračuje Igor Angleovski. Jeho nástupcem se stal Bobi Milevski.

Německo premiéru pod Hansem-Dieterem Flickem zvládlo, ale mnoho z fanoušků si asi nad Lichtenštejnskem představovalo výraznější rozdíl. Herně "Nationalelf" dominovali, ale finální fáze dřela, což je potřeba proti Arménii vylepšit. Německo čeká ve Stuttgartu klíčový duel, který ho může vrátit na průběžné první místo.

V opačném případě riskuje, že se na závěrečný šampionát bude muset prokousávat nevyzpytatelnou baráží. Arménie má na prvním místě jednobodový náskok a ve Stuttgartu se ho pokusí udržet, byť jednoznačným favoritem zůstávají domácí.

"Nationalelf" vstoupili do nové éry po veleúspěšném Joachimu Löwovi a proti trpaslíkovi získali dle očekávání tři body. Trenér Flick si však postěžoval na malou efektivitu v zakončení, jež by se v těžších zápasech nemusela vyplatit. Koneckonců Německo už si něco podobného prožilo se Severní Makedonií (1:2). "Chápu, že všichni v Německu teď mohou být z výsledku trochu zklamaní, ale byl to začátek. Víme, že musíme ujít nějakou cestu, která je delší," prohlásil po utkání Flick.

Domácí mají stále všechno ve svých rukách a obrovská kvalita zůstává na jejich straně. V historii se s Arménií utkali třikrát a pokaždé zvítězili. Naposledy v přátelském zápase před MS 2014 rozdrtili Arménce 6:1 a závěrečný turnaj následně celý ovládli.

Arménie zůstává jako jediná po čtyřech kolech neporažena, ale je jasné, že ta nejtěžší zkouška přijde právě ve Stuttgartu s Německem. Ve čtvrtek si Arménci přivezli cenný bod ze Severní Makedonie (0:0) a stále mohou reálně pomýšlet na postup na závěrečný šampionát, na kterém nikdy předtím nestartovali. Samozřejmě i účast v baráži by byla velkým úspěchem.

Němcům už bude k dispozici brankařská jednička Manuel Neuer a změny se dají očekávat i na jiných postech. Pro Flicka má utkání prvořadou důležitost a tak není nač šetřit. V ofenzívě by se mělo představit to nejsilnější, včetně dua z Chelsea Kai Havertz - Timo Werner. Zvláštní pocity se zřejmě dostaví u Serga Gnabryho, který se ve Stuttgartu narodil a odkud pak přestoupil do Arsenalu. V současnosti však hájí barvy mnichovského Bayernu.

Už proti Lichtenštejnsku chyběl zraněný Thomas Müller a nejinak tomu bude i proti Arménii. Hostující trenér Juan Caparros zřejmě vsadí na stejnou jedenáctku, která vyběhla do utkání se Severní Makedonií.

Lichtenštejnsko je podle očekávání na posledním místě své kvalifikační skupiny a další porážka se v jeho případě očekává i v neděli večer na půdě Rumunska. To si na trpaslíkovi pravidelně smlsávalo a pokračovat v tom hodlá také letos.

Obě země se čtyřikrát potkaly v devadesátých letech minulého století a pokaždé vyhrál favorit, a to při drtivém skóre 26:1. Letos Rumunsko hodlá míchat postupovými kartami a solidním základem je čtvrteční triumf na Islandu.

"Je to důležitá výhra, ale ničeho velkého jsme zatím nedosáhli. Důležitá bude morálka, každopádně od tohoto triumfu se můžeme odrazit, minimálně jsme získali sebevědomí. Snad budeme nadále vítězit, pak uvidíme, jaké budou naše postupové šance," řekl trenér Mirel Radoi.

Domácí řeší několik absencí, mimo hru je Florin Tanase a zdravotní problémy má rovněž útočník Denis Alibec, stoprocentně fit není ani Jovan Marković. Po odpykání karetních trestů naopak mohou hrát George Puscas, Alexandru Maxim a Nicusor Bancu.

Skupina J je zatím hodně vyrovnaná a může přinést dramatickou bitvu o přímý postup. Na čele tabulky je překvapivě Arménie, v závěsu zůstává Německo a za ním na svou šanci čekají Severní Makedonie a Rumunsko. Poslední je podle očekávání Lichtenštejnsko, to zatím nevybojovalo ani bod.