Spartě se postaví Král Éric. Kdo je trenér bretaňských Pirátů z Brestu?

Před 26 lety Éric Roy svým prvním a zároveň posledním gólem v evropských pohárech pomohl Marseille k remíze 2:2 v Olomouci. Nastartoval tak jízdu, kterou Olympique zakončil až ve finále druhé nejprestižnější klubové soutěže v Evropě. Teď se někdejší defenzivní štít do Česka vrací. Na Letnou míří v jiné roli, v jiné soutěži, ale se stejnou ambicí.

Brest by si totiž v případě výhry nad Spartou s největší pravděpodobností zajistil postup do vyřazovací fáze Ligy mistrů. Celek z divoké Bretaně je kometou uplynulé sezony. V květnu po fantastické jízdě skončil třetí ve francouzské lize a poprvé zamířil do evropských pohárů. V historické sezoně Royovi svěřenci zaostali jen za PSG a Monakem, není to ale tak dávno, co Brest nebyl ani nejlepším klubem v regionu.

Bojovat v severozápadním cípu Francie o místo na fotbalovém piedestalu není jednoduché. Bretaň totiž nejsou jen nekonečné zelené pastviny a skalní útesy lemující pobřeží Atlantského oceánu. Je to také tak trochu nenápadné fotbalové centrum země. Kromě Brestu se hrála první liga také v Lorientu nebo Guingampu a mezi širší francouzskou špičku patří dlouhodobě Rennes.

Brest v konkurenci nejbližších sousedů dlouho platil za otloukánka. Po bankrotu na začátku devadesátých let nehrál ani profesionální soutěže a do Ligue 2 se vrátil až v roce 2004. Mezi francouzskou elitu nakoukl o šest let později a od té doby platil za tým, který se pohyboval na hraně první a druhé ligy.

Když Francouzská fotbalová federace před sezonou 2022/2023 odsouhlasila zužování Ligue 1 na osmnáct účastníků, v Brestu zpozorněli. Piráti, jak se fotbalistům z nejzápadnějšího cípu Bretaňského poloostrova přezdívá, za sebou měli průměrné ročníky, které stačily na čtrnácté, sedmnácté a jedenácté místo.

Po sedmnácti zápasech klíčové sezony měli pouhých 13 bodů a jednou nohou byli o soutěž níž. Změna na lavičce byla nevyhnutelná a klub vsadil na neokoukané jméno. Ukázal na tehdy pětapadesátiletého Roye, který v profesionálním fotbale odtrénoval pouhých 70 zápasů. Ten poslední navíc v listopadu 2011.

Vedení Brestu v lednu 2023 udělalo kontroverzní rozhodnutí. Povolalo fotbalového univerzála, který si po konci hráčské kariéry udělal jméno jako sportovní ředitel v mateřském Nice. Stejnou roli si vyzkoušel v Lens i anglickém Watfordu a v mezidobí se stal vyhledávaným televizním expertem. Vždy ho to ale táhlo na lavičku.

Už se zdálo, že jeho šance nepřijde, nakonec ale dostal příležitost v na severozápadě Francie. "Myslím si, že svému trenérskému snu věřil už jen on sám. Nikdy se ho ale nevzdal," řekl francouzskému listu Ouest France Royův dlouholetý přítel a někdejší spolupracovník Romain Stevenon.

Nový kouč byl od začátku ve složité pozici. Vydal se na záchrannou misi a navíc musel přesvědčit veřejnost o tom, že je tou správnou volbou. "Měli jsme na čele terč a spousta lidí byla připravena si vystřelit," přiznal zpětně sportovní manažer Brestu Grégory Lorenzi.

Roy jim ale nedal příležitost. Jeho svěřenci z prvních pěti zápasů ani jednou neprohráli a vykročili vstříc klidnému středu tabulky. Ve druhé polovině soutěže Brest uhrál 31 bodů a skončil na 14. místě s komfortním náskokem na sestupové pásmo.

To byl ale teprve začátek. V ročníku 2023/2024 Piráti navázali na povedené jaro a od začátku se drželi na dostřel čela ligové tabulky. V polovině soutěže byl Royův tým čtvrtý, na konci sezony se posunul ještě o místo výš a zajistil si historický postup do Ligy mistrů.

Tabulka

Tým

Z

V

R

P

S

B

1

Liverpool FC (ENG)

4

4

0

0

10 : 1

12

2

Sporting CP (POR)

4

3

1

0

9 : 2

10

3

AS Monaco (FRA)

4

3

1

0

10 : 4

10

4

Borussia Dortmund (GER)

4

3

0

1

13 : 6

9

5

Aston Villa (ENG)

3

3

0

0

6 : 0

9

6

Manchester City (ENG)

4

2

1

1

10 : 4

7

7

Stade Brestois (FRA)

3

2

1

0

7 : 2

7

8

Inter Milán (ITA)

3

2

1

0

5 : 0

7

9

Arsenal FC (ENG)

3

2

1

0

3 : 0

7

10

Juventus FC (ITA)

4

2

1

1

7 : 5

7

11

Bayer Leverkusen (GER)

4

2

1

1

6 : 5

7

12

Lille OSC (FRA)

4

2

1

1

5 : 4

7

13

Celtic FC (SCO)

4

2

1

1

9 : 9

7

14

Dinamo Záhřeb (CRO)

4

2

1

1

10 : 12

7

15

FC Barcelona (ESP)

3

2

0

1

10 : 3

6

16

SL Benfica (POR)

3

2

0

1

7 : 4

6

17

Real Madrid (ESP)

4

2

0

2

9 : 7

6

18

AC Milán (ITA)

4

2

0

2

7 : 6

6

19

Feyenoord Rotterdam (NED)

3

2

0

1

6 : 7

6

20

Atalanta Bergamo (ITA)

3

1

2

0

3 : 0

5

21

PSV Eindhoven (NED)

4

1

2

1

7 : 5

5

22

VfB Stuttgart (GER)

3

1

1

1

3 : 4

4

23

Paris Saint-Germain (FRA)

3

1

1

1

2 : 3

4

24

Sparta Praha (CZE)

3

1

1

1

4 : 6

4

25

Bayern Mnichov (GER)

3

1

0

2

10 : 7

3

26

Girona FC (ESP)

4

1

0

3

4 : 8

3

27

Club Bruggy (BEL)

3

1

0

2

2 : 6

3

28

Atlético Madrid (ESP)

3

1

0

2

3 : 8

3

29

Šachtar Doněck (UKR)

3

0

1

2

0 : 4

1

30

Bologna FC (ITA)

4

0

1

3

0 : 5

1

31

RB Lipsko (GER)

4

0

0

4

4 : 9

0

32

SK Sturm Graz (AUT)

4

0

0

4

1 : 6

0

33

FK Crvena Zvezda (SRB)

3

0

0

3

2 : 11

0

34

BSC Young Boys (SUI)

3

0

0

3

0 : 9

0

Red Bull Salzburg (AUT)

3

0

0

3

0 : 9

0

36

Slovan Bratislava (SVK)

4

0

0

4

2 : 15

0

Trenér, kterému nikdo nevěřil, tak během roku a půl vyšvihl skromný celek z bojů o záchranu mezi evropskou smetánku. Získal si tím přízeň vedení i fanoušků, kteří si prošedivělého pohodáře zamilovali. Na skromném stadionu Francise-Le Blého se proto stalo tradicí, že mu zpívají oslavný chorál a několikrát pro něj připravili obrovské choreo.

"Je to pro mě něco nového. I když jsem hrál za velké kluby, nikdy jsem se takové pocty nedočkal. Jsem z toho stále trochu rozhozený," připustil Roy, kterému v Brestu vzhledem k jeho příjmení nikdo neřekne jinak než Král Éric.

Jeho svěřenci se nezalekli ani úvodních zápasů v Lize mistrů a po třech kolech mají na kontě sedm bodů. Na záda jim koukají i velkokluby jako Arsenal, Barcelona, Real Madrid nebo PSG. Teď se spanilou plavbu Pirátů pokusí přibrzdit Sparta.

Zkazí novému vládci Brestu vzpomínky na Česko?