Evropská liga UEFA - Evropská liga

Standard je vůbec nejčastějším belgickým účastníkem Evropské ligy, do téhle soutěže se probojoval již posedmé v historii. A protože Benfica by měla mít ve skupině D, alespoň dle papírových předpokladů, největší šanci postoupit, bude pro něj důležité zvládnout právě zápasy s největším konkurentem s Rangers. Vypořádat se ale musí s nečekanými absencemi.

Na vině nemůže být nic jiného než obávaný virus COVID-19, který komplikuje život nejen fotbalovému prostředí. Úterní testy poodhalily, že Nicolas Raskin, Moussa Sissako i Michel Ange Balikwisha jsou pozitivní, a to včetně trenéra brankářů Jana van Steenbergheho, a ani jeden z nich se tak utkání neúčastní. V karanténě jsou i Damjan Pavlovič a Abdoul Tapsoba.

Přitom tenhle souboj může představovat klíčový postupový prvek. Tedy za předpokladu, že se domácí následně nenechají zbytečně zviklat outsiderem z Poznaně. "Jsme si vědomi toho, že se během posledního týdne zvýšil počet nakažených. A my nejsme výjimkou z pravidla. Bohužel. Přitom všichni hráči jsou vážně opatrní," hlesl lutyšský kouč Philippe Montanier.

Nemusí přitom zůstat jen u výše jmenovaného seznamu, co se týče dalších případů nemoci nového typu koronaviru. V kabině Standardu byl totiž mělo ještě proběhnout další zkoumání. "My jsme klidní. Podívejte se na Bruggy. Do Petrohradu odjely bez tří hráčů a stejně vyhrály. Jako vždy prostě chybějící hráče budou muset nahradit jiní," nestěžoval si nijak Montanier.

Ještě loni vedl domácí družstvo Michel Preud'homme, ten však po předčasně ukončené sezóně v Belgii mužstvo opustil, a převzal ho tak pětapadesátiletý Francouz. Pod jeho velením jsou Les Rouches zatím v lize na třetím místě jen o bod pozadu za vedoucí příčkou. Do hlavní fáze této soutěže prošli přes tři předkola, ve všech třech případech využívali domácí prostředí.

A ve své bilanci na evropské scéně hodlají pokračovat také kvůli tomu, že ani Rangers ve finále nebudou moci nasadit nejstabilnější možné složení. Nová posila Bongani Zungu i nadále zůstává v karanténě po prodělání nemoci COVID-19, dlouhodobě mimo hru je Nikola Katič, k dispozici pak nebudou ani George Edmundson, Jermain Defoe a Jordan Jones.

Evidentně je však již zdravý Kemar Roofe, jenž s týmem odcestoval do Lutychu, není však pravděpodobné, že by po zranění nastoupil hned od začátku. "Víme, že soupeř je doma v rámci evropských pohárů nesmírně silný," připomínal hostující manažer Steven Gerrard, jehož tým naposledy zvítězil v derby se Celticem. "Neděláme si iluze, čeká nás těžký mač."

Standard Lutych - pravděpodobná sestava:
Bodart – Fai, Vanheusden, Dussenne, Gavory – Cimirot, Bokadi, Bastien – Carcela-Gonzalez, Čop, Lestienne

Rangers FC - pravděpodobná sestava:
McGregor – Tavernier, Goldson, Helander, Barišič – Jack, Kamara – Barker, Hagi, Kent – Morelos

Tip EuroFotbal.cz: 1