Evropská liga UEFA - Evropská liga

Alkmaar a Tottenham již na sebe v této sezoně jednou narazily. V říjnovém duelu byli úspěšnější londýnští "Kohouti", to ovšem hráli ještě celkem ve formě, což nelze říct o jejich výkonech z posledních měsíců. Spurs jsou sice v osmifinále Evropské ligy dál favoritem, nicméně nizozemské AZ si chce po Galatasarayi vyšlápnout na další známou značku.

Tottenham zakončil ligovou fázi Evropské ligy na čtvrtém místě v tabulce - i díky těsné výhře 1:0 nad Alkmaarem. "Byl to pro nás těžký zápas, ale v některých momentech jsme mohli udeřit. Avšak nepovedlo se nám to. Myslím, že jsme tam prohráli zaslouženě, byť se dalo dosáhnout na dobrý výsledek," zavzpomínal na říjnové klání v Londýně trenér AZ Maarten Martens, jehož svěřenci finišovali v pořadí EL na 19. příčce.

Kvůli tomu museli Kaasboeren absolvovat v únoru předkolo play off, ve kterém se utkali silným Galatasarayem. Nicméně již prvním vysokým domácím vítězstvím 4:1 se přiblížili postupu, jenž v odvetě po remíze 2:2 taky uhlídali. Vůbec celý únor Alkmaaru vyšel - postoupil do finále Nizozemského poháru a vyhrál všechny utkání Eredivisie. Uplynulý víkend ovšem prohrál v Heerenveenu a ve vyrovnané tabulce nizozemské nejvyšší soutěže, v níž se bojuje především o třetí místo, se propadl na šestou pozici.

Spurs jsou na tom na domácí scéně mnohem hůř. Vypadli již z obou pohárových soutěží (Ligového poháru i FA Cupu) a v Premier League pořád solidárně drží krok s taktéž se trápícím Manchesterem United. V únoru sice Tottenham zvládl všechna tři kola nejvyšší anglické soutěže, nicméně v posledním duelu - podobně jako AZ - nezískal ani bod a po porážce 0:1 od Manchesteru City dál setrvává na ostudné 13. příčce.

Vlastní fanoušky tak mohou "Kohouti" v probíhajícím ročníku potěšit vlastně už jen v Evropské lize. A přesně o to se budou ve čtvrtek snažit. "Dostali jsme se do dobré pozice, jsme v osmifinále, čekají nás dva těžké zápasy proti AZ a to je to první, co musíme překonat," řekl manažer Tottenhamu Ange Postecoglou, který kvůli zranění bude postrádat zadáky Radu Dragusina s Benem Daviesem a záložníka Dejana Kulusevského. Fit už jsou naopak obránci Cristian Romero s Mickym van de Venem i útočník Dominic Solanke.

Alkmaar na marodce eviduje středopolaře Svena Mijnanse a útočníky Jaydena Addaie s Rubenem van Bommelem. Jiný forvard Mexx Meerdink se již vrátil do tréninku, proti Tottenhamu ale ještě hrát nebude. Zcela zdráv už je naopak obránce Mees de Wit. Na čtvrteční utkání se jistě těší nejlepší střelec AZ v probíhajícím ročníku Troy Parrott, který v kariéře odehrál pár zápasů i za Spurs.

AZ Alkmaar - pravděpodobná sestava:
Owusu-Oduro – Maikuma, Goes, Penetra, De Wit – Clasie, Koopmeiners – Poku, Buurmeester, Lahdo – Parrott

Tottenham Hotspur - pravděpodobná sestava:
Vicario – Spence, Gray, Danso, Udogie – Maddison, Bissouma, Sarr – Johnson, Tel, Son