Konferenční liga UEFA - Konferenční liga

Plzně porazila v úvodním utkání skupiny C Evropské konferenční ligy FC Ballkani 1:0. Kosovský celek Viktorii dlouho trápil, domácí se ovšem zásluhou trefy Lukáše Kalvacha ze 73. minuty nakonec dočkali vítězství. Svěřenci trenéra Miroslava Koubka tak nezopakovali remízový průšvih z kvalifikační fáze proti Dritě a dalšího soupeře z nejmladšího státu Balkánu porazili.

Po nepřesvědčivém úvodu sezony zřejmě málokdo čekal, že by viktoriáni mohli nasbírat 10 po sobě jdoucích soutěžních triumfů a rozehrát se do prvotřídní formy. Za vše hovořila víkendová výhra ve Zlíně 7:1, kde se západočeský expres rozjel naplno. Všechno nyní nasvědčovalo tomu, že druhá letošní konfrontace s kosovským fotbalem měla být pro Plzeň o poznání suverénnější záležitostí. Strašákem ale byly dva loňské duely Ballkani se Slavií, kdy sice červenobílí dvakrát zvítězili, pokaždé se ovšem dost trápili.

Viktoriáni se snažili vstoupit do utkání aktivně, nicméně hostující hráči vytvořili před svou bránou blok, přes který se Západočeši nedokázali probojovat. Při kombinacích před vápnem přišlo pár chyb, ale díky skvělému napadání byly kosovské protiútoky vždy včas zastaveny. První střela utkání přišla až ve 29. minutě. Robin Hranáč vypálil z dálky a Enea Kolici jen se štěstím vyrazil balon na roh. K další šanci nedošlo, a tak diváci mohli jen doufat, že druhá půle přinese zajímavější podívanou.

Vzrušení přišlo hned po poločasové přestávce, kdy Rafiu Durosinmi upadl ve vápně a domácí se dožadovali pokutového kopu. Rozhodčí po konzultaci s videem penaltu neodpískal, protože situaci předcházel ofsajd. Viktoriáni s přibývajícím časem pokračovali ve svých snahách dobýt kosovskou bránu. Začali i střílet zpoza vápna, nicméně všechny pokusy skončily na obranném bloku.

V 73. minutě však přišlo pro domácí vysvobození. Kalvach napřáhl z dálky a rána tečovaná jedním z obránců zapadla s pomocí břevna až za záda bezmocného brankáře. Jedinečnou šanci srovnat měl Nazmi Gripshi, ale jen těsně přestřelil.

Plzeň tedy kosovského protivníka zdolala a do skupiny vstoupila vítězně. V dalším duelu se stejně jako v závěrečném předkole podívá do Kazachstánu, kde 5. října vyzve Astanu. Ballkani ve stejný den čeká duel proti Dinamu Záhřeb.