Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Zatímco semifinále mezi Chelsea a Barcelonou nabídne maximálně vyrovnanou bitvu, v duelu mezi Manchesterem United a Arsenalem většina odborníků tipuje postup favorizovaných Red Devils. Hodně napoví už první dul na půdě Old Trafford.

Podobně jako loni také letos zažije semifinále Ligy mistrů anglický souboj. Los svedl tentokrát dohromady londýnský Arsenal a Manchester United. Pro oba kluby to bude vůbec první vzájemný souboj v evropských pohárech. To však pochopitelně neznamená, že by nevěděly, co od sebe očekávat. Z Premier League se znají až moc dobře.

Jako první zavítejme do tábora domácích hráčů. Ti se letos pokoušejí o obhajobu prvenství, a jak sami mohli poznat, nic jednoduché je nečekalo a ani čekat nebude. Jejich suverenita dostala dost vážné trhliny už v základní skupině, kde Manchester v šesti zápasech uhrál na jeho poměry dosti slabých deset bodů. V osmifinále vyřadil milánský Inter, v dalším kole si poradil také s FC Porto, kde postup zachraňoval až v odvetě. Úchvatný gól Cristiana Ronalda, díky kterému jsou nyní United mezi čtyřmi nejlepšími celky v Evropě, má určitě ještě každý v živé paměti.

Manchester má kromě Ligy mistrů našlápnuto skvěle k zisku trofeje i v domácí lize, kde vévodí tabulce s tříbodovým náskokem před Liverpoolem. Kromě toho se může pyšnit také skvělou formou, poslední čtyři ligová kola dovedl do vítězného konce. V tom posledním se ale pořádně nadřel. Po poločase s Tottenhamem totiž prohrával už 0:2, nakonec ale předvedl galapředstavení a bez větších problémů dokráčel k vítězství 5:2. Na zisku tří bodů se hned dvěma góly podíleli Wayne Rooney a Cristiano Ronaldo, kteří budou patřit k největší zbraním kouče Fergusona také tentokrát.

Zápas se Spurs však opět ukázal, že v defenzívě Manchesteru to místy skřípe, což si uvědomuje také stoper Nemanja Vidič. "V prvním poločase proti Tottenhamu jsme nebránili dobře. Do druhé půle jsme se ale vrátili mnohem silnější. Tak bychom měli hrát nejen proti Arsenalu, ale proti jakémukoliv soupeři," vrátil se srbský zadák k sobotnímu ligovému zápasu.

Manažer Ferguson se musí pro tento zápas vypořádat s absencí Garyho Nevilla, jeho místo tak zaujme někdo z dvojice O’Shea - Rafael da Silva. Podle posledních zpráv to však vypadá na irského zadáka. Zbytek týmu je zdravotně v pořádku, nepočítáme-li pochopitelně Owena Hargreavese, který je už několik měsíců mimo hru. Svůj 800. start za Manchester si může v tomto utkání připsat Ryan Giggs. United ještě nikdy v evropských pohárech s anglickým celkem nevypadli, potvrdí to také tentokrát?

Liga mistrů je už jediná soutěž, kde může Arsenal pomýšlet na vítězství. Z FA Cupu vypadnul těsně před branami finále, v Premier League ze čtvrtého místa ztrácí na první příčku dvanáct bodů, a tudíž svou pozornost může soustředit pouze na tento dvojzápas. Jak si ale uvědomují samotní hráči Gunners, bude je čekat hodně těžká práce. "Nejsme favority, protože United jsou šampióni minulého ročníku. Nicméně moc dobře vědí, že je dokážeme porazit, takže se velmi těšíme," prozradil stoper Kolo Touré.

Ten si pochvaloval také nové složení obrany. "Vedeme si dobře," prohlásil stručně reprezentant Pobřeží slonoviny, který se stal novým šéfem defenzívy londýnského velkoklubu. Na seznamu zraněných je totiž jeho partner ze stoperské dvojice William Gallas. Podobně je na tom také levonohý Gael Clichy, nyní navíc hrozí, že nebude hrát ani Mickael Silvestre. "Má problémy se zády, jeho start je 50 na 50," nechal se slyšet kouč Arséne Wenger. Jeho místo by tak mohl zaujmout mladík Johan Djourou. Hrát nemůže Robin van Persie.

Ani cesta Arsenalu do semifinále nebyla nikterak jednoduchá a bezproblémová. Ze skupiny postoupil z druhého místa, následně prošel přes AS Řím až díky penaltám v odvetném zápase a naposledy zničil v celkovém součtu Villarreal 4:1. Podobně jako Manchester, také Arsenal se může pyšnit před tímto duelem skvělou formou. Především ofenzíva svěřenců kouče Wengera nahání soupeřům hrůzu, za posledních šest zápasů nastříleli rovných devatenáct branek. Gunners ještě nikdy v historii přes anglický tým do další části soutěže neprošli, takže bude velmi zajímavé sledovat, jak si povedou tentokrát.

Tip EuroFotbal.cz: 1