Evropská liga UEFA - Evropská liga

Plzeň ve čtvrtek nastoupí v Bilbau k závěrečnému utkání základní části Evropské ligy. Oba týmy v předchozím průběhu soutěže jen jednou prohrály a již mají jistou účast ve vyřazovací fázi. Západočechům patří v tabulce 11. místo a stále drží naději na první osmičku a tím přímý postup do osmifinále. Favoritem je nicméně finalista soutěže ze sezony 2011/12 a aktuálně čtvrtý celek španělské ligy, který v říjnu doma porazil pražskou Slavii 1:0.

Plzeň před týdnem v úvodním utkání po zimní pauze zvítězila nad Anderlechtem 2:0 a jako jediný český klub v pohárové sezoně si zajistila postup do vyřazovací fáze, kam po změně formátu projde 24 z 36 účastníků. Viktoria se na evropské scéně představí v jarních bojích podruhé za sebou, vloni došla až do čtvrtfinále Konferenční ligy, čímž překonala klubové maximum.

Západočeši ztrácejí na první osmičku dva body, a aby měli šanci projít přímo do osmifinále, potřebují ve Španělsku zvítězit. Jinak by je čekalo úvodní kolo vyřazovací fáze. Bilbao je v tabulce třetí, v minulém kole utrpělo první porážku po nečekaném debaklu 1:4 v Istanbulu od Besiktase.

"Čeká nás určitě jeden z nejtěžších soupeřů. Po sedmi kolech jsme se dostali tam, kam jsme si ani nepředstavovali, když jsme po losu zjistili, jaké soupeře máme. Máme možnost se dotáhnout do osmičky, takže naší povinností je se o to pokusit. Uděláme pro to maximum," řekl ČTK, Deníku a České televizi před odletem asistent trenéra Plzně Jan Trousil.

Viktoria prohrála všech dosavadních pět pohárových zápasů na španělské půdě, v listopadu ale doma porazila Real Sociedad 2:1. České kluby čekají na evropské scéně na vítězství ze stadionu španělského týmu už 21 duelů. Půjde už o páté měření sil tuzemských celků se soupeřem z La Ligy v této sezoně.

"Nejedeme si to užít. Je to taková odměna poté, co se nám v sedmém kole podařilo zajistit, že jsme v první čtyřiadvacítce. Chceme předvést stejný výkon jako v těch sedmi kolech plus v předkolech. Chceme být poctiví, hrát týmově a být jako každému soupeři nepříjemní," uvedl Trousil, kolega hlavního trenéra Miroslava Koubka.

Bilbao patří k širší španělské špičce a v LaLize už 12 utkání po sobě neprohrálo. Na druhou stranu zvítězilo v jediném z posledních pěti soutěžních duelů. Hlavními hvězdami mužstva jsou bratři Nico a Iňaki Williamsové. První z nich dal úvodní gól ve finále loňského Eura, v němž Španělsko porazilo Anglii 2:1.

"Je fantastický na míči. Když se mu daří, je prakticky nepolapitelný. Oba dva bratři Williamsové jsou skvělí, čeká nás také neskutečná atmosféra na stadionu. Bilbao je čtvrté ve španělské lize, takže kvalita je samozřejmě na jejich straně. Ale my jsme si dokázali, že se můžeme s těmito týmy rovnat," řekl Trousil, jehož celek v pohárech prohrál v základní době jediné z posledních 27 utkání.

"Měli jsme opravdu výborné soupeře, ať už Frankfurt, Manchester United, San Sebastian. Chceme se dostat v každém zápase soupeři pod kůži a, jak říká Míra Koubek, být nechutní. Chtěli bychom být nechutní i v Bilbau. Naše atributy jako týmové pojetí a velká preciznost v taktice nás dovedly do bodového stavu, který je. Věřím, že jsme schopni to v Bilbau rozšířit," doplnil bývalý obránce.

Bilbao bude pátým společným soupeřem Plzně a Slavie v ligové fázi. Pražané v říjnu ve třetím kole v Baskicku doplatili na špatnou koncovku a po gólu Nica Williamse utrpěli porážku. "Slavia hrála s hodně soupeři jako my. Samozřejmě jsme se podívali, jakým způsobem se v Bilbau prezentovala, ale hraje úplně jinak než my. Spíše jde o to podívat se na jejich styl rozehrávky, standardní situace. Ale jinak vycházíme z našeho herního stylu," řekl Trousil.

Bilbao má téměř jisté osmifinále, k definitivě mu stačí remíza. "Naším prvotním cílem bylo postoupit do vyřazovací fáze, teď máme možnost se kvalifikovat přímo do osmifinále. Je to velká výzva. Čeká nás ale velmi silný soupeř. Musíme se naprosto koncentrovat jen na tento zápas, na nic dalšího," řekl na tiskové konferenci trenér Bilbaa Ernesto Valverde, který v minulosti dovedl k dvěma španělským titulům Barcelonu.

Zápas začne ve čtvrtek v 21:00. Stadion Bilbaa pro více než 53 tisíc diváků bude 21. května hostit finále Evropské ligy.

Athletic Bilbao - pravděpodobná sestava:
Agirrezabala - De Marcos, Núňez, Paredes, Berchiche - Prados, Jauregizar - I. Williams, Gómez, Berenguer - Guruzeta.

Viktoria Plzeň - pravděpodobná sestava:
Jedlička - Dweh, Markovič, Jemelka - Havel, Červ, Kalvach, Cadu - Šulc - Vydra, Adu.

Tip EuroFotbal.cz: 1