Evropská liga UEFA - Evropská liga

Po vysokém vítězství 3:0 na Old Trafford nastoupil Manchester United k odvetnému zápasu prvního vyřazovacího kola proti St. Etienne v silné sestavě a plně koncentrován, díky čemuž si bez větších potíží zabezpečil další výhrou 1:0 osmifinálovou účast. Možné komplikace do zbytku sezony ovšem představují zranění Michaela Carricka či Henrika Mchitarjana, autora jediné branky zápasu, a příští utkání v Evropské lize mine stopera Baillyho, který se necelou půlhodinu před koncem nechal vyloučit.

Celkový triumf v poměru 4:0 jen podtrhl výtečnou fazonu, jaké se United v poslední době těší: šlo již o jejich páté čisté konto v pohárové Evropě za sebou a z posledních pětadvaceti zápasů prohráli Rudí ďáblové pouze jediný. Jejich vydařený vstup do středečního zápasu korunoval brzkým gólem po čtvrthodině hry Henrik Mchitarjan, jehož našel z levé strany Juan Mata, a arménský reprezentant již snadno tečoval míč do sítě. Od té chvíle již bylo prakticky po zápase - St. Etienne již muselo k zajištění postupu skórovat hned pětkrát...

Nedlouho po své trefě však letní posila z Borussie Dortmund odkulhala z trávníku s nataženým svalem a na jeho místo naskočil Marcus Rashford. Mladičký anglický forvard měl málem na utkání okamžitý dopad, když mu před odkrytou brankou jen těsně unikl centr Ashleyho Younga. Na opačné straně brankář Sergio Romero, jenž právě dnes slaví třicáté narozeniny, čekal na jakékoli vážnější ohrožení marně a za zmínku stojí snad jen chabá střela Loica Perrina.

Po změně stran měli hosté řadu slibných příležitostí, ovšem Marouane Fellaini místo nesobecké přihrávky volným spoluhráčům napálil pouze boční síť a Zlatan Ibrahimović po dobré práci Rashforda jen těsně minul. Po hodině hry ale United přišli hned o dva hráče, když nejprve Michaela Carricka kvůli možným potížím s lýtkem vystřídal Bastian Schweinsteiger a brzy nato uviděl Eric Bailly druhou žlutou kartu v rozmezí pouhých několika minut a musel předčasně do kabin.

V závěrečné půlhodině se tak již nikam nehrnul ani jeden tým, a když v závěru neuspěli v zakončení ani Rashford s Ibrahimovićem, utkání skončilo výsledkem 1:0 pro United, kteří již mohou plně přesunout koncentraci k nedělnímu finále ligového poháru se Southamptonem.