Evropská liga UEFA - Evropská liga

Evropská liga otevírá svou čtvrtfinálovou bránu a v jednom ze čtyř čtvrtečních utkání bude k vidění pikantní německo-nizozemský souboj. V prvním zápase bude začínat před vlastní kulisou Ajax, který si chce z Amsterdamu do Gelsenkirchenu odvést co nejlepší výsledek. Favorit se hledá jen velmi těžko, spíše se dá očekávat vyrovnaný duel a o postupujícím mohou rozhodovat detaily. Celkově se však přeci jen o něco více věří Schalke.

Ajax momentálně bojuje na dvou frontách, v nizozemské nejvyšší soutěži je na druhé pozici a jeho manko na vedoucí Feyenoord činí pouhý jeden bod. "O zábavu určitě máme postaráno, čekají nás velké nervy i důležité momenty. V Evropské lize jsme se dostali daleko a chtěli bychom na nejvyšší stupínek, to samé však platí i o Eredivisii. Teď se soustředíme jen na Schalke a pro výhru odvedeme maximum," řekl optimisticky domácí trenér Peter Bosz.

Jeho svěřenci zvládli generálku na jedničku, když vyhráli v Nijmegenu vysoko 5:1. Ani hosté v tomto ohledu nezaostávají, v Bundeslize přehráli zachraňující se Wolfsburg celkem hladce 4:1. Zatímco AFC i v tomto ročníku bojuje o titul a také o účast v Lize mistrů, tak pro Schalke zřejmě povede cesta do Evropy jen přes výhru v EL. V domácí soutěži je totiž až na desátém místě se sedmatřiceti body a na šestý Freiburg ztrácí body čtyři.

Oba dva soupeři se spolu utkávají vůbec poprvé v soutěžích organizovaných UEFA a čeká je tak vzájemná premiéra. Pro Schalke může být velkým strašákem bilance amsterdamského protivníka na evropské scéně, domácí totiž neprohráli před vlastním publikem hned jedenáctkrát v řadě a z toho pětkrát po sobě zvítězili. Bosz se bude muset obejít bez dvou klíčových stavebních kamenů základní jedenáctky.

Karetní trest si musí odpykat dánský "král" standardních situací Lasse Schöne, jistotu startu nemá ani jeho reprezentační kolega Kasper Dolberg. První jmenovaný inkasoval žlutou kartu v obou osmifinálových zápasech s Kodaní (1:2 a 2:0), Dolberg se dlouhodobě pere se svalovým zraněním a jeho start je ohrožen. "Zdravotní stav se lepší, nicméně zatím nemohu potvrdit, jestli bude hrát. Lasse nám bude chybět, ale protentokráte se ho musíme pokusit nahradit," nastínil třiapadesátiletý Bosz.

Dolberg je v letošní sezóně nejlepším střelcem týmu, za Ajax skóroval již osmnáctkrát, nicméně jen na něm hra domácích nestojí. Schalke žádné nové absence nehlásí, na marodce se stále nachází Embolo, Rahman Baba, Naldo, Aogo a Uchida. "Podle mého jsou šance padesát na padesát, ani jeden výběr se nemůže stavit do role velkého favorita," vyjádřil se obránce Schalke Thilo Kehrer. Jeho slova potvrzuje záložník Max Meyer: "Bude to vyrovnané, výsledek z prvního utkání nemusí nic znamenat."

Hosté se v osmifinále utkali s rivalem z Mönchengladbachu a byli blízko vyřazení, po remíze 1:1 prohrávali na půdě soupeře 0:2 a nakonec se jim povedlo srovnat na konečných 2:2 ve druhém dějství. "Postup mezi osmičku nejlepších je velký úspěch, my však chceme ještě dále. Ajax má obrovskou útočnou sílu, nebezpečné standardní situace a dokáže hrát ve vysokém tempu po celých devadesát minut. Musíme být důrazní v osobních soubojích, prohra by nám velmi zkomplikovala situaci pro odvetu," uvedl kouč vestfálského klubu Markus Weinzierl.

AFC Ajax - pravděpodobná sestava:
Onana - Tete, Sánchez, Viergever, Sinkgraven - Klaassen, van Beek, Ziyech - Traoré, Dolberg, Younes.

Schalke 04 - pravděpodobná sestava:
Fährmann - Kehrer, Howedes, Nastasič, Kolašinac - Geis, Stambouli - Caligiuri, Goretzka, Choupo-Moting - Burgstaller.

Tip EuroFotbal.cz: 10