Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Papírově vůbec nejsnadnější zápas skupiny H čeká na Valencii, která se doma utká s belgickým Gentem. Netopýři naposledy dokázali ve velice důležitém duelu přetlačit Lyon, pokud ale dnes zaváhají, může to přijít vniveč..

Kouč Nuno Espírito Santo se přitom už podruhé v řadě rozhodl vynechat ze soupisky Álvara Negreda. To je trochu překvapivé vzhledem k tomu, že třicetiletý forvard patří k největším hvězdám klubu; také nastoupil v prvních osmi zápasech sezony, během nichž dal dvě branky. Santo jej však nechal doma před ligovou generálkou s Málagou, kterou Valencia zvládla hladce 3:0, a nyní se situace opakuje.

Poněkud zvláštní, uvážíme-li, že Negredo vyšel Netopýry v létě na celých 30 milionů eur. Poměrně logicky se tak začaly objevovat zprávy o hráčově nespokojenosti. Důvodem jeho ignorace má být fakt, že si veřejně stěžoval, že jej Santo nestaví na správnou pozici; španělská média nyní soudí, že toto je jeho trest. Sám portugalský kouč ale podobná nařčení ignoruje. "Četl jsem spoustu spekulací. Jediné, co mohu říct, je, že všechna má rozhodnutí jsou čistě sportovní a technická. Nemohu hlídat, co kdo říká v novinách," ohradil se.

Netopýři se tak pokusí o úspěch i bez své nové drahé opory; cíl mise je jasný: obnovit status Mestally jako nedobytného stánku. Los Che zde neprohráli v evropských pohárech sedmkrát v řadě, než přišel úvodní letošní duel se Zenitem a překvapivá porážka 2:3. Triumf v Lyonu sice tuto ztrátu částečně zalátal, další kolaps si ale Santo nemůže dovolit.

V lize je ale Valencia pouze osmá a zmiňovaný debakl Málagy byl její teprve třetí výhrou v sezoně - ač Santo byl s výkonem i výsledkem pochopitelně spokojen. "Museli jsme hodně dřít, ale stálo to za to," poznamenal. "Máme z tohoto zápasu dobrý pocit. Pořád se ale musíme zlepšovat. Teď se co nejrychleji připravíme na úterní Ligu mistrů, kde nás čeká další velice důležité utkání." V něm se po boku Paca Alcácera v útoku nejspíš objeví teprve devatenáctiletý Santi Mina.

Gent, úřadující mistr Belgie, zatím podává poměrně solidní výkony; remízu 1:1 s Lyonem vystřídala těsná prohra 1:2 na Zenitu, což nejsou špatné výsledky na skupinového outsidera. Kouč Hein Vanhaezebrouck však má v jedné věci jasno: "Toto je nejtěžší zápas, který nás v letošní Lize mistrů čeká. Valencia je nejlepší tým ve skupině. Pokud je necháme běhat, roztrhají nás. Bude to ohromná výzva."

Vanhaezebrouck, jehož tým zvítězil ve víkendové generálce 2:1 s Mouscronem a posunul se tak na druhé místo, pouze o skóre za vedoucí Oostende - šlo o jeho pátý ligový triumf v řadě - obecně tvrdí, že los mohl dopadnout příznivěji. "Před losem jsem si říkal, že nechci hrát proti španělským klubům. Preferoval bych anglické," prohlásil. "Svým hráčům opakuji, že můžeme postoupit, ale bude to těžké. Už jsme poztráceli několik bodů."

Už tak dost náročný úkol navíc Belgičanům ztěžuje zranění obránce Erika Johanssona a disciplinární trest pro záložníka Brechta Dejaegereho. Na druhé straně Santovi stále chybí australský gólman Mathew Ryan, jehož tak mezi tyčemi opět zastoupí Jaume Domenech.

Tip EuroFotbal.cz: 1