Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Chelsea sice zahájila pouť Ligou mistrů šokující remízou s Rosenborgem, ale pak se chytla, dvakrát vyhrála a ve čtvrtém kole teoreticky může slavit postup. Musí však vyhrát na hřišti Schalke a zároveň fandit Norům.

Vítězství Rosenborgu na hřišti Valencie je totiž druhým nutným předpokladem k postupu Blues a protože to se asi očekávat nedá, oslavy mohou v Londýně ještě odložit. Soustředit se tak budou jen na samotný zápas, do kterého budou vstupovat jako favorité i přesto, že poslední dva pohárové zápasy v Německu prohráli (v Mnichově a loni v Brémách) a Schalke doma anglického soupeře vždy porazila (naposledy v roce 2001 Arsenal a desítky let předtím Wolverhampton a Manchester City). Současné forma a pohled na marodku obou týmů totiž mluví jasnou řečí.

V Gelsenkirchenu jde všechno špatně. Schalke má na marodce důležité hráče, k již déle zraněným Kuranyimu (stehno) a Panderovi (koleno) se na pondělním tréninku přidal Asamoah (koleno), nejistý je start Ernsta, jehož trápí chřipka. V lize se nedaří, tým už čtyři kola nevyhrál a naposledy dokonce podlehl do té doby beznadějně poslední Energii Cottbus.

Trenér Mirko Slomka však přesto věří, že každý zápas se hraje od začátku. "Je to 50 na 50. Přestože máme řadu zraněných a hrajeme proti velmi dobrému týmu, nebude to nic jiného. Na hřišti Chelsea jsme měli pár šancí," připomněl Slomka. Na zranění se nechce vymlouvat, stále má dostatek hráčů, kteří se budou chtít předvést. "Kuranyi bude chybět, je to hráč, který dává góly, je silný ve vzduchu a táhne ostatní. Ale zranění určitě nebereme jako omluvu, za kterou se mohou hráči schovat. Každý hráč bude nadšený, že může nastoupit v Lize mistrů proti Chelsea. Pro to jsme celou minulou sezónu bojovali a stále ještě máme k dispozici dva domácí zápasy, v nichž můžeme všechno otočit," věří trenér domácích. Schalke má na svém kontě tři body a chce-li reálně myslet na postup, musí jít za vítězstvím.

Chelsea se nachází v opačné situaci. Po nepříliš dobrých výsledcích a odchodu kouče Mourinha se svěřenci Avrama Granta zvedají, v lize už čtyřikrát za sebou vyhráli a ani jednou neinkasovali, a to i přesto, že chybí hned trojice obránců základní sestavy - Ashley Cole, John Terry a jako poslední na marodku přibyl i Paulo Ferreira.

"Jsem velmi rád za poslední výsledky a za pokroky, které děláme, ale teď je tu Liga mistrů. Jsme v dobré pozici, ovšem chceme se kvalifikovat co nejdříve," naznačil Grant, že do Německa jede vyhrát. Tak trochu se vrací tam, kde s trénováním začínal - shodou okolností totiž svou první trenérskou licenci získal už v roce 1977 ve nedalekém Duisburgu.

Grant si pochvaluje všechno, jeho týmu se daří. "V každém aspektu naší hry jsme se zlepšili. Pokud chcete hrát útočný fotbal, o to těžší je postavit dobrou obranu. A v tom my jsme poslední dobou udělali velký pokrok," uvedl izraelský kouč. Do zápasu kromě zmíněných obránců stále nemůže počítat ani s dlouhodobě zraněným Michaelem Ballackem.

Chelsea tedy jede do AufSchalke arény vyhrát. Ale o život jí nejde, narozdíl od domácích, a tak může dojít i k překvapení...

Schalke 04 - pravděpodobná sestava:
Neuer - Rafinha, Bordon, Krstajič, Westermann - F. Ernst - Jones, Bajramovič - Grossmüller - Rakitič - Larsen.

Chelsea FC - pravděpodobná sestava:
Čech - Belletti, Carvalho, Alex, Bridge - Wright-Philips, Essien, Lampard, Joe Cole - Drogba, Malouda.