Preview kvalifikace o postup na MS 2022 - neděle 28.3.

Hned na úvod kvalifikace je Španělsko v problémech. Po domácí remíze s Řeckem potřebuje vyhrát v Gruzii a to nebude nic jednoduchého. Oba celky se spolu utkaly před pěti lety v přátelském utkání a Gruzie překvapivě vyhrála. Domácí výběr trenéra Willyho Sagnola pak v prvním zápase těsně podlehl Švédsku a rozhodně neudělal špatný dojem.

Pět let staré vítězství Gruzie v přátelském utkání se Španělskem se před nedělní bitvou hodně zmiňuje, na druhou stranu oba celky od té doby ušly kus cesty a Španělsko navzdory všemu zůstává horkým favoritem.

V Gruzii nebude Enriqueho tým v lehké situaci. V prvním zápase s Řeckem pouze remizoval 1:1 a další bodová ztráta by mohla postup na MS 2022 v Kataru značně zkomplikovat. Skupina B rozhodně nepatří mezi nejlehčí a o první dvě příčky chtějí vedle Španělů usilovat i Švédsko, Řecko nebo právě Gruzie, vedená někdejším skvělým obráncem Willym Sagnolem.

Gruzínci se na závěrečný turnaj ještě nikdy nepodívali, ale jejich výsledky v kvalifikačních cyklech se zlepšují a navíc nechybělo moc, aby si zahráli na nadcházejícím evropském šampionátu. Gruzie se dostala až do finále play-off, kde na vlastním stadionu v Tbilisi přivítala Severní Makedonii. Gól Gorana Panděva však cestu na Euro definitivně zatarasil. Hořké zklamání z neúspěchu si pak "jvarosnebi" přenesli i do Ligy národů, kde ve své skupině obsadili až třetí místo.

Španělský trenér Luis Enrique v prvním zápase možná doplatil na nestálost základní jedenáctky. Během 19 reprezentačních utkání využil celkem 57 hráčů z toho 21 debutantů. "La Furia Roja" sice má hodně flexibilní mužstvo, ale v kvalifikačních duelech, kde jde o všechno, to nemusí dělat dobrotu. Připomeňme, že proti Řekům poslal Španěly do vedení Álvaro Morata, ale v 57. minutě srovnal na konečných 1:1 z pokutového kopu Anastasios Bakasetas.

Trenér Willy Sagnol má k dispozici stejný tým jako proti Švédsku a zřejmě nemá důvod k výraznějším změnám. Ten má naopak Luis Enrique, protože úvodní remíza je pro mistry světa z roku 2010 velkou ztrátou. Od začátku určitě nastoupí Sergio Ramos, kapitán španělské reprezentace nastoupil proti Řecku jen do prvního poločasu, což ale bylo předem domluvené. Utkání na Národním stadionu v Tbilisi začne už v 18:00 hodin SEČ a řídit jej budou rumunští sudí na čele s panem Raduem Petrescuem.

Také reprezentace Kosova vstoupí do kvalifikačního cyklu na MS 2022. V domácím prostředí hlavního města Prištiny přivítá Švédsko i s hvězdným Zlatanem Ibrahimovićem. Reprezentanti Tre Kronor porazili ve čtvrtek těsně Gruzii a tři body si chtějí odvézt i z horkého Balkánu.

Kosovo patří mezi fotbalové trpaslíky, které ale není radno podceňovat. V tamní reprezentaci figuruje několik šikovných hráčů, kteří už několikrát předvedli svůj um. Kosovo se také velmi vážně ucházelo o nadcházející evropský šampionát, ale v semifinále play-off nestačilo na pozdějšího vítěze Severní Makedonii.

Každopádně v Lize národů neoslnilo a skončilo na třetím místě skupiny. Na nový kvalifikační cyklus se ale naladilo tím nejlepším způsobem a ve středečním přátelském utkání smetlo Litvu 4:0, když se prosadili dvakrát Zeneli a po jedné brance Muriqi s Halimim. V Prištině je ale čeká o poznání těžší soupeř - Švédsko.

Skandinávská země začala vítězně proti Gruzii, byť se přeci jenom očekávala výraznější výhra. Tři body za vítězství 1:0 se však počítají a jsou zcela zásadní. Švédsko by se mělo rvát o postup na MS 2022 společně s favorizovaným Španělskem a také Řeckem, proto prostor na jakékoliv zaváhání prakticky neexistuje. Tre Kronor jsou pravidelným účastníkem závěrečných turnajů a nechyběli ani na posledním MS 2018 v Rusku, kde došli až do čtvrtfinále.

Oba celky se spolu utkaly jen jednou v historii. V lednu 2020 sehráli přátelské utkání v katarském Dauhá a Švédové vyhráli brankou Simona Hedlunda 1:0. Nebylo to tedy nic jednoduchého a aby si Švédsko odvezlo všechny body, bude muset předvést maximální výkon.

Hostující trenér Andersson zřejmě znovu vsadí od začátku na 39letého Zlatana Ibrahimoviće. Hvězda AC Milán sice nebyla se svým výkonem spokojena, ale podíl na rozhodující brance měla. Ibrahimović výborně zalepil balón na prsa a pak ho z první předal skórujícímu Victoru Claessonovi. Ibrahimović by měl v útoku vytvořit duo s Alexanderem Isakem z Realu Sociedad. Kosovo má za sebou přátelské utkání s Litvou a dá se předpokládat, že trenér Challandes vsadí na stejnou jedenáctku.

Italové v dalším pokusu vyhrát a dobýt první místo ve skupině C navštíví Nacionalen Stadion Vasil Levski v Sofii. Proti domácímu Bulharsku se jim ale na jeho půdě historicky moc nedaří, což budou Manciniho svěřenci chtít v neděli večer vylepšit.

A mají k tomu několik dobrých prostředků. Především svou obranu. Italská obrana bývala pověstná a zatím se zdá, že po delší době zmatků a úpadku se zase vrací k životu. Italům se pod trenérem Mancinim enormně daří neinkasovat a povedlo se jim udržet čisté konto už ve čtyřech posledních soutěžních duelech. V deseti minulých zápasech dostala squadra azzura jen pouhé dvě branky, takže je jasné, že na tomhle aspektu trenér Mancini hodně pracoval.

Start do nového kvalifikačního cyklu Italům taky vyšel na jedničku, i když s trochu odřenýma ušima. První půle utkání se Severními Iry jim patřila po právu a Italové díky několika pohledným akcím vedli o dvě branky. Jenže po změně stran nechali soupeře hrát víc, než by si asi trenér Mancini přál. A bylo z toho několik hodně ošemetných protiakcí, které zaváněly gólem.

Obránce Alessandro Florenzi v rozhovoru pro Rai Sport uvedl: "První poločas nám patřil a hráli jsme velmi lehce, snadno a dynamicky. Pak jsme přidali dvě branky a uklidnili se. Možná až moc, protože po změně stran jsme trochu vypnuli. Dostali jsme pocit, že máme vyhráno, což prostě nejde. Prvních deset minut po změně stran na nás soupeř vystartoval a my na to nebyli připravení. Udělali jsme několik taktických chyb v obraně a měli jsme velké štěstí, že je soupeř nevyužil. Zaspali jsme v kombinaci u vlastní brány a to se nám prostě nesmí stávat."

Italům se proti Bulharsku obecně daří velmi dobře. Potíže ale mají na půdě Bulharska. Pokud bylo Bulharsko vedeno jako domácí tým, tak z dosud odehraných šesti zápasů vyhráli jen v jednom případě. Konkrétně v roce 1994 v play off mistrovství světa, když se jim díky dvěma brankám Roberta Baggia povedlo odpovědět na trefu Hrista Stoičkova.

V kvalifikačních bojích se na půdě Bulharska nejčastěji konala remíza. Tentokrát je pravděpodobné, že trenér Mancini udělá v sestavě několik změn oproti minulému kolu, takže šanci by měli dostat Spinazzola, Di Lorenzo nebo Barella s Belottim. Od týmu se navíc odpojili zranění Berardi, Caputo a také Chiellini.

Trenér Jasen Petrov se pokusí o revanš za minulé utkání, které jeho Bulharsku vůbec nevyšlo. Švýcarům totiž stačilo jen pouhých 13 minut na to, aby nasázelo jeho týmu tři branky! Kiril Despodov sice po změně stran dal domácímu týmu aspoň nějakou naději, ale na nějaký zvrat už to nestačilo. Za posledních deset odehraných duelů ve všech soutěžích dohromady vyhrálo Bulharsko jen jedno jediné utkání.

Švýcarsko dobře vstoupilo do pětičlenné kvalifikační skupiny o mistrovství světa a všechny body si odvezlo z Bulharska (3:1), nyní by ho měl čekat papírově nejsnazší zápas s podceňovanou Litvou. Hostující výběr ve své samostatné historii ještě nikdy nestartoval na vrcholném fotbalovém svátku a i v tomto případě je považován za jasného outsidera. Pokud by se mu povedlo v St. Gallenu bodovat, tak by se postaral o prvotřídní senzaci.

Domácí letos bojují o svou čtvrtou účast na mistrovství světa v řadě za sebou, přitom hned dvakrát se dokonce probojovali mezi šestnáctku nejlepších. Teď však ve skupině C nejsou považováni za hlavního aspiranta na přímo postupové první místo, jelikož budou vzdorovat Itálii. Na úvod se představili v bulharské Sofii a o svém úspěchu rozhodli již v úvodních třinácti minutách, kdy vsítili všechny tři své góly.

I přes celkem snadné vítězství se trenérovi Vladimiru Petkovičovi nelíbilo sebeuspokojení po třetí vstřelené brance. "Přestali jsme být aktivní, soupeř se stále více dostával do hry a dokonce se mu podařilo skórovat. Proti Litvě by se nám to mohlo vymstít, proto ji nemůžeme podcenit a je potřeba se stoprocentně koncentrovat po celých devadesát minut. Tři body jsou pro nás nutné, ale zadarmo je nedostaneme," prohlásil Petkovič s respektem.

Litevci teprve vstupují do této kvalifikace o MS a budou chtít alespoň částečně navázat na některé povedené zápasy v Lize národů, které jim zajistily nesestupovou třetí pozici s osmi body. V šesti střetnutích totiž prohráli pouze dvakrát a poslední Kazachstán za sebou nechali o čtyři body, zatímco za vítěznou Albánií zaostali jen o tři body. Ve středu se představili v přátelském utkání s Kosovem a utrpěli s ním debakl v poměru 0:4.

Švýcaři tímto duelem ukončí úvodní kvalifikační blok a nedá se tedy očekávat, že by došlo k výrazným změnám v sestavě. "K určitým přesunům by mohlo dojít, ale ještě jsem se nerozhodl. Je velká škoda, že na stadionu opět nebudou diváci, nicméně všichni hráči si zvykli a nebude to pro nás velký problém. Pevně věřím, že to zvládneme," vyjádřil se Petkovič závěrem.

Zapomenout na nevalný výsledek s Ukrajinou, vypořádat se hlavně s pětihodinovým časovým posunem na území střední Asie, také s novou absencí N'Gola Kantého a uzmout v této kvalifikaci své první vítězství. Žádné jiné cíle nemůže mít fotbalový gigant z Francie před soubojem v dalekém Kazachstánu, s nímž se mimochodem utká poprvé ve své historii.

Vyloženě úspěšný vstup do bitvy o účast na světový šampionát Les Bleus neprožili, byť jejich soupeř začíná na evropské scéně pořádně vystrkovat růžky. V duelu s Ukrajinou nenaplnili svá očekávání a uhráli pouze plichtu. Kazachstán by pro ně měl představovat papírově rozhodně přívětivějšího protivníka. Ale záludného. A navíc na ně číhá nebezpečí umělého trávníku.

Francouze by nemusela čekat tak jednoduchá pořízená, jak ostatně může předpokládat široká fotbalová veřejnost. "Známe našeho soupeře," ujišťoval hostující stratég Didier Deschamps, ačkoli na sebe obě reprezentace nikdy nenarazily. "Jet lag je obecným problémem. Může pro nás být obtížné dobře spát. A určitě nás nečeká povrch, na který jsme obvykle zvyklí," dodal.

Bezpochyby ve své sestavě bude muset udělat některé změny. Počítat nemůže s Kantém, který si poranil stehenní sval a mužstvo už po klání s Ukrajinci opustil, nahradit by ho tak mohl třeba Paul Pogba, byť není po zranění v optimálním rozmaru. "Potřebuje čas, aby nabral fyzickou kondici," řekl Deschamps. "Sehrál naposledy aspoň třicet minut a počínal si slušně."

I s ohledem na další utkání na půdě Bosny a Hercegoviny se zkrátka předpokládá od prvních minut oproti minulému střetnutí nástup Léa Duboise, Anthonyho Martiala či Lucase Digneho. "V Nur-Sultanu nebude mít náš sok co ztratit. Je jenom na nás, abychom odvedli svou práci," povídal Deschamps. "Kazachstán obecně neinkasuje moc gólů. Není jednoduché ho vyzvat."

Domácí doposud žádný zápas v novém roce ještě neabsolvovali, jejich posledním byl ten z listopadu toho loňského s Litvou, kterým protáhli svou sérii bez vítězství už na šest duelů za sebou. Měli původně naplánovaný alespoň přátelák s Kyrgyzstánem, ten byl ovšem nakonec zrušen. Především pořádně ostrou premiéru teď prožije na lavičce trenér Talgat Bajsufinov.

I když debut ne v úplném slova smyslu, jelikož u kazašského nároďáku působil už mezi lety 2016 a 2017. Nahradil ve funkci českého rodáka Michala Bílka, jenž během osmnácti klání desetkrát prohrál, ale také pětkrát zvítězil. Z nominace proti Francii, čítající několik zelenáčů, ve finále vypadl pro zranění Artur Šušenačev, jenž si na start v dresu Jestřábů musí počkat.

Až nečekaně vyrovnaně začaly bitvy v kvalifikační skupině D. Čtyři z pěti celků si v úvodním klání připsaly na své konto bod za remízu. Ukrajině přišla plichta ve Francii vhod, naopak Finové proti Bosně a Hercegovině spíš ztratili. Nyní již obě mužstva vyhlížejí první vítězství.

Nečekaný skalp si Ukrajinci odvezli ve středu z Paříže. Proti úřadujícím mistrům světa se žluto-modrým dlouhodobě moc nedaří a ani tentokrát se zprvu nezdálo, že by Francouzi měli klopýtnout. "Les Bleus" ale jednobrankové vedení neudrželi, neboť po ojedinělé akci hostů tečoval střelu Serhije Sydorčuka do vlastní brány nešťastník Presnel Kimpembe. Ukrajina tak nedaleko řeky Seiny remizovala 1:1.

Zbylé dvě kvalifikační utkání již družina kouče Andrije Ševčenka odehraje ve své domovině. Nikoliv však ve Lvově, jak se původně očekávalo, nýbrž v Kyjevě. Ukrajinci se k přeložení místa konání duelů odhodlali poté, co na západě země došlo v poslední době k výraznému nárůstu pozitivních případů koronaviru. Finsko i Kazachstán se tak nakonec podívají do hlavního města Ukrajiny.

Proti domácímu výběru to nicméně nebudou mít ani jedni návštěvníci jednoduché, neboť žluto-modří disponují silným kádrem. Plichta ve Francii ostatně leccos naznačuje. "Poprvé jsme hráli stylem hry, na který jsme se dlouho připravovali. Měli jsme jediný trénink, abychom si jej vštípili. Chlapci ale byli dobře připraveni, pečlivě naslouchali a soustředili se na výkon, prohlásil po zdařilém vstupu do kvalifikace Ševčenko.

Finové rovněž zahájili boje ve skupině D remízou, na jejich straně ale nemohla s výsledkem proti Bosně a Hercegovině panovat přílišná spokojenost. Doma v Helsinkách sice nejprve díky produktivnímu Teemu Pukkimu otočili nepříznivý stav, avšak poté neudrželi jednobrankové vedení až do závěrečného hvizdu. "Výři" tak podobně jako soupeř z Balkánu propásli možnost dostat se s náskokem do čela tabulky.

Trenér Finska Markku Kanerva nebyl s remízou příliš spokojen. "Výsledek je nic moc. Vstřelit dva góly je fajn, avšak dva dostat již není tak dobré. Vedli jsme 2:1, tudíž zisk jednoho bodu je trochu zklamáním. Na některých věcech musíme zapracovat, byl jsem však spokojen s nasazením," zhodnotil lodivod Vlků první kvalifikační zápas.

Zatímco Finové dorazí do Kyjeva v plné polní, Ukrajincům schází zranění záložníci Taras Stepanenko s Viktorem Cyhankovem a útočník Artem Bjesjedin. Kvůli pozitivnímu testu na koronavirus chybí žluto-modrým také obránce Viktor Kornijenko a středopolař Ihor Charatin. Přesto lze za favority označit domácí fotbalisty.

Reprezentace Dánska je považována za hlavního favorita skupiny F a podle papírových předpokladů by se měla poprat o přímý postup na evropský šampionát s Rakouskem. Vstup do tohoto kvalifikačního cyklu ji vyšel, neboť dokázala zvítězit v Izraeli po výsledku 2:0 a znovu ukázala, že její defenzíva se překonává jen velmi obtížně. Nyní se pokusí uspět proti Moldavsku, kterému se dává jen velmi malá šance na postup.

Jeden z největších outsiderů této skupiny totiž čeká na vítězství v soutěžním utkání více než rok a půl, příliš daleko k němu neměl ve čtvrtečním duelu proti Faerským ostrovům. Po devíti minutách totiž vedl, ovšem necelých deset minut před závěrečným hvizdem inkasoval vyrovnávací branku a svou hodně nelichotivou bilanci tak opět nepřerušil. Na dánské půdě by měl hrát druhé housle a jakýkoli získaný bod by se dal přirovnat k obrovské senzaci.

Dánsko již ve středu zavítá do Vídně, kde ho čeká možná jeden z nejdůležitějších zápasů celé kvalifikace s Rakouskem a dá se tedy předpokládat, že některé opory budou odpočívat. Na trávníku se tak zřejmě neobjeví Christian Eriksen, který v Izraeli odehrál devadesát minut, do hry se naopak pravděpodobně dostanou hráči jako Skov, Damsgaard, Dolberg či Schöne. V defenzívní řadě by se mohli objevit Dalsgaard s Vestegaardem.

Domácí před pár dny téměř nic nedovolili Izraeli a prosadit se dokázali dvakrát, navíc vzhledem k průběhu mohli zvítězit i mnohem větším rozdílem. "Izrael nehrál vůbec špatně a v některých pasážích nás pořádně trápil, ale nakonec jsme to zvládli. I když jsme mohli hrát ještě o něco lépe, tak se počítají tři body. Teď nás čeká jiný soupeř, nicméně určit taktéž bude chtít co nejzodpovědněji bránit a pokusí se vyvarovat hrubým chybám," řekl na předzápasové tiskové konferenci trenér Kasper Hjulmand.

Ten vzápětí přiznal, že sáhne k určitým změnám v základní sestavě, na druhou stranu výrazněji hazardovat nehodlá. "Příští týden nastoupíme k mnohem náročnějšímu utkání, jenomže není možné vyměnit kompletní jedenáctku. Chceme se spolehnout na osvědčenou sestavu, kterou hodláme vhodně doplnit." Oba soupeři se spolu ještě nikdy v historii neutkali a čeká je tak vzájemná premiéra.

Rakousko se podruhé za sebou kvalifikovalo na evropský šampionát a na tomto turnaji startuje v posledních letech celkem pravidelně, což se však nedá říct o mistrovství světa. Tohoto vrcholného fotbalového svátku se totiž naposledy účastnilo před necelými třiadvaceti lety, v roce 1998 ve Francii vypadlo ve skupinové fázi. Ani do tohoto cyklu nevstoupilo úplně tím nejlepším způsobem, neboť v Glasgow pouze remizovalo se Skotskem (2:2).

Nyní bude plnit úlohu jasného favorita a nic jiného než vítězství ho zajímat nemůže. Faerské ostrovy se sice v poslední době zlepšily, v Lize národů postoupily do třetí výkonnostní kategorie a v jejich kádru se stále více objevují profesionálové na plný úvazek, ale i přesto jsou považovány za velké outsidery. Ostrovní výběr taktéž není spokojený s prvním zápasem, neboť v Moldavsku dlouho prohrával a nakonec může být rád, že vybojoval alespoň bod za nerozhodný výsledek 1:1.

Rakušané vedli ve Skotsku hned dvakrát o jednu branku, jenomže na vyrovnávací trefu protivníka z 85. minuty už žádnou odpověď nenašli. "Samozřejmě je to pro nás velká škoda, první poločas byl hodně opatrný a teprve v tom druhém se začalo hrát mnohem ofenzivněji. V útočné fázi to nebylo špatně, ale pokud dvakrát inkasujeme, tak jen těžko můžeme zvítězit nad takto silným konkurentem," nebral si servítky domácí trenér Franco Foda.

Ten se ve čtvrtek musel obejít bez několika důležitých hráčů, jelikož v Německu panují přísná karanténní opatření a hráči působící v Bundeslize by při návratu ke svým klubům museli zůstat ve čtrnáctidenní karanténě. Na trávník se tak už zřejmě podávají Schöpf, Sabitzer či Gregoritsch, naopak na levou stranu obrany se pravděpodobně postaví Ulmer, jelikož Alaba by měl odpočívat před nesmírně důležitým středečním zápasem s Dánskem.

"Je naprosto pochopitelné, že hráči už vyhlížejí utkání s Dánskem. To totiž může hodně napovědět o tom, jestli si přiblížíme ke svému cíli. Momentálně se však soustředíme pouze na Faerské ostrovy a rozhodně je nepodceníme. Od všech hráčů očekávám maximální zodpovědnost a stoprocentní koncentraci," dodal Foda s opatrností v hlase. Rakousko se naposledy utkalo s Faerskými ostrovy v roce 2013 a ve dvou zápasech snadno zvítězilo (6:0, 3:0).

Tihle dva soupeři jsou v uplynulých několika měsících opravdu velkými známými. Nejenže na sebe na podzim narazili v Lize národů, ale také v play-off o evropský šampionát. A v roce 2021 spolu svedou další bitvu, tentokráte o postup na mistrovství světa. Mělo by se mezi Izraelem a Skotskem opět konat vyrovnané klání jako právě ve třech předchozích případech.

Oba celky do nového kvalifikačního cyklu nevstoupily vítězstvím, ba naopak domácí neurvali ze souboje s Dánskem ani bod. Hosté alespoň plichtili s Rakouskem. I tak je situace v tabulce po prvním kole velmi napjatá a není u obou družstev důvod k panice. Je nicméně potřeba říci, že výsledek z jejich vzájemného měření sil může hrát v konečném účtování důležitou roli.

Izraelský lodivod Willibald Ruttensteiner věří, že tentokráte se jeho týmu podaří uzmout lepší rezultát. "Analyzovali jsme si utkání s Dánskem, víme, co je potřeba udělat jinak," uvedl. "Hodně jsem mluvil s naším psychologem, proč jsme nezačali dobře a dělali svou práci až v průběhu utkání. Jsme vždy připraveni zahájit zápasy dobře, někdy se nám ovšem nezadaří."

Ten se nově možná nebude moci spolehnout na stopera Hatema Abd Elhameda, kterého trápí menší zdravotní potíže, jeho místo by tak mohl zaujmout Ofri Arad. K dispozici mu jinak jistě nebude Eyal Golasa, který utrpěl v minulém souboji nepříjemné zranění. "Skotsko není nijak slabší oproti Dánsku. Známe soupeře velmi dobře," říkal izraelský kapitán Bibras Natcho.

Na nedávné duely se Skoty si pochopitelně velmi dobře pamatuje. V září s nimi Izrael uhrál bod, v říjnu pak padl na penalty v baráži, v listopadu doma zvítězil o jediný gól. "Když jsme tehdy prohráli, rychle jsme se museli vzpamatovat. Takový je fotbal," povídal. "Pokud hlavně minimalizujeme své chyby, šance na výhru se zvýší. Hrajeme doma a míníme soka porazit."

Hostující lodivod Steve Clarke nemá žádné potíže s absencemi, už před kláním s Rakušany mu vypadl pouze zdravotně indisponovaný Ryan Jack. "Všichni budou připraveni zasáhnout do hry," mnul si ruce. "Měli jsme za sebou dlouhý let. Uvidí se, jak se vyspíme. Myslím si, že nás čeká podobné střetnutí jako v těch předchozích. Bude tedy velmi vyrovnané," podotýkal.

Domácí herně nepůsobili například už v Lize národů vůbec špatným dojmem. I proto se ve finále angažmá Ruttensteinera změnilo z dočasného na trvalé. Připomeňme, že smlouvu loni na silvestra dostal až do roku 2022. "Opravdu naplno respektujeme izraelský nároďák," mínil Clarke. "Má skvělé hráče na klíčových místech hřiště. Mluvím hlavně o těch do ofenzívy."

Po bezproblémové výhře nad San Marinem 5:0 se reprezentace Anglie představí v Albánii na stadionu Qemala Stafy. V hlavním městě Tiraně jí čeká nebezpečný tým, jehož hráči hrají v předních evropských ligách. Albánie skončila v minulé kvalifikaci o světový šampionát na třetím místě a tentokrát si chce ještě polepšit.

Albánská reprezentace se v posledních letech dere nahoru a všechny týmy, které se s ní utkají, se musí mít na pozoru. Albánie sice nezvládla kvalifikaci o mistrovství Evropy, když ve skupině skončila až na čtvrtém místě, ovšem v Lize národů svojí skupinu vyhrála a v tomto kvalifikačním cyklu se chce poprat o postup. Balkánská země už si splnila sen v podobě startu na závěrečném turnaji před pěti lety na Euru 2016 ve Francii, ale účast na MS ve svém repertoáru nemá.

V kvalifikační skupině I sice nebude favoritem, ale oba hlavní kandidáty Anglii a Polsko chce minimálně potrápit. Albánii vede zkušený Edy Reja, který úspěšně působil jako trenér především v italské Serii A. Také jeho kádr obsahuje několik zajímavých jmen působících v Serii A jako jsou Djimsiti, Hysaj nebo Ismajli.

Albánie vstoupila do kvalifikačních bojů vydřenou výhrou nad Andorrou. Souboj s trpaslíkem rozhodl jedinou brankou Ermir Lenjani. V tomto případě se přeci jenom očekávalo výraznější vítězství.

Žádné trápení nedovolila Anglie, která ve Wembley hostila San Marino. V utkání se nic jiného, než tři body pro Albion ani neočekávalo. Trenér Gareth Southgate nechal některé hvězdy odpočívat právě na souboje s Albánií a Polskem, ale vyřídit trpaslíka hravě zvládli i jiní. Pod vysoké vítězství 5:0 se gólově podepsali dvakrát Dominic Calvert-Lewin, jednou James Ward-Prowse, Raheem Sterling a Ollie Watkins.

Anglie se s Albánií utkala naposledy před dlouhými dvaceti lety. Tehdy v kvalifikaci na MS 2002 do Koreje a Japonska vyhrála oba zápasy (3:1, 2:0). Podobně zvládla i kvalifikační cyklus na MS 1990.

Albánii bude chybět pouze Nedim Bajrami, jinak může Edy Reja spoléhat na stejný tým jako proti Andoře. Velké možnosti má při skladbě základní jedenáctky Gareth Southgate. Bukayo Saka a Marcus Rashford jsou sice zranění a u Kyla Walkera je start nejistý, nicméně na hrot už by se měl vrátit Harry Kane, takže Calvert-Lewin začne na lavičce náhradníků. Kvůli zranění brankářské jedničky Jordana Pickforda se do branky opět postaví Nick Pope.

Vskutku není těžké odhalit favorita varšavského klání. Polsko, které se v posledních letech pravidelně účastní kontinentálních i světových šampionátů, přivítá slaboučkou Andorru. Domácí budou navíc opravdu lačni po úspěchu, neboť boje o postup na katarské mistrovství nezahájili ideálně.

Poláci si asi vysnili lepší vstup do kvalifikace, když však uváží, jakým způsobem se vyvíjel první mač v Maďarsku, musí bod za remízu brát všemi deseti. "Biało-czerwoni" prohrávali v Budapešti již o dvě branky, a když manko dvěma přesnými zásahy rychle za sebou smazali, dostali se Maďaři opět do vedení. Jestliže však máte v kádru Roberta Lewandowskiho, můžete se spolehnout, že v současnosti asi nejlepší útočník světa udělá vše pro to, aby taktéž vsítil branku.

A tak se také stalo. Kanonýr mnichovského Bayernu překonal Pétera Gulácsiho, s nímž se potkává i v německé Bundeslize, v 83. minutě, čímž zajistil dělbu bodů mezi dvěma (nejen díky aktuálnímu politickému kurzu) spřátelenými národy. "Negativní zprávou je, že Maďarsko skórovalo třikrát, přičemž se domnívám, že si nevypracovalo mnoho příležitostí. Věřím však, že kráčíme správným směrem," zhodnotil Lewandowski výlet do země čabajek a langošů.

Před dalším zápasem s Andorrou řeší Poláci nepříjemné trable. Náhradní brankář Łukasz Skorupski byl totiž pozitivně testován na koronavirus a mužstvo musel opustit. Jeho místo zaujal dvaadvacetiletý Karol Niemczycki z Cracovie Krakow, který by nicméně měl především krýt záda mnohem zkušenějším Wojciechu Szczęsnymu a Łukaszi Fabiańskimu.

I kdyby však Niemczycki náhodou dostal v neděli důvěru, zůstává polský výběr nadále jasným favoritem. Andorra totiž dlouhodobě patří mezi evropské fotbalové trpaslíky, který se účastní kvalifikací pouze jako sparingpartner na rozehrání. Zní to krutě, ale takový je holt obrázek bez růžových brýlí a zbytečného krášlení.

Neznamená to ovšem, že čas od času nemůže malinké knížectví ukryté mezi vysokými štíty Pyrenejí nějakého silnějšího soka potrápit. Ostatně hned v prvním utkání kvalifikační skupiny I předvedli Andořané vysokou míru houževnatosti, když Albánii dovolili skórovat jednou jedinkrát. Body každopádně bralo mužstvo z Balkánského poloostrova a lze očekávat, že s prázdnou odjede Andorra také v neděli z Varšavy.

Maďarsko překvapilo na úvod kvalifikace skvělým výkonem favority z Polska a po napínavém průběhu zápasu s ním bralo alespoň bod. V neděli čeká svěřence trenéra Rossiho zajížďka do San Marina, kde bude povinností zisk třech bodů.

Ve čtvrtek vedli Maďaři v úvodním zápase kvalifikace mistrovství světa po gólech Sallaie a Szalaie 2:0. Poláci však dokázali během dvou minut vyrovnat a v 78. minutě znovu poslal domácí do vedení Orbán. V 83. minutě však srovnal na konečných 3:3 Lewandowski a body se nakonec dělily.

San Marino patří tradičně mezi slabší týmy kvalifikací a tomu také odpovídal jeho první výsledek. Na londýnském stadionu Wembley se San Marino utkalo s Anglií a podle očekávání prohrálo, nakonec 0:5.

Oba soupeři se naposledy potkali v roce 2011 a tehdy si Maďaři přivezli ze San Marina výhru 3:0. Před zápasem s Anglií se však loni v listopadu podařilo San Marinu bodovat, když bezbrankově remizovalo s Gibraltarem. Maďarsko se naopak pyšní skvělou formou a od loňského září neprohrálo.

Za zmínku stojí především zápas o Euro, který Maďarsko sehrálo loni v listopadu proti Islandu a po divokém závěru dokázalo zvítězit 2:1, ačkoliv ještě v 87. minutě 0:1 prohrávalo. Na závěrečném turnaji se Maďaři v červnu utkají s Portugalskem, Francií a Německem a jsou tedy jasným outsiderem skupiny.

Ze současné nominace A-týmu Maďarska stojí za zmínku především kapitán Szalai, který působí v bundesligovém Mainzu a v dresu národního týmu si už připsal více než dvacet gólů. V německé bundeslize působí hned několik dalších hráčů Maďarska, konkrétně brankář Gulácsi s obráncem Orbánem v Lipsku a útočník Sallai ve Freiburgu.

Reprezentace San Marina má několik hráčů v nižších italských soutěžích, jinak všichni působí v domácí lize. Brankář Benedettini chytá za italskou Cesenu, záložník Golinucci zase působí v sanmarinském Libertas.

I příští středu se San Marino představí doma, přijede totiž Albánie. Maďarsko čeká ve stejný den zajížďka do Andorry a proto není žádným tajemstvím, že je pro svěřence trenéra Rossiho povinností získat z posledních dvou zápasů této reprezentační pauzy šest bodů.

Islandu se v poslední době vůbec nedaří. Prohrál posledních šest soutěžních zápasů, v neděli však může nepříznivou statistiku zvrátit v Arménii.

Jeden z nejdelších možných výjezdů, který může Island absolvovat, ho čeká v neděli večer. V Jerevanu se utká s Arménií a po posledních zápasech bude muset hodně zabrat, jestliže chce pomýšlet na účast na světovém šampionátu.

Island naposledy vyhrál loni v říjnu nad Rumunskem, od té doby prohrál dvakrát s Dánskem a jednou s Belgií, Maďarskem, Anglií a naposledy v prvním zápase kvalifikace na mistrovství světa ve čtvrtek 0:3 v Německu.

To Arménie naopak posledních šest zápasů neprohrála, nutno však podotknout, že na rozdíl od Islandu byla v Lize národů nasazena až do třetí výkonnostní skupiny, kde se utkala s Gruzií, Estonskem a Severní Makedonií.

Do kvalifikace o světový šampionát vstoupila Arménie výhrou 1:0 v Lichtenštejnsku, kde si dal jediný gól zápasu v 83. minutě sám domácí Frommelt. Obrovskou ztrátou pro trenéra Arménie Caparrose je bezpochyby absence největší hvězdy týmu Henricha Mchitarjana, který se zranil na začátku března v zápase AS Řím proti Šachtaru Doněck a hřiště tak opouštěl na nosítkách již po pětatřiceti minutách.

Bez své největší hvězdy se však bude muset obejít i Island. V nominaci na březnové zápasy národního týmu se totiž neobjevil jednatřicetiletý záložník Evertonu Gylfi Sigurdsson, který v klubu hraje pravidelně. Přesto má Island velký výběr z legionářů a v nominaci jsou nakonec pouze tři hráči z domácí ligy.

Příští středu čeká Arménii další domácí zápas, tentokrát s Rumunskem, Island se ve stejný den představí v Lichtenštejnsku. Zápas Arménie s Islandem bude řídit albánský rozhodčí Enea Jorgji.

Severní Makedonie se v neděli večer ve svém hlavním městě Skopje utká s Lichtenštejnskem. Tým, který poprvé ve své historii postoupil na Euro, vstoupil do kvalifikace na světový šampionát prohrou v Rumunsku a proti Lichtenštejnsku ho tak čeká povinná výhra.

Makedonci si přitom ve čtvrtek v Rumunsku nevedli vůbec špatně, po poločase sice prohrávali 0:2, avšak dvěma góly v 82. a 83. minutě se jim podařilo vyrovnat na 2:2 a až v 86. minutě jim alespoň bod vzal svým gólem domácí Hagi.

Lichtenštejnsko naposledy vyhrálo loni v září v rámci Ligy národů v San Marinu, kde se trefili Hasler a Frick a vystřelili tak alpskému státečku výhru 2:0. Do kvalifikace o mistrovství světa vstoupilo Lichtenštejnsko domácí prohrou 0:1 s Arménií, když si dal v 83. minutě něšťastný vlastní gól Frommelt. Zápas však nebyl zdaleka tak vyrovnaný, jak vypadá výsledek a počet střel se vyšplhal na 26:0 ve prospěch Arménie.

Tradičními oporami Lichtenštejnska jsou hráči Eschenu, konkrétně obránci Kaufmann a Wolfinger. Nejzkušenějším hráčem současného kádru je kapitán Hasler, který hraje v sousedním Švýcarsku za Thun.

Z kádru Severní Makedonie zaujal v poslední době fanoušky fotbalu bezpochyby především obránce Alioski, který působí v anglickém Leedsu a talentovaný záložník Elmas, jenž hraje za italskou Neapol. Rozhodčím zápasu bude Mykola Balakin z Ukrajiny.

Německo se poměrně slušně rozehřálo na nový kvalifikační cyklus. Bez větších obtíží doma skolilo Island, vměstnalo se okamžitě do průběžného vedení skupiny a míní na svůj výsledek rozhodně navázat i v Rumunsku. Jenže hostujícího stratéga tam nečeká očekávaná jednoduchá pořízená. Začíná se mu totiž postupně poměrně znatelně rozpadat původní nominační výběr.

Nejprve se před předchozím utkání objevily zdravotní problémy u Toniho Kroose, následně duel s celkem ze severu Evropy nakonec neabsolvovali ani Niklas Süle a Robin Gosens. Poté přišly na řadu obvyklé a vždy nepříjemné potíže s koronavirem. A náhle se tak v karanténě ocitli Jonas Hofmann i Marcel Halstenberg. Tím nicméně výčet možných absenci nekončí.

Je dále otázkou, zda se do hry bude moci podívat jeden z klíčových záložníků Leon Goretzka. "Existuje vysoké riziko, že by mohl utrpět svalové zranění," prozrazoval Löw fakta k možné již v pořadí druhé ztrátě hráče působícího v Bayernu Mnichov. "Konečné rozhodnutí o tom, zda ho nakonec využiji do své sestavy, učiním až v den zápasu, tedy v neděli," pokračoval.

Mimochodem na plac možná nevběhne ani Leroy Sané, jenž si stěžoval na bolesti kolene. Jeho neúčast by byla dalším citelným zásahem do Löwových plánů, i tenhle jeho svěřenec, hájící také barvy bavorského klubu, patří k základním stavebním pilířům. "U něj ale vypadá situace přece jenom lépe," potěšil fandy a vzkázal jim, že má adekvátní varianty pro změny.

Ačkoli si jeho družina před pár dny počínala proti Islanďanům opravdu moc dobře, Löw se snažil výrazně krotit emoce. "Osobně nejsem naplněn přehnanou chválou," říkal. "Rozhodně jsme podnikli dobrý začátek. Během krátké chvíle jsme na hřišti aplikovali určité herní prvky. Jenomže ve druhém poločase jsme mohli hrát lépe. Musíme více stabilizovat výkonnost."

I Rumunsko vstoupilo do nové éry bojů o světový šampionát v Kataru v roce 2022 povedeně. Ačkoli se Severní Makedonií muselo dřít až do posledních minut, protože přišlo o své vedení o dvě branky. "Doufám, že si vzpomeneme na momenty, během nichž jsme působili skvěle ale hlavně pak na ty, které nás vlastně destabilizovaly," povídal domácí lodivod Mirel Radoi.

Ten čerstvě nebude moci využít služeb Florinela Comana, který už po pár minutách musel v minulém střetnutí střídat. Nejnovější zprávy vynesly tvrdý direkt, nezahraje si totiž až do konce tohoto ročníku. "Rumunsko má zcela jiné silné dovednosti než Island. Je mnohem, mnohem ofenzivnější. Nám tak půjde v Bukurešti hlavně o zpevnění naší hry," mínil Löw.