Evropská liga UEFA - Evropská liga

Fotbalisté druholigového Birminghamu se snaží držet krok se svými prvoligovými konkurenty v Evropské lize a až doposud se jim to dařilo, nyní v celkem těžké konkurenci může jejich cesta náhle skončit. Birmingham se totiž střetne s lídrem skupiny Club Bruggy a určitě by byl spokojen s bodem. Belgický celek totiž nejprve zvítězil doma se slovinským Mariborem a následně překvapivě vykradl stánek v portugalské Braze.

Především výhra 2:1 v Braze přiblížila belgický celek k postupu ze skupiny, nyní ovšem musí svou úlohu potvrdit doma s anglickým celkem. Výhra by výrazně posunula vedoucí tým skupiny H k dalšímu tažení. Birmingham na úvod právě doma prohrál trochu nešťastně s Bragou 1:3, chuť si ale spravil na půdě Mariboru po vítězství 2:1. Nicméně v souboji s Bruggami rozhodně favoritem není.

Birmingham se v druhé nejvyšší anglické soutěži nachází až na šestnácté pozici, má ale o tři odehrané duely méně než většina ostatních protivníků a proto se při případných úspěších může posunout až na druhé místo tabulky. Bruggy jsou v domácí soutěži tradičně druhé, po deseti odehraných kolech mají na kontě dvaadvacet bodů a zaostávají za vedoucím Anderlechtem o jeden korálek.

Kouč Chris Hughton dobře ví, že se může Birminghamu povést velká věc. "Dobře víme, že postup do dalšího kola by byl neskutečným úspěchem. Proti Bruggám budeme muset obměnit herní styl, chceme se ale inspirovat vítězným zápasem nad Mariborem. V tuto chvíli se chceme vyvíjet a dobře víme, že nás čeká velice těžký test," uvádí Hughton. Ten nebude moci využít služeb Curtise Daviese (koleno) a Jordana Mutche (kotník).

Trenér domácího výběru Adrie Koster se musí obejít bez kapitána Carl Hoefkense a soupeřovu sílu rozhodně nepodceňuje. "Birmingham sice působí v druhé nejvyšší soutěži, ovšem to neznamená, že to není dobrý tým. Je silný po psychické stránce a svou kvalitu dokázal i v duelu s Mariborem. Jeho silnou stránkou jsou souboje jeden na jednoho a my této zbrani musíme zabránit. Těším se na atmosféru, přijede prý i hodně fanoušků z Birminghamu," řekl Koster.

Tip EuroFotbal.cz: 1