Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Nejdůležitější zápas dosavadního průběhu sezony čeká jak na domácí Maribor, tak i hostující Schalke. Oba celky jdou do utkání v solidní formě, pro Königsblauen je v sázce postup do osmifinále, Maribor touží alespoň po třetí příčce a pokračování v jarní části Evropské ligy..

Ačkoliv papírově jsou svěřenci Roberta Di Mattea favority, nečeká je ve Slovinsku nic jednoduchého; domácí vyhráli šest z posledních sedmi soutěžních duelů, zatímco venkovní forma Schalke byla pod italským koučem dlouho žalostná. Teprve minulý víkend se podařilo na cestách konečně zvítězit; generálka na dnešní duel dopadla drtivým úspěchem ve Stuttgartu (4:0).

Situace je následující: Schalke v posledním zápase LM prohrálo doma s Chelsea (0:5) a propadlo se na třetí příčku, o dva body za Sporting, který hraje v Londýně. Německý klub tak nemá osud ve svých rukou, pokud však Chelsea splní papírovou povinnost a portugalského soka porazí, bude mu k postupu stačit výhra. Domácí jsou sice poslední, na Schalke však ztrácí pouze dva body a případný triumf by jim tedy zajistil play-off EL právě na úkor Di Matteova týmu. Na remízu se zkrátka hrát nebude.

"Bude to pro nás hodně těžký zápas," nezastírá kamerunský útočník Eric-Maxim Choupo-Moting, jehož hattrick rozhodl zápas ve Stuttgartu. "Chceme ale postoupit," dodává, zatímco obránce Jan Kirchhoff tvrdí, že se Königsblauen nehodlají zabývat průběhem souběžně hraného utkání v Londýně: "Musíme získat tři body, to je vše. Nechceme se zbytečně zatěžovat tím, jak hraje náš konkurent. Naším úkolem je splnit to, co splnit můžeme."

Kirchhoff také předpokládá, že domácí nedají jeho týmu nic zadarmo; koneckonců mají stále realistickou šanci přežít v Evropě zimní pauzu. "To by nám ve skutečnosti mohlo hrát do karet," dodává obránce. "Maribor je ale velmi dobře organizovaný tým, už v domácím zápase nám dělali velké problémy."

Slovinci budí respekt zejména v domácím prostředí, kde vyhráli už sedmkrát v řadě; kouč Ante Šimundža proto nepochybuje o tom, že výhra je v jejich silách. "Sílu Schalke dobře známe, favoritem jsou samozřejmě oni. My jsme ale připraveni chopit se příležitosti. Pokud vyhrajeme, čeká nás skvělá zimní přestávka," prohlásil. "Motivace je obrovská. Schalke má nového trenéra, takže ten zápas bude jiný než v Gelsenkirchenu. Remíza nepomůže ani jednomu týmu, takže chceme vyhrát, stejně jako hosté. Slibuji, že budeme tvrdě bojovat a že diváci na Ljudském vrtu uvidí mimořádný zápas," dodal závěrem.

Šimundža má také výhodu v tom, že může počítat s kompletní soupiskou; marodka Schalke je naopak hodně početná. Momentálně sestává z Juliana Draxlera, Jeffersona Farfána, Leona Goretzky, Seada Kolašinace, Joëla Matipa, Kevina-Prince Boatenga, Felipe Santany, Chinedu Obasiho a Sidneyho Sama.

NK Maribor - pravděpodobná sestava:
Handanovič - Stojanović (Mejač), Rajčevič, Arghus, Viler - Mertelj, Ibraimi, Filipovič, Vršič - Tavares, Zahović

Schalke 04 - pravděpodobná sestava:
Fährmann - Neustädter, Kirchhoff, Höwedes, Uchida - Fuchs, Aogo, Höger, Meyer, Choupo-Moting - Huntelaar

Tip EuroFotbal.cz: 2