Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Novodobá historie Ligy mistrů zná pouze jedno vzájemné setkání mezi Arsenalem a Realem Madrid. V roce 2006 se oba velkokluby potkaly v osmifinále této soutěže a více důvodů k radosti měl po jediném gólu Thierryho Henryho londýnský celek. Takřka dvacet let uplynulo, aby se vzájemné střetnutí zopakovalo.

Arsenal na slavné časy kolem roku 2006 vzpomíná rád. Tehdy tým vedený legendárním manažerem Arsènem Wengerem dokráčel až do finále, kde nestačil na Barcelonu. Od té doby se "Kanonýři" do finále nepodívali, ba dokonce několik let v Champions League absentovali.

Parta kolem současného manažera Mikela Artety si nicméně postup do čtvrtfinále letošního ročníku plně zasloužila. Arsenal předvádí v Premier League i v pohárech dobrý fotbal a znovu je postrachem všech soupeřů napříč Evropou. Škoda jen, že boj o anglický titul se ho už zřejmě týkat nebude. Po víkendové remíze s Evertonem je ztráta na suverénní Liverpool sedm kol před koncem jedenáctibodová. Na druhou stranu, o to víc může vložit síly do Ligy mistrů. "Jsme připraveni je porazit a vyhrát, to je způsob myšlení, který vyžaduji. Chceme být týmem, kterým jsme byli poslední čtvrtinu sezony," věří si španělský manažer Mikel Arteta.

Pro španělského kouče i současný Arsenal je to dosavadní vrchol sezony. "Stoprocentně. To vzrušení kolem klubu a lidí, je to fáze soutěže, ve které chceme být a jako Arsenal musíme být konzistentně. To je důvod, proč jsem přišel do tohoto klubu. Je to už dvacet let, co jsme hráli tento typ zápasu a pro nás je to skvělá příležitost, vytvořit si svůj vlastní příběh," těší se na úterní večer Španěl. Sám kouč kdysi za Arsenal hrál, do Londýna přišel v roce 2011, tedy pět let po pařížském finále. "Je to určitě inspirace. Toho, čeho tato generace hráčů dokázala, chceme dosáhnou i my. Dvacet let je ve fotbale hodně dlouhá doba, ale ta historie tam je," dodal Arteta.

Real Madrid bude bezpochyby těžkým oříškem. Historicky nejlepší tým této soutěže obhajuje loňský primát a i v letošní sezoně zůstává ve hře o všechny důležité trofeje. Minulý týden postoupil do finále Copa del Rey, ovšem o víkendu zcela nečekaně prohrál s Valencií 1:2 a na vedoucí Barcelonu ztrácí v LaLize už čtyři body. Může to na královském celku zanechat stopy?

Svěřenci Carla Ancelottiho určitě nejsou bezchybní a několikrát už dokázali klopýtnout. V Lize mistrů se jim ale tradičně daří, a protože Arsenalu před devatenácti lety nedokázali vstřelit gól, budou to chtít na Emirates Stadium jistě změnit. Držitel patnácti "ušatých pohárů" nemá podle záložníka Federica Valverdeho slov o motivaci nouzi, vyhrávat chce pořád: "Abych byl upřímný, nikdy to nebude jako první vítězství. Premiérový triumf v Champions League byl kouzelný a bude se na něj vždycky dobře vzpomínat. Pořád ale máme hlad po vítězství, chceme pokračovat v dosahování velkých věcí a vyhrávat tituly."

Arsenal i Real nebudou pro úterní duel zdaleka kompletní. Gunners chybí italský obránce Calafiori, stejně jako Gabriel, Havertz, Jesus, Sterling a Tomiyasu. Podobně je na tom i španělský gigant a vedle potrestaného Tchouaméniho si nezahrají Carvajal, Ceballos a Éder Militão.

Arsenal FC - pravděpodobná sestava:
Raya - Timber, Saliba, Kiwior, Lewis-Skelly - Ødegaard, Partey, Rice - Saka, Merino, Martinelli

Real Madrid - pravděpodobná sestava:
Courtois - Valverde, Raúl Asencio, Rüdiger, Fran García - Rodrygo, Modrič, Camavinga, Bellingham - Mbappé, Vinícius Júnior