Evropská liga UEFA - Evropská liga

Poté co se Římané probojovali do osmifinále Evropské ligy přes napínavé play off, budou ve čtvrtek hostit Athletic Club a odehrají s ním úvodní zápas lákavého souboje. Druhé střetnutí italského klubu s baskickým týmem v této sezoně se odehraje pouhých pět měsíců po tom prvním, kdy se oba kluby v hlavní fázi rozešly smírně.

Na konci září, kdy Římané na Stadio Olimpico uprostřed manažerských zmatků a problémů zahájili novou sezonu Evropské ligy, remizovali s celkem z Bilbaa. Artem Dovbyk otevřel skóre ještě před poločasem, ale Athletic v závěrečné fázi zápasu dokázal z mírného tlaku vyrobit důležitou branku. Před Římany se otevíral úvod do hodně náročné sezony, která po De Rossiho emotivním vyhazovu dostala další ránu v podobě mimořádně nepovedeného angažmá Ivana Juriče, toho času notně kritizovaného v Premier League.

Po návratu klubové legendy Claudia Ranieriho Římané našli jistou stabilitu a v závěrečném hracím dni se postarali o působivé vítězství 2:0 nad Eintrachtem Frankfurt, čímž se vyhnuli předčasnému konci v soutěži a zajistili si účast v play off. Po nerozhodném výsledku ve venkovním zápase pak Ranieriho svěřenci porazili v hodně atraktivním a gólově bohatém zápase Porto 3:2, které porazil skvělý Paulo Dybala.

V této fázi mohli Vlci potkat svého městského rivala z Lazia. Pokud by se jim povedlo porazit a vyřadit Athletic, dost možná by se do Věčného města vrátil jako soupeř José Mourinho. V dalším kole totiž čeká právě jeho Fenerbahce, popřípadě Rangers. Giallorossi mají skvělou formu i v lize a letos stále neprohráli. Naposledy v neděli večer zdolali Como, o což se rozhodujícím gólem postaral kanonýr Dovbyk. Giallorossi si tak připsali jedenáct ligových zápasů bez porážky.

Od začátku ledna se díky sedmi výhrám a dvěma remízám vrátili do hry o kvalifikaci do evropských pohárů, na šestou Boloňu stále ztrácejí čtyři body. Než tedy dočasný šéf Ranieri na konci sezony předá funkci novému manažerovi, je rozhodně o co hrát.

Situace s absencemi je velmi jednoduchá. Domácí záložník Baldanzi je jedním z pěti hráčů, kterým hrozí v případě žluté karty stopka na druhý zápas, dalším je třeba Dybala. Leandro Paredes si musí odpykat jednozápasový trest. Ve středu pole by místo něj měl nastoupit Bryan Cristante. Hostující hvězda Oihan Sancet nakonec prošel kondičním testem a do Itálie odcestuje, ale Álvaro Djaló má stále problémy s kotníkem.

Baskové jsou v tabulce LaLigy na čtvrtém místě, čtyři body před pátým Villarrealem, a jsou na nejlepší cestě kvalifikovat se do příštího ročníku Ligy mistrů - samozřejmě by se do ní ale mohli dostat i díky vítězství v Evropské lize. A k tomu mají ještě jednu velkou motivaci, protože finále se letos hraje právě na jejich stadionu San Mamés.

Hvězdný Nico Williams, který v sobotu dvakrát trefil brankovou konstrukci při těsné prohře s Atléticem, se trefil při závěrečném vítězství nad Viktorií Plzeň. Svěřenci Ernesta Valverdeho tak skončili bodově na stejné úrovni jako první Lazio a o jeden bod před Manchesterem United.

AS Řím - pravděpodobná sestava:
Svilar - Çelik, Mancini, Ndicka - Saelemaekers, Koné, Cristante, Angeliño - Dybala, Pellegrini - Dovbyk

Athletic Bilbao - pravděpodobná sestava:
Simón - De Marcos, Vivian, Paredes, Yuri - Jauregizar, Vesga - I. Williams, Gómez, N. Williams - Sannadi