Evropská liga UEFA - Evropská liga

Jedním z nejpřekvapivějších účastníků základních skupin Evropské ligy je bezesporu irský Dundalk, který se hned v svém prvním utkání postaral o velké překvapení. Dokázal totiž uhrát bod na půdě nizozemského Alkmaaru i přesto, že byl v celém průběhu jasně horším týmem. Remízovou trefu navíc vsítil až v předposlední minutě. Nyní se pokusí získat další body proti izraelskému Maccabi Tel Aviv a určitě není bez šance.

Dundalku se může také povést zápis do historie, žádný irský celek totiž ještě nikdy nevyhrál v hlavní fázi Evropské ligy. V domácí soutěži se nachází na první pozici s osmapadesáti body, před druhým Corkem City je o skóre. Na druhou stranu má odehráno o několik kol méně než většina jeho protivníků, oproti Corku má k dobru dva duely. Naposledy přivítal Derry City a dokázal ho porazit bez větších problémů v poměru 3:1.

Irský výběr při své premiéře v základní skupině před vlastním publikem bude postrádat vykartovaného Stephena O’Donnella, kvůli poraněným tříslům nemá jistotu startu ani John Mountney se Seanem Gannonem. "Stále u nás převládá euforie z postupu a my si především chceme každé utkání užít. Maccabi Tel Aviv je na druhou stranu hratelný protivník, kterého můžeme porazit a mohli bychom tak oživit svůj sen o senzačním postupu do další fáze," uvedl optimisticky kouč Dundalku Stephen Kenny.

Domácí jednu nevýhodu přeci jen mají, své zápasy totiž nemohou odehrát na svém stadionu Oriel Park, který nesplňuje požadavky UEFA a musejí tak vzít zavděk azyl v Dublinu na stánku Tallaght Stadium, který má kapacitu šesti tisíc diváků. "Příjemné to není, ale počítali jsme s tím a na prostředí si zvykli. Diváci určitě přijdou a poženou nás kupředu, o atmosféru strach nemám," dodal vzápětí dobře naladěný Kenny.

Maccabi je v izraelské lize suverénní, po šesti odehraných kolech má na kontě šestnáct bodů a vede o pět bodů před týmem Maccabi Petach-Tikva. Naposledy deklasovalo místního rivala z Hapoelu jasně 5:0. V prvním utkání EL dostalo ránu pod pás. S vysoce favorizovaným ruským Zenitem Petrohrad vedlo ještě v 76. minutě 3:0, jenže pak naprosto zkolabovalo a během patnácti minut čtyřikrát inkasovalo, muselo tak skousnout krutou prohru 3:4.