Evropská liga UEFA - Evropská liga

Letošní ročník Evropské ligy dospěl do své čtvrtfinálové fáze a jedním z nejvyrovnanějších soubojů o nejlepší osmičku se zdá být dvojzápas mezi francouzským klubem z Marseille a ze španělského Villarrealu. Ani jeden ze čtvrtečních soupeřů momentálně nebojuje o titul v ligové soutěži a jediná cesta, která by je ještě mohla poslat do skupinové fáze Ligy mistrů v nadcházející sezóně, se tak zdá být právě přes překvapivý triumf v EL.

Olympique kromě povedeného období v prosinci uplynulého roku v Ligue 1 spíše tápe a bude mít co dělat, aby vybojoval alespoň účast v předkole jakéhokoli poháru - v dosavadních čtyřiadvaceti zápasech totiž posbíral jen šestatřicet bodů a patří mu až sedmá příčka, za šestým Lensem zaostává o body tři. Poslední dobou se ale přeci jen dostal na vítěznou vlnu, protože po jasné výhře nad Montpellierem (4:1) deklasoval ve víkendové generálce Clermont (5:1).

Marseille se na rozdíl od svého čtvrtečního rivala představila už v play-off o osmifinále EL a nakonec postoupila přes ukrajinský Šachtar (2:2, 3:1). "Máme za sebou povedené období a dobře víme, že postup do čtvrtfinále Evropské ligy byl pro klub velký úspěch. Villarrealu se však momentálně také daří a dává hodně gólů, vzhledem k současné situaci očekávám nesmírně vyrovnaný průběh od začátku až do konce," prohlásil teprve nedávno zvolený nový domácí kormidelník Jean-Louis Gasset, pod jehož veleném zatím mužstvo vzkvétá.

"Žlutá ponorka" se na začátku španělské La Ligy trápila a v úvodních deseti duelech jen jedinkrát vyhrála, v tabulce se proto nacházela až nebezpečně blízko u sestupové zóny. Pak ovšem stabilizovala své výkony a aktuálně neprohrála sedmkrát v řadě, přičemž si například vyšlápla na slovutnou Barcelonu (divoká výhra 5:3). V předchozích dvou kolech překvapila Real Sociedad (3:1) a uplynulý víkend deklasovala Granadu (5:1), tabulkou se proto posunula na dvanáctou pozici s dvaatřiceti body.

CF se v podzimní části představilo v hlavní fázi EL a nakonec těsně ovládlo skupinu F o bod před jiným francouzským týmem Rennes, čímž si zajistilo přímou účast v osmifinálové fázi. "Čeká nás velmi sebevědomý soupeř, který chce proklouznout mezi osm nejlepších týmů Evropské ligy a kvality na to určitě má. My však máme naprosto stejné ambice a od odvety si hodláme přivézt co možná nejlepší výsledek," prohlásil kouč Villarrealu Marcelino.

Oba protivníci se spolu v novodobé historii ještě nikdy na evropské scéně neutkali, čeká je tedy vzájemná premiéra. Olympique se musí obejít bez Blanca, Gigota, Murilla, Nadira, Rongiera, Ruize a možná i Veretouta, hosté přijedou bez Albiola, Pedrazy, Pina, Denise Suareze, Terratse a Foytha.

Olympique Marseille - pravděpodobná sestava:
Pau Lopez - Mbemba, Meite, Balerdi - Clauss, Harit, Kondogbia, Ounahi, Merlin - Moumbagna, Aubameyang

Villarreal CF - pravděpodobná sestava:
Reina - Kiko Femenia, Mosquera, Jorge Cuenca, Alberto Moreno - Akhomach, Parejo, Capoue, Baena - Sorloth, Gerard Moreno