Konferenční liga UEFA - Konferenční liga

Chelsea v posledních dvou letech jen marně vzpomíná na zašlou slávu z předešlého desetiletí - v loňské sezóně totiž nepůsobila v žádném evropském poháru, letos bude plnit úlohu největšího favorita na triumf v Konferenční lize. Tato soutěž není pro anglické kluby z dlouhodobého hlediska příliš "atraktivní", nicméně The Blues mají o motivaci postaráno.

Londýnský celek se totiž může stát vůbec prvním klubem historie, který vyhraje všechny tři pohárové soutěže - novodobou éru Ligy mistrů naposledy ovládl v roce 2021, v Evropské lize triumfoval o dva roky dříve. Chelsea hned na úvod čeká velmi nepříjemný protivník z belgického Gentu, a i když bude plnit úlohu jasného favorita, nemusí to pro ni být vůbec snadný duel.

Svěřenci italského trenéra Enza Marescy se hlavně chtějí vrátit ne nejvyšší pozice v Premier League a do nového ročníku vstoupili celkem obstojně - v dosavadních šesti zápasech prohráli jen jednou a se třinácti body jim náleží čtvrté místo, přičemž za vedoucím Liverpoolem zaostávají o pouhé dva body. Naposledy přivítali Brighton a i díky čtyřem trefám Cola Palmera v rekordním čase zvítězili po výsledku 4:2.

Právě Palmer je momentálně považován za jeden z největších světových talentů, jelikož ve svých dvaadvaceti letech nasázel v tomto ročníku už šest branek, nicméně do tohoto utkání nezasáhne a bude odpočívat. "Některé zápasy jsme už bez něj hráli. Samozřejmě našemu týmu dává něco navíc a na trávníku je vždy rozdílový, ovšem vzhledem k velmi nabitému programu musíme hráče chránit. A odpočinek je také nesmírně důležitý," objasnil svou volbu čtyřiačtyřicetiletý Maresca.

Ten kromě Palmera nechá odpočívat i Laviu, Fofanu a Chilwela, kvůli zranění jsou mimo hru také James s Kellymanem. "Na zápas s Gentem se moc těšíme, protože Chelsea není zvyklá na to, aby vůbec nehrála v evropských pohárech. Návrat hodláme oslavit výhrou a rádi bychom odvedli maximum," má jasno Maresca.

Domácí celek se v závěrečném play-off o hlavní fázi Konferenční ligy celkem trápil se švýcarským celkem Servette Ženeva a nakonec ho vyřadil po výsledcích 2:0, 1:2. KAA mělo ještě trnitější cestu a muselo projít hned třemi předkoly, postupně si poradilo s Víkingurem, dánským Silkeborgem i srbským Partizanem. V belgické nejvyšší soutěži je prozatím třetí se šestnácti body o šest bodů za vedoucím Genkem. Kouč Wouter Vrancken se v tomto čtvrtečním klání musí obejít bez Kumse, Omgby a zřejmě i Hjulsagera.

Chelsea FC - pravděpodobná sestava:
Jorgensen - Acheampong, Disasi, Badiashile, Renato Veiga - Lavia, Dewsbury-Hall - Pedro Neto, Joao Felix, Mudryk - Nkunku

KAA Gent - pravděpodobná sestava:
Roef - Mitrovič, Watanabe, Torunarigha - Fadiga, Ito, Delorge-Kneiper, Brown - Gandelman, Dean, Surdez

Tip EuroFotbal.cz: 1