Ze slunného Madridu na východ Kazachstánu. Cesty v nové Lize mistrů jsou nevyzpytatelné

Díky novému formátu, který už druhým rokem počítá s 36 účastníky, zní slavná znělka nablýskané Ligy mistrů čím dál častěji na nových adresách. Tento rok, a už za pár okamžiků, ji uslyší fanoušci za polárním kruhem nebo na dvou místech v Asii. Almaty, Pafos, Bodö či Karabach... Vítejte ve světě milionářské soutěže z trochu jiné perspektivy.

Manchester United si líže rány a na milionářskou soutěž nemá ani pomyšlení. Slavná značka se do Evropy vůbec nedostala a na ikonickém Old Trafford v šibenicích branek nekončí rány útočníků, ale tkají do nich své sítě pavouci.

Ani další červeno-černé ikonické dresy letos fanoušci v Evropě neuvidí. Jen s domácími soutěžemi se musí spokojit také AC Milán, mimochodem sedminásobný vítěz Ligy mistrů (nebo jejího předchůdce).

Na Estadio Dragao bude hrát Porto jen "druhou" Evropskou ligu a Anderlecht, ještě nedávno tradiční účastník prestižní Ligy mistrů, svou arénu propůjčuje skromnějšímu rivalovi.

Druhá runda ligové fáze nedávno zahájeného ročníku nejprestižnější evropské fotbalové soutěže nabízí rovnou pět zápasů v kulisách, které byste si před nedávnem s miliony a ušatým pohárem vůbec nespojili. Hrát se bude na periferii Evropy i za jejími hranicemi. A o hodinách strávených v letadle si budou dlouho povídat i ty největší hvězdy.

Když Bílý balet schytal v sobotu pětigólový příděl v derby na Atlétiku, byla to pro hvězdami nabitý tým jen první část útrpného období. Real totiž vzápětí čekala cesta do Almat, které jsou jen 100 kilometrů vzdálené od čínských hranic. Pokud byste si trasu mezi Madridem a kazachstánskou destinací "googlili", vyskočila by na vás cifra 6420 - taková je mezi oběma městy v kilometrech vzdálenost vzdušnou čarou. Kylian Mbappé, Vinicius Júnior a spol. ale i tak stráví ve vzduchu asi 11 hodin a překonají tři časová pásma.

Pro porovnání: Přelet mezi Bostonem a Los Angeles, tedy z východního na západní pobřeží USA, který běžně absolvují celky hokejové NHL nebo basketbalové NBA, je kratší - vzdušnou čarou 4800 km. V zámoří je ale zvykem, že do vzdálených destinací vyráží týmy na "trip" a odehrají tam tudíž více zápasů.

Real čeká i adaptace na nové prostředí, relativně jiné klima, suchý chlad. Ale i to je práce fotbalových hvězd. A Xabi Alonso ví, že za asijskou hranicí musí jeho svěřenci uspět, aby se alespoň trochu vykoupili za potupu v derby. "Musíme zapomenout na frustraci, spolknout bolest a vyrazit do Almat, abychom získali tři body," mluvil přesvědčivě.

Jeho tým dorazil do Kazachstánu v pondělí pozdě večer, zápas začne ve 21:45 tamního času, tedy v 18:45 SEČ na skromném stadionu Ortalyq s kapacitou 23 tisíc míst. Můžete se ale vsadit, že bude vyprodáno.

Na hranice Asie míří i FC Kodaň. Cesta do Karabachu ale tak dlouhá není. Baku je přece jen k Evropě blíž, cesta vzdušnou čarou je "pouze" 3200 kilometrů dlouhá. Ázerbajdžánský celek hraje své domácí zápasy v hlavním městě Baku na stadionku s kapacitou pro 5800 diváků. Pro Ligu mistrů si ale pronajímá národní stadion Tofiqa Bajramova, jenž dříve nesl jméno Josefa Vissarionoviče Stalina.

Na temnou historii pod oponou Sovětského svazu se ale v Ázerbajdžánu snaží zapomenout. Muslimská země se naopak čím dál více snaží být součástí západu a už několik let hostí i závody formule 1. A v aréně, která pojme 31 tisíc diváků, budou fanoušci věřit, že domácí tým zůstane i po druhém zápase ligové fáze Ligy mistrů stoprocentní. Po tom prvním totiž překvapivě přivezl domů tři body z Lisabonu.

Trochu jiný extrém představuje norské Bodö. Tamní Glimt sice patří stoprocentně do Evropy, ale také je vůbec prvním místem na mapě fotbalové Ligy mistrů za polárním kruhem. Londýnský Tottenham má možná v tomto ohledu štěstí na los, na sever Norska totiž letí časně, tedy na podzim, kdy jsou tamní podmínky pro fotbal relativně dobré.

Parta Ketila Knutsena ale umí prostředí maličkého stadionu Aspmyra využít dokonale. Na domácím hřišti na umělé trávě dokázala relativně nedávno zničit římské kluby AS i Lazio, Olympiakos Pireus či Celtic. Spurs už ale v přístavním městě hráli, loni v semifinále Evropské ligy přetlačili Bodö ve dvojzápase 5:1. Norové jsou na svou cestu do absolutní evropské špičky logicky hrdí. "Doufám, že jsme inspirací pro ostatní. Úspěch ve fotbale není jen o penězích, jak si mnozí myslí. My jsme začínali bez nich, ale měli jsme skupinu lidí, kteří chtěli tvrdě pracovat a posunout klub výš," tvrdil v exkluzivním rozhovoru pro Livesport Zprávy Frode Thomassen, generální ředitel žlutočerných.

Ze severu na jih, tedy z polárního kruhu na Kypr, je to vzdušnou čarou 4500 kilometrů. Právě na ostrov na východě Středozemního moře míří Bayern Mnichov. Čeká ho střet s Pafosem, který na svůj stadionek Steliose Kyriakidese nalákal třeba i brazilskou ikonu Davida Luize. "Je to mladý klub a vím, že v posledních letech byl velmi úspěšný, dostal se i do osmifinále Konferenční ligy. A taky jsem trénoval několik jeho hráčů a proti jednomu velmi slavnému stoperovi jsem během své kariéry několikrát hrál," usmál se trenér Bayernu Vincent Kompany.

Pafos ale zmíněné domácí prostředí využít nemůže. Původně ragbyovou arénu pro devět tisíc diváků vymění pro Ligu mistrů za přece jen trochu modernější stadion v 50 kilometrů vzdáleném Limassolu, kam se vejde o dvě tisícovky fanoušků více.

Ještě jednu novou adresu je třeba zmínit. Royale Union St. Gilloise byl donedávna skromným belgickým klubem (pomineme-li 11 belgických titulů ze začátku 20. století), který se ligového triumfu dočkal po dlouhých 90 letech. Domácí stánek Joseph Marien Stadium, který pojme jen 9600 diváků, však pro zápasy Ligy mistrů zůstane zavřený.

Bruselský klub, který má stejného vlastníka jako anglický Brighton, totiž zve fanoušky do dva kilometry vzdáleného Astrid Parku, kde sídlí slavný Anderlecht. To budou fanoušci "Fialek" sledovat útrpně, nejslavnější belgický tým totiž vypadl i z kvalifikace Konferenční ligy, když nestačil na AEK a letos Evropu vůbec neokusí.

I když na papíře vypadají fotbaloví trpaslíci skromně a snadno by se dali podcenit, přímo na trávníku nablýskané Ligy mistrů už v prvním kole ukázali, že se s nimi musí počítat.

Belgický Royale Union i Karabach přivezli venkovní vítězství, Bodö/Glimt a Pafos ve stejné roli uhráli remízy...