Evropská liga UEFA - Evropská liga

Saint-Étienne v Evropské lize stále čeká na jakékoli vítězství, pořád ovšem může pomýšlet na postup ze skupiny, neboť situace v ní je poměrně napjatá. Před vlastními fanoušky ovšem přivítá statisticky nejtěžšího soupeře. Gent dosud ještě neprohrál a právem se nachází na čele tabulky. Tomu bude stačit k jisté účasti v jarním playoff vyhnout se porážce.

Belgický celek má svou situaci pevně ve svých rukou. I kdyby na Stade Geoffroy-Guichard bodově vyšel naprázdno, v posledním utkání proti Oleksandriji by si vlastními silami stejně mohl zajistit poskočení do další fáze. "Když tehdy Saint-Étienne přijelo v září k nám, bylo v těžké situaci. Teď má nového trenéra," připomínal hostující kouč Jess Thorup.

V případě, že by naopak z Francie přivezlo KAA domů všechny body, o první místo by ho již nikdo nepřipravil. "Teď ASSE neprohrálo už desetkrát za sebou. Má kompaktní mužstvo, takže to nebude snadné," varoval Thorup. "My jsme však díky prvnímu vítězství nad ním získali v Evropské lize sebedůvěru. To je důvod, proč můžeme něco uhrát."

Gent taktéž disponuje velmi slušnou sérií, v posledních devíti zápasech napříč všemi soutěžemi padl pouze v lize v Antverpách, jinak vždy získal aspoň remízu. Ačkoli na evropské scéně nedisponuje nijak pevnou defenzivou, vše vynahrazuje útokem. V průměru zaznamenal více jak dva góly na devadesát minut. Naposledy skolil Wolfsburg.

Saint-Étienne ztrácí na druhou pozici, kterou okupuje Wolfsburg, který mimochodem v souběžně hraném čase podstoupí svoje vystoupení na Ukrajině, aktuálně dva body. Zároveň je na tom bodově stejně jako čtvrtá Oleksandrija, která stále rovněž může proklouznout dál. Suma sumárum ho opravdu nečekají jednoduchá závěrečná dvě kola. Ba naopak.

Domácí si především budou muset dát pozor na ofenzivní úderné trio ve složení Roman Jaremčuk, Jonathan David a Laurent Depoitre, kteří ve všech utkáních Gentu vsítili dohromady už čtyřicet gólů! Třeba o minulém víkendu se Saint-Étienne podařilo udržet čisté konto. V ligovém duelu proti Montpellieru uhráli nakonec bezbrankovou plichtu.

Trenér Claude Puel, po jehož příchodu do klubu za Ghislaina Printanta začali Les Verts sekat výsledkovou latinu, byl s konečnou remízou v Ligue 1 spokojený. "Bod bereme," ujišťoval. "Naštěstí odvedl parádní výkon gólman Stéphane Ruffier. Udržoval nás ve hře. Někteří jiní hráči se chopili své šance. To je určitě dobrá skutečnost pro celý klub," dodal.

Rozhodně ovšem Puel nezářil po předchozím rezultátu na půdě Oleksandrije, kde naposledy jeho svěřenci ztratili prakticky vyhraný mač, jelikož ještě šest minut před koncem vedli o dvě trefy. "Bylo to zklamání, obrovská škoda," přiznával. "Podstoupili jsme obtížné klání, byli jsme pod tlakem. Bylo frustrující takhle dvakrát inkasovat. Pořád jsme ale ve hře."

Tip EuroFotbal.cz: 1