Startuje evropská kvalifikace na mistrovství světa. Tuchela v pátek čeká premiéra na lavičce Albionu

Šesti zápasy odstartuje v pátek evropská část kvalifikace o postup na mistrovství světa 2026. Na turnaji se představí 16 evropských zemí místo dosavadních 13, jelikož se poprvé bude hrát v novém formátu se 48 týmy. Na šampionát v příštím roce, který budou hostit Spojené státy americké, Kanada a Mexiko, přímo postoupí 12 vítězů skupin. Celky na druhých místech bude čekat play off. Anglii poprvé povede německý trenér Thomas Tuchel.

O druhou účast na MS a první po 20 letech budou usilovat čeští reprezentanti. Ve skupině L narazí na Faerské ostrovy, Gibraltar, Černou Horu a poraženého z dvojutkání Ligy národů mezi Francií a Chorvatskem, kteří na posledních dvou šampionátech pokaždé získali medaili.

Velká pozornost bude upřena na Anglii. Albion dosud vybojoval jediný světový titul, a to na domácím turnaji v roce 1966. Od té doby na velkých akcích marně čeká na prvenství. Na posledních dvou mistrovstvích Evropy skončila Anglie druhá.

V kvalifikaci si na její lavičce odbude premiéru Tuchel. Jednapadesátiletý Němec je třetím zahraničním trenérem Anglie po Švédovi Svenu-Göranu Erikssonovi (2001-2006) a Italovi Fabiu Capellovi (2007-2012). Mužstvo okolo kapitána Harryho Kanea začne kvalifikační boje domácími souboji s Albánií a Lotyšskem, dále vyzve Andorru a Srbsko.

Tuchel si současného angažmá váží, zpívat hymnu ale v počátcích nebude. "Znamená to pro mě hodně, to vám garantuju. Cítím ale, že si teprve musím zasloužit, abych ji mohl zpívat, jelikož je tak významná, emotivní a silná," řekl na tiskové konferenci bývalý trenér Dortmundu, PSG, Chelsea nebo Bayernu Mnichov.

Ne všichni jsou z jeho angažmá nadšení. "Slyšel jsem (bývalého gólmana) Jense Lehmanna jak říkal, jestli bychom si dovedli představit anglického trenéra u německé reprezentace. Je to nemožné. Když jsme brali Capella, byl to vítěz, který vyhrál všude, kde byl. Šlo o ikonu. Tuchel si vedl jakž takž," prohlásil někdejší kouč Harry Redknapp.

Anglie je z věhlasných evropských týmů jedním z mála, která začne kvalifikaci už nyní. Současně se odehraje čtvrtfinále Ligy národů, v němž se vedle Francie a Chorvatska úřadující mistři Evropy Španělé utkají s Nizozemci, Německo vyzve Itálii a Portugalsko čeká Dánsko. Tyto zápasy zároveň určí, v jakých skupinách zmíněné země skončí.

Skupinové boje vyvrcholí letos na podzim. V březnu příštího roku vzejdou poslední čtyři evropští účastníci MS z play off.