Evropská liga UEFA - Evropská liga

Atlético de Madrid načne pouť za obhajobou prvenství na izraelské půdě, kam situujeme historicky druhý nejúspěšnější tamní klub Hapoel Tel-Aviv. Rojiblancos doposavad excelují na všech frontách a Evropské lize dominovali ve dvou z celkových tří případů.

Los Colchoneros si na základě nedávných vynikajících výsledků, zisku dvou titulů v Evropské lize a následných kontinentálních Superpohárech halasně říkají o pozornost, neboť nejen tuzemské celky by měli nad progresem posledních let notně zpozornět, protože se tradiční madridský klub patrně navrací na nejvyšší scénu fotbalového divadla.

V ročníku 1995/1996 Atléti získali v sestavě se současným koučem Diegem Simeonem španělský double, avšak tento veleúspěšný ročník odstartoval úpadek klubu, jenž završil na přelomu tisíciletí fatální sestup do Segundy Division a dvouleté paběrkování v této soutěži. Po návratu mezi elitu se potřeboval celek nejprve zkonsolidovat a před nějakými pěti lety se vyšvihl do nejlepší čtyřky soutěže, potažmo do evropských pohárů.

Právě v roce 2010 Padáci uspěli v Evropské lize poprvé, onehdy režíroval vítězství nad Fulhamem dvěma brankami Diego Forlán, pro nějž tato sezóna byl vrcholem kariéry, na nějž se již nikdy nedostal. O dvě jara později se Rojiblancos dostali do finále doslova stylem start - cíl, přičemž celou parádu inscenoval kolumbijský bijec Radamel Falcao. Hattrickem sestřelil ve finále nejen baskické Lvi, ale v evropském Superpoháru i vytříbenou defenzívu londýnské Chelsea.

Falcao je společně s ofenzivně laděnou zálohou největší zbraní španělského celku. V minulých letech ale Atléti padali a stoupali na výkonech defenzívy, která se zdá býti - nepočítaje výpadek proti Rayu Vallecanu - dostatečně konsolidovaná a kvalitní. To by pro Atlético de Madrid mohlo znamenat nejen na navázání evropského úspěchu, ale i boj o příčky nejvyšší v La Lize.

Přesuňme se nyní k Hapoelu, jenž si vysloužil účast v Evropské lize díky loňskému druhému místu za Ironi Kiryat Schmona, respektive lepší nasazení přes vítězství v domácím poháru nad Maccabi Haifa. Ve čtvrtém předkole přál třináctinásobnému izraelskému mistrovi los, neboť narazil na lucemburské F91 Dudelange a bez potíží jej porazil. Ve skupině se Rudí démoni budou chtít poprat o druhé postupové místo, proti sobě mají Académicu Coimbra a českého vicemistra Viktorii Plzeň.

Atlético de Madrid hodlá v dálných sionských končinách uspět i se sestavou, která notně připomíná spíše rezervní tým. Do Izraele neodcestoval hvězdný Radamel Falcao, odpočívat budou i středopolař Tiago, stoper Godín či trojice dalších opor - Gabi, Filipe a Arda Turan. Diego Simeone dá příležitost členům širšího kádru, letošním posilám i odchovancům klubu, čímž se dostává do absolutního kontrastu s jednačtyřicetiletým koučem Hapoelu Nitzanem Shirazim, jenž je připraven poslat na trávník to nejlepší, co má k dispozici. Přestože Atléti nebudou v nejsilnější možné sestavě a budou zkoušet nové varianty, jsou považováni za velkého favorita tohoto zápasu, v němž by jakýkoliv bod pro Rudé démony znamenal veliký úspěch.

Tip EuroFotbal.cz: 2