Evropská liga UEFA - Evropská liga

Vardar nevstoupil do svého premiérového zápasu v základních slupinách tou správnou nohou. Ačkoli v předkolech evropských pohárů před vlastními fanoušky vždy vyhrál, tentokráte se musel sklonit před favorizovaným Zenitem. Ten o svém vítězství rozhodl třemi brankami do poločasu a po přestávce přidal ke svému kontu ještě další dvě.

Makedonský mistr prožil jeden z nejhorších poločasů této sezóny. Mužstvo kouče Roberta Manciniho se ve Skopji nezaleklo nevyzpytatelného soupeře, jenž pod ruským majitelem Sergejem Samsoněnkem prožívá doslova fotbalové obrození, a to mu chyběla hned čtveřice hráčů ve složení Oleg Šatov, Leandro Paredes, Jurij Lodygin a Aleksandr Anjukov.

Domácím, kteří ve čtvrtém předkole Evropské ligy dokázali dvakrát porazit tureckého giganta z Fenerbahce, se hroutil jakýsi taktický plán už od úvodních minut. Už v 6. minutě Noboa poslal centr z rohového čtvrtkruhu na bližší tyčku, kde si obrana Vardaru nepohlídala naskakujícího Kokorina, a ten velmi pohodlně překonal brankáře Gačevskiho.

O další čtvrthodinu později Zenit své vedení pojistil. Poloz si z levé strany seběhl blíže do středu, všiml si, že mu na druhé straně sbíhá Kokorin, a ten přesný zásah zaznamenal díky snadné hlavičce z brankového území. Ve 26. minutě se snažil prosadit gólové také Dzjuba, ale v tenhle moment ještě Gačevskiho svatyni nehrozil.

Nemusel ovšem nijak výrazně smutnit, neboť ve 39. minutě jeho kolega Kokorin nebojácně založil útočnou akci, během pár sekund se ve vápně objevil zcela sám, přihrál pak nakrátko dozadu právě na svého spoluhráče, a ten snadno překonal Gačevskiho. Ani po přestávce se jinak hra makedonského mužstva nijak výrazně nezlepšila.

Petrohradský tým byl i nadále lepší a hlavně efektivnější, a byť třeba Nikolov ve 47. minutě jemně pošimral rukavice brankáře Luněva a Barseghjan o pár chvil později pálil mimo, nepustil Vardar prakticky do žádné vážnější příležitosti, kterou by ho dostal na koně. Naopak v poslední třetině zápasu ještě stvrdil svou dominanci.

Nejprve se v 66. minutě Noboa elegantní kličkou zbavil Nikolova a přenechal míč Polozovi, ten přihrával do šestnáctky, kde Gačevski vyrážel před sebe, tam byl ovšem pouze Ivanovič, jenž z pádu dorazil do sítě. V závěru pak ještě Noboa poslal kolmici na Rigoniho, který si počínal v koncovce mazácky a usměrnil balón ke vzdálenější tyči.