Konferenční liga UEFA - Konferenční liga

Chelsea se v uplynulém ročníku trápila, a i když nehrála v žádném z evropských pohárů, tak obsadila v Premier League až šestou pozici a putovala pouze do třetího "výkonnostního" evropského poháru Konferenční ligy. Letos se však po dlouhých letech vrací na výsluní a daří se jí na domácí i evropské scéně, teď se pokusí stvrdit přímý postup do osmifinále KL s podceňovanou Astanou.

Londýnský celek dokázal ovládnout Ligu mistrů i Evropskou ligu a nyní se může stát prvním týmem v historii, který usedne na trůn ve všech třech soutěžích. Letos se soustředí hlavně na anglickou ligu a tedy návrat do LM - v dosavadních patnácti duelech jen dvakrát prohrál a je druhý s jednatřiceti body o čtyři body za vedoucím Liverpoolem a dva body před třetím Arsenalem, o víkendu zvládl dramatické městské derby s Tottenhamem (4:3).

Svěřenci trenéra Enza Marescy vyhráli v Premier League již čtyřikrát za sebou a stejnou bilanci mají také v Konferenční lize, neboť šanci nedali Gentu (4:2), Panathinaikosu (4:1), Noahu (8:0) a před čtrnácti dny ani německému Heidenheimu (2:0). S plným počtem dvanácti bodů a díky vynikajícímu skóre 18:3 tedy suverénně vládnou celé soutěži a nic by na tom neměl změnit ani nadcházející čtvrteční souboj.

Domácí klub by se naopak rád probojoval do vyřazovací fáze, se čtyřmi body je na třiadvacátém místě a proti anglickému gigantovi by tedy potřeboval překvapit. Jedinou výhru získal hned na úvod se srbskou Bačkou Topolou (1:0), pak utrpěl porážky od velšského TNS (0:2) i kyperského Pafosu (0:1) a teprve naposledy remizoval s portugalským týmem Vitórií (1:1).

Astana se může již plně koncentrovat na evropskou scénu, protože poslední ligové kolo odehrála v polovině listopadu a nakonec v hodně našlapaném čtrnáctičlenném poli vybojovala ligový titul se šestačtyřiceti body. Kouč Grigori Babayan by měl mít k dispozici kompletní kádr, zatímco jeho protějšek Maresca tradičně nechá odpočívat několik opor a postrádat navíc bude Fofanu, Jamese, Joãa Félixe, Kellymana, nemocného Mudryka i vykartovaného Casadeie.

"Každý zápas je pro nás důležitý a chceme ho vyhrát - postup do osmifinále se od nás očekává a my si nechceme nic pokazit, i když utkání s Astanou je pro nás velkou neznámou. Očekávám od ní urputný výkon v defenzívě s čekáním na chyby, kterých se musíme vyvarovat," má jasno čtyřiačtyřicetiletý italský rodák Maresca.

FC Astana - pravděpodobná sestava:
Condric - Bartolec, Kazukolovas, Kalaica, Vorogovskij - Ebong, Amanovič - Tomasov, Gripshi, Camara - Geoffrey

Chelsea FC - pravděpodobná sestava:
Jorgensen - Acheampong, Disasi, Tosin, Veiga - Rak-Sakyi, Dewsbury-Hall - George, Nkunku, Felix - Guiu

Tip EuroFotbal.cz: 2