Evropská liga UEFA - Evropská liga

Plzeňští ve čtvrtek proti Manchesteru United nastoupí k šestému zápasu hlavní fáze Evropské ligy. Oba týmy dosud v soutěži neprohrály a se shodnou bilancí dvou vítězství a tří remíz jsou na 12. a 13. místě sousedy v tabulce. Viktoria proti slavnému soupeři a trojnásobnému vítězi Ligy mistrů zkusí natáhnout neporazitelnost v základní době v pohárech už na 26 utkání. Trenér Miroslav Koubek již bude moci znovu využít letní útočnou posilu Princeho Adua, který si v Ghaně vyřizoval vízum.

Plzeň po úvodních třech remízách ve Frankfurtu, s Ludogorcem Razgrad a v Soluni s PAOK zdolala San Sebastian i Dynamo Kyjev 2:1 a s devíti body je jedním ze sedmi neporažených celků v soutěži. Jakýkoliv další zisk ze zbylých tří kol ligové fáze by jí už mohl vynést postup do vyřazovací části. Manchester je na tom stejně, po úvodních třech remízách v v soutěži rovněž dvakrát za sebou zvítězil, naposledy po obratu zdolal Bodö/Glimt 3:2. Oproti Viktorii má o gól lepší skóre.

V novém formátu pohárů tvoří všech 36 týmů jednu tabulku a do vyřazovací fáze projde 24 mužstev. Prvních osm celků se kvalifikuje přímo do osmifinále. Čtvrteční kolo bude posledním v tomto roce, závěrečná dvě se odehrají na konci ledna.

"Zatím můžeme být spokojení. Říkalo se, že teoreticky deset bodů bude stačit na postup do jarní části. Uvidíme, jak to dopadne. Určitě chceme postoupit, uvidíme, kdy to bude a jak to bude," řekl útočník Matěj Vydra.

Manchester v letech 1968, 1999 a 2008 vyhrál prestižnější Ligu mistrů či jejího předchůdce Pohár mistrů evropských zemí a dvacetkrát získal anglický titul, v poslední době ale jen vzpomíná na slavné časy. Premier League naposledy ovládl v roce 2013 a aktuálně mu v domácí soutěži patří až 13. místo. "Rudí ďáblové" nedávno sáhli k trenérské změně a mužstvo převzal portugalský kouč Rúben Amorim.

I tak je příjezd slavného klubu pro Západočechy velkou událostí, kterou doprovází řada akcí. Před výkopem bude na stadionu speciální světelná a ohnivá show, z radnice zase do nebe zamíří výkonný laser, který může zářit až do výšky dvou a půl kilometru. United zavítají do Čech poprvé od roku 2004, kdy v Lize mistrů remizovali na Spartě bez branek. V tuzemsku nevyhráli ani předchozí dva duely proti Dukle.

"Jsem rád, že můžeme tak věhlasného soupeře v Plzni uvítat. Manchester nepřijíždí každý rok. Je to skvělý dárek pro naše fanoušky a bude to nepochybně fotbalový svátek," prohlásil trenér Miroslav Koubek.

I když se United v poslední době příliš nedaří, v kádru mají řadu reprezentantů různých zemí. Zřejmě největší hvězdou je portugalský záložník a kapitán Bruno Fernandes. Viktoria nicméně věří, že favorita může zaskočit podobně jako v předminulém kole Real Sociedad.

V této pohárové sezoně zůstává jediným neporaženým českým celkem a z posledních 16 soutěžních duelů utrpěla jedinou prohru. Na zápas se o víkendu naladila vítězstvím 2:1 po obratu v Karviné a v domácí lize z druhého místa nadále ztrácí 10 bodů na vedoucí Slavii. Západočeši se dosud v pohárech utkali s anglickým soupeřem jen jednou, v roce 2013 dvakrát podlehli City, městskému rivalovi United.

"Hráči Manchesteru jsou také lidé, i oni mohou mít špatný den. My naopak štěstí, ze dvou střel dát dva góly. Věřím, že máme na to, abychom je potrápili. Viděli jste to proti Sociedadu, že pokud hrajeme dobře takticky, soupeř se do nás špatně dostává. Věřím, že s United třeba předvedeme ještě lepší výkon," řekl útočník Daniel Vašulín.

Manchesteru se výsledkově nedaří a v anglické lize dvakrát za sebou prohrál, naposledy nečekaně s Nottinghamem 2:3. Zatímco Viktoria v posledních 12 domácích pohárových zápasech inkasovala jediný gól, United venku v soutěžích UEFA šestkrát po sobě nezvítězili.

"Když jsem přicházel, věděl jsem, že to může být dlouhá cesta. Ve Sportingu jsem měl ještě horší začátek. Je třeba dělat stejné věci a zlepšovat tým, tohle se obrátí. Věřím, že hned v příštím zápase ve čtvrtek," uvedl Amorim.

Plzni v posledních pěti soutěžních duelech chyběl klíčový útočník Adu. Ghanská letní posila z Kryvbasu Kryvyj Rih si však již dořešila vízum pro další pobyt v Česku a připojila se k týmu. Trenér Koubek bude mít k dispozici i obránce Svetozara Markoviče, u něhož se nepotvrdilo vážnější poranění hlavy z utkání v Karviné.

Zápas s Manchesterem začne ve čtvrtek v 18:45 a sledovat ho bude vyprodaná Doosan arena.

Viktoria Plzeň - pravděpodobná sestava:
Jedlička - Dweh, Markovič, Jemelka - Cadu, Červ, Kalvach, Souaré - Vydra, Šulc - Adu.

Manchester United - pravděpodobná sestava:
Onana - Mazráví, De Ligt, Martínez - Diallo, Mainoo, Ugarte, Dalot - Fernandes, Garnacho - Höjlund.