Evropská liga UEFA - Evropská liga

Zatímco jeden byl od začátku vyřazovací fáze jedním z hlavních favoritů na trofej, druhý je ve finále spíše překvapivě. Manchester United se pokusí Evropskou ligu ovládnout po čtyřech letech, pro Villarrealu by tento úspěch kromě samotné slávy přinesl i účast v Lize mistrů.

"Žlutá ponorka" se na tento veledůležitý zápas nenaladila zrovna nejlépe, z posledních čtyř zápasů totiž hned dvakrát prohrála. Po neúspěchu s Celtou sice dokázala přehrát Valladolid i Sevillu, pak ale podlehla v posledním kole Realu Madrid 1:2, přestože díky Pinovi vedla, a z LaLigy se tak kvalifikovala pouze do Evropské konferenční ligy.

Ani "Rudí ďáblové" neprožili zrovna povedený konec sezony, když uspěli pouze v jednom ze závěrečných čtyř utkání. Doma postupně nestačili na Leicester a Liverpool a remizovali s Fulhamem, až v neděli se jim zadařilo ve Wolverhamptonu, kde sice po Elangově zásahu srovnal Semedo, Mata však převrátil výhru na stranu svého mužstva.

Bruno Fernandes svému týmu věří. "Náš tým vyrostl. Oproti loňskému semifinále jsme se opravdu zlepšili. Samozřejmě je fajn být ve finále, ale aby to bylo perfektní, musíme zvítězit i v něm. Víme, co pro to musíme udělat, ale jak řekl manažer, je to padesát na padesát," naráží portugalský středopolař na výrok svého manažera Oleho Gunnara Solskjaera.

Co se týče cesty do finále, jednoznačně snazší ji měl Villarreal. Ten totiž v prvních třech kolech jarní fáze vyřadil Salzburk v součtu o tři góly, Dynamo Kyjev o čtyři a Dinamo Záhřeb o dva, i to ale bylo ve velkém poklidu. Až s Arsenalem se museli Španělé o postup strachovat do poslední chvíle, po těsné domácí výhře to totiž v Londýně skončilo bez branek.

Pohledem do výsledků to ani Manchester United neměl zrovna nejnáročnější, soupeře však vyfasoval nepříjemné. Nejprve díky povedenému prvnímu zápasu vyprovodil Real Sociedad, pak si v dramatickém souboji poradil i s milánským AC. Potíže mu nezpůsobila ani Granada ve čtvrtfinále, ani v gólů plném semifinále AS Řím.

Kuriozitu nabízí pohled do historických vzájemných střetů těchto dvou mužstev. Los je ve dvou případech svedl dohromady v základní skupině Ligy mistrů, a to v letech 2005 a 2008, všechny čtyři zápasy nakonec skončily remízou 0:0. Při první příležitosti Villarreal postoupil z prvního místa, zatímco United skončili poslední, v případě druhém postoupili oba s anglickým týmem na první příčce.

Na straně mužstva z Pyrenejského poloostrova je v ohrožení start Foytha, Solskjaerovi pravděpodobně budou chybět Maguire a Jones, mimo hru zůstává Martial. Ti se tak nepředstaví na zápase, na který bude moci i 9 500 diváků. "Bude dobré přivítat fanoušky zpět. Ochutnávku jsme měli už na Old Trafford, člověk hned měl husí kůži. Snad díky nám budou mít noc, na kterou po nějaký čas nezapomenou," říká obránce Red Devils Luke Shaw.

Stadion Miejski v polském přístavním městě Gdaňsk bude svědkem úvodního výkopu ve středu ve 21 hodin, řídit jej bude hlavní sudí z Francie Clément Turpin, kterému budou asistovat krajané - na čarách Nicolas Danos a Cyril Gringore, za videem pak Francois Letexier. Čtvrtým rozhodčím je Slovinec Slavko Vinčić.

Villarreal CF - pravděpodobná sestava:
Asenjo - Gaspar, Albiol, Torres, Pedraza - Trigueros, Capoue, Parejo, Yeremy - Moreno, Alcacer

Manchester United - pravděpodobná sestava:
De Gea - Wan-Bissaka, Lindelof, Bailly, Shaw - Fred, McTominay - Rashford, Fernandes, Pogba - Cavani