Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Asi jen ti nejoptimističtější fanoušci čekali, že Atlético Madrid zopakuje loňskou sezonu a v Lize mistrů dojde až pod samý vrchol. Svěřenci Diega Simeoneho si však rozhodně nepředstavovali, že by měli vypadnout hned v osmifinále - zvlášť se soupeřem, proti němuž jsou papírovými favority. Leverkusen však jede do Madridu s náskokem..

První vzájemný zápas v Leverkusenu totiž rozhodla jediná branka, kterou vstřelil domácí talisman Hakan Calhanoglu. A přestože Atleti budou dnes od začátku tahat za kratší konec, hráči pevně věří, že se jim podaří ztrátu vymazat a před vlastním publikem postoupit do dalšího kola. "Nemyslíme na nic jiného než na postup," přiznal obránce Jesús Gámez v rozhovoru pro magazín Marca.

"Víme, že to bude těžké, ale jsme hodně natěšení. V Leverkusenu jsme narazili, takže před námi leží velká výzva. Dnešní zápas bereme jako skutečný test schopností, navíc před našimi fanoušky. Uděláme vše proto, abychom uspěli," dodal Gámez bojovně.

Loňská jízda do finále, kde se nakonec Rojiblancos museli sklonit před městským rivalem z Realu, je už minulostí, domácí ale přesto mají důvod k optimismu - v evropských soutěžích totiž na Vicente Calderón naposledy inkasovali před více než rokem, konkrétně 11. března 2014. Pokud k tomu připočtete bilanci Leverkusenu, který nedostal gól už pět soutěžních duelů v řadě, vychází z toho v první řadě souboj dvou fungujících obran (ačkoliv Bayer je jinak spíše ofenzivně laděným týmem).

"Máme ambiciózní tým. Víme, že soupeř má výhodu jedné branky, ale naši hráči jsou dostatečně zkušení na to, abychom postoupili," zakončil Gámez. K tomu však bude potřeba předvést lepší výkon než ve víkendové ligové generálce, v níž Atleti pouze remizovali bez branek na Espanyolu; byla to jejich třetí ligová plichta v řadě, a naděje na obhajobu mistrovského titulu se tak opět ztenčily. V současnosti je Atlético čtvrté, devět bodů za vedoucí Barcelonou, a v posledních čtyřech duelech vstřelilo jediný gól.

Simeonemu navíc budou chybět suspendovaní Diego Godín s Tiagem a zraněný Saúl. Leverkusen tak cítí jedinečnou šanci - také on je čtvrtý v lize, ale jeho víkendová výhra 4:0 nad trápícím se Stuttgartem působí rozhodně impozantnějším dojmem. V tomto zápase chyběl zraněný Lars Bender, kterého zlobil kotník; teď už je však v pořádku a připraven nastoupit.

Kouč Bayeru Roger Schmidt si nedělá žádné iluze o tom, že by měl postup už v kapse; naopak. "Stále jsme outsiderem," nechal se slyšet. "Jsme outsiderem, který má dobrou šanci postoupit. Do zápasu jdeme se sebevědomím," dodal.

Atlético Madrid - pravděpodobná sestava:
Moyá - Juanfran, Miranda, Jiménez, Siqueira - García, Gabi, Koke, Turan - Griezmann, Mandžukić

Bayer Leverkusen - pravděpodobná sestava:
Leno - Hilbert, Spahić, Toprak, Wendell - Bender, Castro - Bellarabi, Calhanoglu, Son - Drmić