Evropská liga UEFA - Evropská liga

Maccabi Haifa se ve čtvrtečním kole čtvrtých zápasů Evropské ligy pokusí dodatečně nastartovat své naděje na možnou kvalifikaci do jarní vyřazovací fáze. Izraelský celek totiž doposud ani jednou nevyhrál, tentokrát mu bude protivníkem řecký PAOK.

Půjde tak o zápas prvního s posledním. Zatímco PAOK si již může za určitých okolností zajistit postup ze skupiny, Maccabi půjde o uchování šance alespoň na druhé místo ve skupině L. Předchozí zápas těchto dvou klubů skončil hektickou výhrou Řeků 3:2, přestože hosté vedli překvapivě již 2:0. Ještě do poločasu však PAOK vyrovnal, a to navíc Miroslav Stoch ještě k tomu neproměnil dva pokutové kopy v rozmezí pouhých několika minut. Vítěznou branku poté po změně stran přidal Salpingidis.

Nakonec tak místo očí pro pláč rozjíždí PAOK nadějnou cestu Evropskou ligou. Scházelo přitom málo a pohárová účast by pro klub ze Soluně skončila dříve, než pořádně začala. Díky vyřazení Metalistu Charkov komisí UEFA z předkola Ligy mistrů však PAOK dostal další šanci bojovat. S německým Schalke sice těsně vypadl 4:3, ale jelikož šlo o čtvrté předkolo, kvalifikoval se rovnou do hlavní fáze Evropské ligy.

Už na základě úvodu první půle v Řecku může Haifa vědět, že svého soupeře dokáže přehrát i porazit. Domácí prostředí navíc hraje pro Izraelce, zato PAOK letos ve všech dosavadních pohárových zápasech na půdě soupeře remizoval 1:1. Jisté je, že na domácí branku poletí vysoké množství střel. Nikdo v celé Evropské lize neposlal na soupeřovu branku více ran než právě PAOK, konkrétně 24. To Haifa se doposud trefila mezi tři tyče pouze desetkrát, přesto již dokázala vstřelit čtyři góly.