Pohár UEFA UEFA - Pohár UEFA

První utkání třetího kola mezi Galatasarayem a Leverkusenem se odehraje na Atatürkově stadionu v Istanbulu. Domácí se do jarní části Poháru UEFA dostali díky šťastně uhájenému třetímu místu ve skupině H, hostující Bayer působil poněkud suveréněji, když skupinu E vyhrál.

Ambiciózní Galatasaray mezi 32 nejlepších týmů postoupil jen s velkou dávkou štěstí. Po úvodních dvou porážkách sice vyhrál na hřišti Panionisu a remizoval doma s Austrií, postup dále na úkor aténského celku mu však dá se říci vybojovalo až Bordeaux vítězstvím nad řeckým týmem.

Momentálně jsou však svěřenci Karla-Heinze Feldkampa v dobrém rozpoložení. O víkendu roztříleli 6:3 Manisaspor a tureckou nejvyšší soutěž vedou o bod před Fenerbahce. Výrazně uspět ale Galatasaray chce i na evropské scéně. "Jsem hladový po úspěchu," prohlásil 73letý německý kouč Feldkamp. "Samozřejmě očekáváme, že půjdeme dál," dodal.

Leverkusen v základní skupině ztratil pouze tři body a postup si zajistil už v předposledním utkání, kdy doma porazil Spartu 1:0. Poté ještě Bayer zaujal drtivou výhrou v posledním kole na hřišti FC Curych, kterému uštědřil pětigólový debakl. V Bundeslize se Leverkusenu daří, ve dvou jarních kolech nasbíral čtyři body a je na čtvrtém místě.

V Istanbulu se Bayer bude muset vyrovnat s bouřlivou, možná až nepřátelskou atmosférou, kouč Michael Skibbe z toho ale strach nemá: "Je to velmi kompaktní stadion s grandiózní atmosférou. Každý raději hraje na takovýchto místech, než na malém stadionu téměř bez lidí." Jeho týmu bude chybět pouze Karim Haggui, naopak Hans Sarpei už bude po africkém šampionátu připraven. "Jeho návrat je pro naši obranu velké povzbuzení," liboval si Skibbe, který se nejvíc v týmu domácích obává veterána Hakana Sükura. "Je to extrémně nebezpečný útočník."