Evropská liga UEFA - Evropská liga

Sychravé únorové počasí v Dněpropetrovsku přivítá borce ze švýcarské Basileje, a domácí kouč Juande Ramos si rozhodně neklade malé cíle - nejenže touží po postupu i do osmifinále, ale také po celkovém vítězství.

Ramos už v Evropské lize triumfoval dvakrát (v letech 2007 a 2008 se Sevillou, tehdy se hrálo ještě pod jménem Pohár UEFA), a pokud by se mu to povedlo i letos, stane se teprve druhým manažerem se třemi zlatými úspěchy na kontě. Podmínky však nejsou ideální - Basilej doma v prvním utkání zvítězila 2:0, a co víc, Dněpr nikdy v historii nevyhrál v pohárové Evropě po novém roce. Nepovedlo se to už osmkrát. Dlouhá zimní pauza v ukrajinské lize tomuto týmu zkrátka evidentně nesvědčí.

Před Ramosem tak leží složitý úkol zvrátit tento trend, chce-li se sám zapsat do historických análů vedle Giovanni Trapattoniho, současného lodivoda irské reprezentace, který v této soutěži uspěl dvakrát s Juventusem a jednou s Interem Milán; záložník Ruslan Rotaň však svému týmu věří. "První kolo pro nás dopadlo výsledkově špatně, ale stále máme naději. Myslím, že to zvládneme," tvrdí. "Musíme věřit tomu, že je to v našich silách. Je načase zapomenout na první utkání."

Dněpru se ve skupinové fázi dařilo především v útoku, když v 6 zápasech dokázel nastřílet celých 16 branek - lepší statistiku v tomto ohledu neměl žádný ze zbývajících 63 týmů v soutěži. Ukrajinský tým se také může utěšovat faktem, že v Evropě zvítězil v posledních pěti domácích zápasech - a to čelil například PSV Eindhoven, Neapoli nebo finalistům z roku 2010, Fulhamu.

Dobrou zprávou pro domácí je i absence basilejského kapitána Marca Strellera, střelce druhé branky z úvodního klání, který si o víkendu ve švýcarské lize poranil koleno (Basilej vyhrála v Lausanne 2:1); na jeho místo tak zřejmě naskočí veterán Alexander Frei, který po sezoně pověsí kopačky na hřebík. Třiatřicetiletý Frei je mimochodem s 42 brankami nejlepším střelcem v historii švýcarské reprezentace.

Tip EuroFotbal.cz: 1